немножко солгать, и ответила:
— Да, о такой вещи я мечтала всю жизнь! — И почувствовала, что от лжи у меня горят уши. И добавила: — А если в коробку налить одеколон, то, наверно, она перестанет так противно пахнуть рыбой!
Мама и бабуля переглянулись, и мама, улыбнувшись уголком рта, воскликнула: «Ах, Кристийна!». А бабуля только охнула.
Клаарика тоже пришла на день рождения и подарила мне красивую зелёную бутылочку духов в форме виноградной грозди. Я позволила ей посидеть рядом с моим отцом. Вообще я ко всем была так добра, как только могла. Помогла маме накрыть на стол, нарисовала для дедушки картинку, на которой были изображены все мои подарки, поменялась с Хелен на два дня часиками, запеленала Имби в сухие пелёнки. И какова благодарность?
Бабуля пошла поглядеть, как я пеленаю Имби, — она всё боится, как бы я не свернула шею малютке, — и вдруг как завопит:
— Боже мой, у ребёнка сыпь! Нужен врач! Немедленно звоните в скорую помощь!
И на этом кончился мой день рождения. Шесть прыщиков у Имби на подбородке и четыре на затылке положили конец моему седьмому дню рождения. Отца послали звонить в скорую помощь, Клаарику отослали домой — а вдруг у нас в семье заразная болезнь? Деревенская бабушка грела для Имби молоко, бабуля читала с выражением медицинский справочник, мама плакала, а мы с Хелен и Девой всё время путались у всех под ногами.
Когда я спросила у бабули, выживет ли Имби, та замахала на меня руками и закричала:
— Что за речи! Уходи, злая девочка!
Когда врач прибыла, Имби была вся в пятнах. Бабуля вычитала из медицинского справочника, что у Имби краснуха. Папа прочитал в новейшей книжке, что краснуха вылечивается довольно быстро, достаточно, чтобы ребёнок побольше вертелся. Но бабуля закричала, что этот самый Спок шарлатан, а не врач — в старом медицинском справочнике сказано, что последствия краснухи могут привести к тому, что у Имби никогда не будет детей, а это с точки зрения бабули уже нечто!
Доктор осмотрела плачущую Имби и велела нам тоже раскрыть рты и сказать «Ааа!». Накануне Хелен учила меня азбуке, поэтому я сказала не просто «Ааа», но «АБВГД!». Но хоть бы кто восхитился, что ребёнок знает большую часть алфавита ещё до школы.
Доктор сказала, что у ребёнка, очевидно, какая-то аллергия: некоторые младенцы не выносят апельсины, некоторые — яйца. Посмотрела исподлобья на Деву, которую я держала на руках, и добавила:
— Кстати, в последнее время участились случаи аллергии на собачью и кошачью шерсть!
— Значит, мы должны обрить Деву наголо? — рассмеялась я. — От головы до хвоста?
Но никто не улыбнулся, и мне ничего не ответили.
— А что я твердила! — воскликнула бабуля. — Младенец и животное не могут жить в одной квартире!
— В старину, — начала деревенская бабушка, но не договорила, махнула рукой, потому что доктор стала убирать свои инструменты в саквояж и объявила однотонным голосом, как по радио:
— Давайте ребёнку побольше кипячёной воды и ромашкового чаю. Если станет хуже, снова вызывайте скорую помощь.
И тогда… Тогда все взрослые в один голос решили, что Дева отправится с бабушкой в деревню — там у неё будет свобода и свежий воздух.
— Ничего, летом вы увидитесь, — утешил меня отец и попытался запихнуть Деву в большую сумку.
Деревенская бабушка испугалась, что её с собакой не пустят в автобус, но отец обещал, что он сам поговорит с шофёром.
Я и плакала, и умоляла, и хныкала, и обещала сделать всё, что прикажут: обещала всю жизнь ходить без часов и до гробовой доски носить штаны с начёсом, только бы меня не разлучали с Девой. Но мой голос заглушали плач Имби и причитания бабули. Никто не слушал меня и не верил мне, когда я кричала, что уйду из дома и никогда больше не вернусь.
