к большому камню, поднимавшемуся из песчаного дна, распугивая мелких ярких рыбешек. Когда поднялся на борт и убедился, что в воде никого не осталось, сказал Игнатию, что пора отваливать, и тот дал команду сниматься с якоря. Экипаж засуетился, поползли вверх поднимаемые паруса, зашевелившись на ветру, яхта развернулась к востоку и пошла, постепенно набирая скорость. Недалекий берег пополз назад, словно ленту кто-то тянул.
— Что у вас получается? — уже после обеда в кают-компании подсел я к Платону и Пламену, занятых какими-то расчетами.
— Бухта вполне годится под якорную стоянку, к берегу можно подойти на полста метров, примерно, — обернулся ко мне Платон. — Судна четыре может встать и еще для маневра место останется.
— Вот так, да? — я пригладил еще влажные после купания волосы. — То есть как место высадки десанта бухта удобна?
— Безусловно, — подтвердил Платон. — Теперь мы куда?
— Сюда, — я ткнул пальцем в расстеленную на столе карту, — в бухту Родниковую. Кстати, можно будет запас воды пополнить.
— Да, там можно, — сказал Пламен, — отец рассказывал, что там несколько раз воду брали, очень хорошая.
После обеда меня неожиданно потянуло в сон согласной старой истине, которая гласит, что до обеда борешься с голодом, а после обеда со сном, и я самым наглым образом скрылся в каюте, 'притопив' часа два. Когда проснулся и поднялся на палубу, то обнаружил, что пейзаж на берегу сменился. Берег стал заметно выше, скалистым, зелень посветлела и высохла, да и сплошная ее стена сменилась разбросанными там и сям кустами. Джунгли закончились, потянулась саванна.
Дневная жара была в разгаре, солнце палило так, как будто над головой дверцу печи открыли. Я вышел на палубу, быстро осмотрел оба орудия, носовое и кормовое, после чего укрылся от зноя в кают- компании, в которой из-за открытых с разных сторон окон гулял заметный сквозняк. Яхту немного покачивало с боку на бок, ветер посвежел, но не настолько, чтобы зной разогнать.
У штурвала стоял сейчас боцман, босой, время от времени почесывая левой ногой правую и что-то напеваю в бороду.
— Глеб, до Родниковой сколько идти будем? — окликнул я его.
— Часов пять, пожалуй, — ответил он сразу. — А что?
— Да ничего, просто опять на ночь на якорь придется вставать. Как-то мы в противофазе со временем идем.
— Придется, а что поделаешь? — пожал он плечами.
Это точно. Обидно, что время теряем на таких стоянках. Ладно, тогда пока время с пользой проведу, потренируюсь. Спустился в каюту, чтобы излишне любопытных не привлекать, с полчаса занимался тем, что набил барабан револьвера учебными патронами и затем выдергивал его из кобуры, одновременно взводя курок левой рукой, затянутой в замшевую перчатку со специально нашитым на нее куском толстой кожи, и спуская его, целясь в воображаемую цель. Ковбойство чистой воды, но как я заметил, это искусство здесь вроде как ценится. А если так, то может и не зря. Если выдернуть револьвер, схватить его двумя руками и выстрелить в более-менее удаленную цель я могу примерно за секунду, то таким вот манером пальнуть во что-то близком смогу меньше чем за половину этого времени. Кто знает, вдруг пригодится?
— Ладно, пошли наверх, — сказал я, вытаскивая из стола пачку листов бумаги и мешочек с холостыми патронами.
Снарядил барабан револьвера, пересыпав боевые патроны в карман, и пошел на палубу, на привычное место на корме. Воткнул первый лист в зажим, отошел на несколько шагов. И чуть не упал, столкнувшись с Пламеном.
— Можно посмотреть? — с ходу спросил он.
— Посмотреть? — переспросил я.
Вот только зрителя мне не хватало. Не люблю праздного любопытства, особенно когда его кто-то проявляет к моей персоне.
— Ага.
— Не, посмотреть нельзя, — сказал я решительно. — Поучаствовать можно, только приветствуется.
— А я так не умею! — парнишка даже отступил назад.
— Вот и учись. Доставай ствол, высыпай патроны, — я выставил мешок с холостыми на канатный ящик за рубкой, вроде как приглашая пользоваться не стесняясь.
Пламен был вооружен и револьвер носил на себе, причем явно с гордостью. Хороший револьвер, пусть и не из самых мощных. Пока ему по возрасту не положено было носить, но в составе экипажа он вроде как официально повзрослел. Стрелять здесь умеют все, но 'уметь стрелять' и 'хорошо уметь стрелять' вещи все же разные. Пламен покуда просто 'умел'.
— Тогда делай как я, — я встал левее, уступив ему место. — Пока не снаряжай, понял?
— Ага, — он выбросил патроны из своего оружия в ладонь, а потом ссыпал их в подсумок на подтяжках.
— Тогда начнем с извлечения из кобуры. Покажи, как ты это делаешь.
17
Яхта шла вдоль берега еще двое суток. За это время географы описали две бухты и половина первой задачи от брата Иоанна была выполнена, оставалось еще в будущем пройти от Новой Фактории на запад. После Собачьего мыса, названного так в честь того, что на экипаж купеческого лихтера, высадившегося здесь впервые, напали дикие собаки, яхта изменила курс на юго-восточный. И пошла, по плавной дуге огибая группу Скалистых островов, между которых не каждый шкипер ходить решается, название у них не просто так появилось.
Путешествие шло спокойно, разве что кок Серега, удивший рыбу с кормы, выловил довольно крупную, метра на два, белокрылую акулу. К съедобным эту рыбу отнести никак не получалось, так что крюк из нее вырвали, хоть и с большим трудом, с немалым куском плоти, а саму рыбину вышвырнули за борт. Потом кок выловил пару барракуд и несмотря на кислые физиономии экипажа, потащил их на разделку, заявив:
— Все равно ничего путного сегодня не клюнет, я знаю.
Барракуду точно особо вкусной не назовешь, но со специями нормально, есть можно.
Чтобы экипаж не застаивался, несколько раз объявлял учебные тревоги. Никто, кроме Игнатия, не ворчал, но и он делал это не искренне, а исключительно в силу статуса. Постепенно прикинул, какие должны быть временные нормативы, после чего тревоги были уже с секундомером. Правда, в норматив пока не укладывались.
Пламен как с ума сошел со своим револьвером. Все время требовал учить и постоянно сам упражнялся на корме 'всухую', щелкая курком вхолостую. Получалось у него неплохо, к слову, талант к этому делу имелся.
Предвестниками того, что мы подходим к Овечьим островам, стали рыбацкие баркасы. Игнатий сказал, что в этих местах рыбалка вообще исключительная, много камней под водой, много водорослей на них, много планктона, а где планктон — там и рыба. Мелкая этот планктон уплетает, та, что покрупнее, уже ее, а жрет рыба еще крупнее, вроде тунцов или групперов, и уже их жрут акулы, идущие за косяками тунца. Правда, сетью ловить трудно, путается и цепляется.
Первый из островов группы, скалистый и высокий, оказался сплошь заселен тюленями, не знаю, какой породы.
— Тут течение холодное идет и селедки много, — пояснил Платон. — А там, где тюлени — там и большая белая акула водится, так что купаться здесь давай не будем.
— Это как скажешь, — сразу же согласился я.
Тюленей было столько, что под их лоснящимися телами даже галька не просматривалась. И шум над берегом стоял такой, что даже нам на борту яхты, идущей в нескольких сотнях метров от берега, слышно
