улицах было все так же много, все спешили по своим делам. Ну и у меня дела будут, не все же ценных указаний от брата Иоанна ждать, верно? Для начала бы мне Василя отыскать надо. Поэтому я направился в уже хорошо знакомую дверь, которая вела в 'дежурку' объездчиков. Заглянул, застав четверых суровых бородатых мужиков за уже привычным чаем с калачами, но Василя среди них не было. Один из них, молодой парень с короткой бородкой, один из тех, что мы с Верой встретили когда возвращались с места побоища, в котором погиб ее отец, меня узнал. Кивнул приветственно, сказал:
— Нет Василя сегодня, отдыхает с дежурства.
— Не спит же он до сих пор? — я глянул на часы. — Не подскажешь, где его искать можно?
— Дома он должен быть, забор чинить собирался, — сказал другой объездчик, рослый, могучего сложения здоровила с большим шрамом на левой щеке. — Знаешь адрес?
— Нет, не знаю.
Вообще-то я был свято уверен, что никто мне адреса Василя не даст, но здоровяк сказал:
— От Рыночной площади идешь по Тележной улице до самого конца, пока она в забор не упрется. И там направо смотри — пойдут домики маленькие, вот тебе второй по счету и нужен.
— С какой стороны?
— Там только справа, слева каретная мастерская, домов нет.
— Спасибо, понял.
А если я какой-то злодей? Хотя нет, меня многие из объездчиков видели, небось и здоровяк просто узнал. Ладно, пошел я. И, кстати, надо бы местную газету прикупить по дороге, новостей поискать, и объявления о пансионах мне нужны.
От форта до Торговой площади было рукой подать, за несколько минут дошагал, а вот на самой площади уже задержался, очень приманчивое здесь место. И лавки с магазинами хорошие, и есть где горячего чаю попить с чем-то вкусным, и свежего соку нальют, и вообще нравилось площадь мне — квадратная, окруженная сомкнувшимися каменными домами с тремя окнами в ряд по фасаду, как в европейских средневековых городах строили. Кстати, даже архитектура на ту же старонемецкую вполне похожа, красный старый кирпич, островерхие черепичные крыши, мостовая, правда, не камнем, а какой-то плиткой выложена.
Стойку с газетами обнаружил под козырьком букинистической лавки. Бросил медяк в копилку, взял нетолстую, размером с советских времен 'Правду' местную газету под названием 'Вечерний курьер', быстро перелистал — точно, последние две страницы сплошь объявления. Что мне и нужно. Ладно, пока другие дела.
Тележная улица явно была не из самых богатых в городе. На ней вперемешку с жилыми домами хватало всяких мастерских и маленьких заводиков, так что ворот на улицу выходило больше чем окон. Отовсюду слышался стук, грохот, где-то сверили, где-то ковали, откуда-то тянуло гарью. Как бы оправдывая название, в обоих направлениях катили телеги, от небольших, в которые были впряжены ослики, до здоровенных ломовых, влекомых тяжеловозами.
Я еще подумал о том, что Новая Фактория построена на плоском месте, это не Большой Скат, так что если жить здесь, то велосипедом обзаводиться можно будет смело, по городу кататься — самое оно. Это на Скате их почти не видать, а тут как в Китае, чуть не каждый второй на велике.
Когда проходил пекарню, чуть слюной не захлебнулся от запаха свежей выпечки. Интересно, не отсюда утром в порт привозят хлеб и булочки для камбузов стоящих здесь судов?
Вскоре дома многоэтажные превратились в одноэтажные, с маленькими палисадниками у фасадов. Мастерских стало меньше, зато появились скамейки со старушками, а в одном крошечном садике старики играли в местные 'четырехсторонние' нарды. Где-то лениво брехали собаки, на подоконниках, в открытых окнах, развалившись, лежали коты всех мастей, от рыжих до полосато-'шпротных', снисходительно поглядывая на меня и как бы желая сказать: 'Вот я — кот, а чего добился в жизни ты?'
Почти упершись в ворота каретной мастерской, я свернул направо и сразу видел нужный мне дом — маленький, одноэтажный, но добротный, сложенный из привычного здесь красного кирпича, под черепичной крышей. По виду домику было лет сто, не меньше, но выглядел он чистым, ухоженным, половина штакетника перед палисадником выглядела новой и недавно покрашенной, а вторую половину красили как раз сейчас. Василь и красил, собственно говоря.
— Здравствовать тебе, о гордость всех объездчиков, — поприветствовал я его.
Василь обернулся, держа кисть с краской над ведерком, заулыбался широко.
— И тебе здравствовать, лучший из приватиров.
Отставив ведерко и аккуратно положив кисть на его край, Василь протянул руку.
— Какими судьбами?
— С задания вернулись, с докладом.
— Я не про это, — усмехнулся он. — Ко мне как решил зайти? Не говори, что просто так, без всякого дела.
— Без дела я бы тебя в кабак позвал.
— Так позови, я сегодня выходной, и завтра не вставать, так что не откажусь.
— А на забор вроде как и плевать? — невинно поинтересовался я.
— С забором заканчиваю уже, не видишь разве? Кстати, квасу не хочешь? Холодного, из погреба.
— Хочу.
— Юлик! — крикнул Василь, и почти сразу в окне появилась физиономия мальчишки лет шести- семи. — Подними квасу из погреба и пару кружек прихвати.
— Здрасти, — сказал мальчишка мне и, не дожидаясь ответа, исчез.
Появился он минут через пять уже в дверях, с маленькими кувшином и парой глиняных кружек, висевших у него на пальце за ручки. Еще раз поздоровавшись со мной, он поставил все, что принес, на каменный цоколь забора и сразу унесся в дом, топоча босыми пятками. Василь быстро налил темного кваса в кружки, протянул одну мне.
— Так что тебя привело ко мне?
Я отпил и аж зажмурился от удовольствия — отличный квас и в такую жару самое что надо. И холодный.
— С Фомой тем самым меня опять судьба свела, — не стал я дальше темнить. — Понимаешь, о ком речь, так?
— Понимаю, конечно.
— Думаю, что у Фомы здесь помощники есть, в Новой Фактории.
— Должны быть.
— Поискать бы надо. Потому что Фома с пиратами связан, не просто он бандит, а если кто-то ему информацию сливает, то… продолжать надо вообще? А ведь я его на Овечьем встретил, где у пиратов, считай, что база.
— Хм, — Василь задумался, — Думаю, что не надо. Тогда она прямо на Тортугу уходить будет, информация эта самая. Есть идеи, кто на Фому здесь работает?
— Обсудить надо. Какие-то есть, но именно что идеи.
— А что сразу к полковнику не пошел?
— Так мне не полковник, а ты тут друг-товарищ, вот с тебя и начал. Поговорим и вместе пойдем.
— Хорошо, — кивнул он. — Только сегодня к полковнику поздно.
— А я и не тороплюсь, мы дней пять стоять будем. Так что сегодня я тебя в 'Золотого тунца' зову, туда вся ватага, кто от вахты свободен, подойдет. И поговорим, и встречу отметим.
— Ну, если даже так, — заулыбался он, — то я всегда готов.
31
Поход в 'Золотой тунец' у нашей ватаги вроде как в традицию входить начал. Пусть и не из дешевых кабак, но место хорошее и хозяин его, Сергий, к нам всегда расположен. На Торговой площади еще пара похожих кабаков имеется, не хуже этого, наверное, но вот так сложилось, что мы именно туда.