Когда я прощалась с Девой, то прошептала ей: «Потерпи немножко, скоро я приеду за тобой, и мы вместе уйдём в широкий мир счастье искать».
Когда папа ушёл провожать Деву и деревенскую бабушку, а Имби заснула, бабуля сказала чуть спокойнее:
— Как видно, кризис миновал. Очаг заболевания удалён из дома, и я со спокойным сердцем могу идти на репетицию хора. Дорогая Кристийна, ты ещё меня когда-нибудь поблагодаришь за то, что избавилась от разносчика микробов и глистов.
И тогда я сказала ей, что она сама разносчица микробов и глистов, и что у всего её хора жуткие глисты, и что они хоть лопнут, а человеческих голосов из себя не выжмут, и пусть бабуля заберёт свою вонючую коробку и наполнит её глистами и…
Так что большую часть своего дня рождения я простояла в углу. Мама вздыхала, глядя на меня, но говорила, что если бабуля решила наказать меня часовым стоянием в углу, то она как бабули-на дочь не может ничего изменить, это было бы не бедагогично. Я никак не отвечала, даже не плакала, так как твердо решила, как только смогу, убежать из этого бедагогичного дома и навеки расстаться со своей семьёй. Я чувствовала, что моя любовь иссякла. Может быть, мне удастся найти новую семью, как отцу Клаарики.
Но тут Имби проснулась и снова заревела. У неё высыпала сыпь и на щеках, и мама схватила пальто, чтобы бежать на улицу к телефонной будке и вызывать скорую помощь.
— Кристийна и Хелен, приглядите за малюткой, не давайте ей плакать, — попросила она в дверях.
Я подумала, что так им и надо, если я умру здесь в углу. Хелен немного побыла с Имби, но затем ей надоело, и она заявила, что должна готовиться к завтрашнему диктанту, и ушла за свой письменный стол. Что мне оставалось делать? Я вышла из своего бедагогичного угла и сунула Имби пустышку.
Когда Имби снова задремала, я решила немедленно бежать из дома. Быстро оделась, сунула в ранец свои подарки и пачку печенья, написала на открытке, которую нарисовала Хелен, «Пращайте на фсегда!!!», положила открытку на кухонный стол — и вдруг услышала, как лифт остановился на нашем этаже. Я бросилась в родительскую комнату и едва успела спрятаться в шкаф, как услышала, что мама говорит с кем-то чужим. Новый врач оказался мужчиной. Я слышала, как он расхваливал Имби:
— Хорошая девочка! Ой, какая хорошая! Теперь откроем ротик! Молодец!
Потом я услышала мамины слова:
— Это случилось так неожиданно, ребёнок до сих пор ничем не болел… — И больше я не слышала ничего.
Очнулась я на руках у папы, в комнате было ужасно светло и холодно, хотя на мне было пальто, и волосы под шапкой мокры от пота.
Мама подбежала ко мне, обняла меня и расплакалась. Она вытирала слёзы рукавом, качала головой и спрашивала:
— Ну зачем ты так? Как ты нас напугала! Доченька, милая, как ты могла?
— А теперь разденемся и пойдем спать, — серьёзно сказал отец и начал меня вынимать из пальто. Я поначалу ничего не понимала — всё было как во сне. Понемногу я вспомнила, что произошло. Вспомнила, что Девы больше нет со мной, и что бежать не удалось — вероятно, я заснула в шкафу. И снова расплакалась.
— Знаешь, Кристийна, — сказал папа, относя меня в кровать, — оказалось, что Дева ни в чём не виновата.
— Конечно, не виновата! У Девы ни одного прыщика, даже на носу. Эти врачи придумывают всякие дурацкие болезни, — пробормотала я.
— Оказывается, у Имби появилась сыпь от слишком жирного деревенского молока, она просто не привыкла к такому. Так что…
Вот тут я не смогла сдержать слёз. Одна напивается жирным молоком, которое ей пить нельзя, а
