впечатление портило…
Рая и Нефью понимали еще меньше. Маленький «ученик» их уже почти что пугал…
А Дар все шагал, не торопясь, с интересом наблюдая, куда же приведет его этот путь. А привел — к дому, рядом с которым стояло поникшее дерево, еще сохранившее на ветвях несколько мертвых листьев. Оно было давно мертво. Еще до того, как закрылось небо.
Возле дерева Дар остановился и долго стоял, грея в карманах озябшие, почти что мраморно-белые руки. Мих несколько минут смотрел на него, а потом подошел и положил ладонь ему на плечо. Совсем как тогда, когда хотел увидеть звезды…
— Дар, это яблоня, — вдруг сказал Мих. Дар, забывшийся в собственных мыслях, при этих словах болезненно вздрогнул.
— Откуда ты знаешь? — спросил он резко.
— Вспомнил… — невнятно пробормотал Мих.
— Но ты же не знал!..
Казалось, вечность мальчишки, забыв обо всем, глядели друг другу в глаза…
— Знаешь, Дар… — сказал Мих. — Совсем недавно Рая заставила меня вспомнить имена радиксов, которых знала твоя мама… Я долго мучился — и вспомнил… А теперь понимаю, что я их никогда не слышал… Не слышал, понимаешь?!
— Мих…
…Радиксы молча смотрели на учеников…
— А я… — сказал Дар. — Просто знал… Что это яблоня, а там, на втором этаже, моего отца дом…
И направился к покосившейся двери подъезда… Сам подъезд с осклизлыми стенами и обкрошившимися ступенями живо напомнил пещеру. Наверх поднимались, слушая прыгающее из угла в угол эхо шагов, и ощущение было такое, что тревожили покой могилы.
Двери все были заперты (в принципе, они так обветшали, что можно было и выбить), кроме одной…
Когда Дар зашел и огляделся, случилась странная вещь: обычным взглядом он видел пустые комнаты с отмокшими обоями и обломками мебели… но была и вторая картинка, какая-то полупрозрачная, словно наложенная на эту: вот там было и солнце, и опрятные, чистые стены, и уютный диван… Дар прошел еще немного, из коридора в зал — и увидел на диване человека… Тот был уже почти стар — седина пробивалась сквозь стриженые ежиком черные волосы; и брюшко отрастил, как зажиточный торгаш какой… Но лицо… отец?..
Изумленный, Дар осторожно подошел к нему и медленно протянул руку — дотронуться… Тогда наваждение исчезло и остались только грязные стены и пол со сгнившими выбитыми досками.
Мальчишка опустился на колени и некоторое время так сидел; неподвижно, со стеклянным взглядом; то и дело открывая рот, словно силясь что-то сказать… а потом рухнул на пол…
— Он спит, — сказал подошедший Нефью. — Усталость взяла свое… столько дней без еды и воды… да без отдыха. И еще бежал…
— А мы? Почему мы — нет? — спросил Мих.
— Мне кажется, мы бежали за счет него, — сказала Рая. — Это был такой силы порыв, что нас унесло за ним, как пыль — ветром…
Нефью легко поднял Дара на руки (Мих удивился, откуда столько силы у казалось бы хрупкого радикса…), положил на диван и накрыл курткой.
— Пусть поспит, — сказал он. — Ему надо… А мы побеседуем.
— Вы пугаете нас, ребята, — честно призналась Рая.
— Почему?.. — удивился Мих. — Ты же сама научила меня вспоминать то, чего я не знаю. А ты, — он кивнул на Нефью, — сам велел ему верить снам…
— Да, но… — Нефью осекся и переглянулся с Раей. — Мы так не можем…
— Что?.. — Мих не мог поверить…
— Мы так не можем… — повторила Рая.
— Но я же сам видел!.. — не унимался Мих. — Как ты читала, то, чего не видела. А ты, при том что слепой, видишь куда лучше всякого зрячего!.. А как ты заставила тех идиотов убраться!..
— Вы можете гораздо больше, — Рая опустила голову. — И я, и Нефью по сравнению с вами — просто дешевые фокусники… Возможно, нам даже стоит уйти и не мешать вам с Даром творить свою судьбу…
— Нет! Останься… — попросил Мих и, взяв Раю за руку, умоляюще заглянул в глаза… Это был жест такой искренний и такой детский, что она улыбнулась…
— Никуда мы от вас не денемся, — пообещал за двоих Нефью…
Когда Дар проснулся, откуда-то возник запах мясного супа, волшебный запах. Тут он и вспомнил, что уже несколько дней не ел, и от голода его затошнило.
Дар попробовал подняться, хотя бы на локте, но не смог…
Нефью, правда, заметил его движение, подошел и опустился на колени рядом с учеником. Легкие зрячие пальцы погладили маленького героя по голове и вполне ощутимо опустились не плечо: не вставай. С котелком супа подошел Мих; зачерпнул и подул на ложку, остужая горячее варево.
В том, что брат кормил его с ложечки, Дар ничего постыдного не видел. Потому что понимал, что либо болен, либо ранен (он не был уверен точно), — какой уж тут стыд… Бульона Дар выпил всего несколько ложек, когда Нефью жестом остановил Миха. И верно: нельзя сразу давать много еды тому, кто долго голодал…
Дар закрыл глаза и вновь почувствовал у себя на лбу тонкие пальцы учителя. На сей раз от них исходило непонятное тепло, которое привело сон…
После следующего пробуждения Дар почувствовал себя лучше. Он сел на диване, потом прошелся по комнате и потребовал есть. Тут уже никто его не останавливал, когда он жадно хлебал суп из миски. Поэтому Дар, как ему показалось, наелся до отвала… Хотя половина миски почему-то осталась…
— А что со мной было? Почему я раскис так? — поинтересовался Дар.
— Ты бежал несколько дней без отдыха и нас тащил за собой, — объяснил Нефью. Тут Дар начал вспоминать…
— А-а, — кивнул он, вспоминая об этом, как о чем-то незначительном… — да… Я отца видел. Здесь. Он на диване сидел. А комната была солнечная, золотая такая…
— Может быть, ты увидел прошлое? Как я — ту яблоню? — спросил заинтригованный Мих.
— Н-нет… — покачал головой Дар. — Отец мой был уже старый… Он сейчас был бы именно такой, если бы был жив…
— …Говорят, в снах мы посещаем другие миры, — произнес Нефью, вроде бы ни к кому не обращаясь. — В снах — тысячи дорожек, которые пронзают любые границы…
Так это происшествие и кануло в прошлое. Непонятым. Неразгаданным. Как еще один вопрос без ответа…
В заброшенном доме они провели еще несколько дней… Дар все нервничал и ждал чего-то. Но это что-то не спешило происходить. Тогда Мих уговорил его пройтись по городу…
Был ясный погожий день, испятнанный движущимися тенями парада; а поздний рассвет раскрасил серый город во все оттенки цветущих яблонь…
