Обладатель великой нелепости

– Не «что», а «кто», фьючеры – это люди, способные видеть свое будущее. Иногда, не только собственное. Чаще всего с ними это происходит во время фотосъемки, в тот короткий миг, когда щелкает диафрагма объектива. Она похожа на зрачок глаза.

Гера с удивлением посмотрел на фотографа – то, что он говорил, скорее, походило на пересказ какого- нибудь фантастического рассказа или выдумку – может быть, чтобы его немного успокоить и сделать хороший снимок?

– Я работаю фотографом уже больше двадцати лет, – продолжал хозяин салона. – За это время через меня прошли, наверное, тысячи людей. Да, тысяч пятьдесят, не меньше. Но я встретил только двух настоящих фьючеров. Это очень редкие люди. Кто знает, может быть, ты – третий.

– Правда? – спросил Гера. – И они… ну, эти люди… фьютчеры… что-то действительно видели?

Фотограф тихо рассмеялся.

– Видишь ли, даже среди самих фьючеров те, кто может что-нибудь вспомнить, большая редкость. Мне такие не попадались.

Гера хотел спросить, откуда, в таком случае, фотограф мог знать, кто помнит, а кто нет; и вообще, что он уже имел дело с этими фьютчерами – не мог же, например, взрослый мужчина жаловаться ему на свои страхи перед объективом… Но сдержался и промолчал.

– Они просто видят и сразу же забывают. Некоторым, правда, потом могут сниться странные сны или появляться какие-то отрывочные воспоминания – чаще это случается, когда будущее, так сказать, становится настоящим. К примеру, такому фьючеру может придти письмо, а он неожиданно вспоминает, что в нем написано. Это словно воспоминания о будущем. Но это все, конечно, не обязательно – ведь неизвестно какую часть или сторону своего будущего он наблюдал.

Будучи двенадцатилетним мальчиком, Гера еще не научился разбираться в людях, пользуясь жизненным опытом, но еще и не успел окончательно утратить одну особую детскую способность – интуитивно чувствовать, когда тебя пытаются обмануть. И это чувство сейчас настаивало, что фотограф говорит правду. Или убежден в этом (но ведь он все равно странный, очень странный… и откуда он может так уверенно…).

– А почему они обо всем забывают? – Гера невольно посмотрел на объектив большого старого фотоаппарата. Сейчас он не был… опасным? Казалось, он заснул на время – и теперь просто вызывал неприязнь.

Фотограф помотал головой с загадочной улыбкой:

– Мне это неизвестно. Я только…

(он СОВРАЛ! почему? почему он не захотел…)

…знаю, что, кроме неприязни к объективу и щелчку, они абсолютно ничего не могут вспомнить. Или почти ничего… разве что какие-то ощущения, смутные картинки, но не больше. Знаешь, может быть, это даже и хорошо.

Из конторки донесся голос помощника, который спрашивал, не сломался ли снова фотоаппарат, и не потому ли они так долго задержались. Фотограф, повысив тон, ответил, что все в порядке, и они скоро закончат.

– А еще есть одна интересная деталь, – фотограф снова повернулся к Гере. – У фьючеров стираются не только воспоминания о будущем.

Взгляд Геры стал испуганным.

– А что еще? О прошлом?..

– Да, – кивнул фотограф, но тут же добавил, заметив реакцию Геры. – Ничего страшного, совсем немного – всего несколько минут своей жизни перед самой съемкой, и то не все. Правда… – он неожиданно рассмеялся. – Правда, я знаю об одном фьючере, который потерял немного больше – после фотографирования он вообще не смог вспомнить, как оказался в салоне.

Гера вяло улыбнулся в ответ, хотя последнее сообщение испортило его настроение окончательно, пускай даже он не до конца верил всему тому, что услышал от странного фотографа.

– Ну, хорошо, – тот выпрямился на ноги с легкостью здорового человека, которому еще не скоро предстоит знакомство с костлявым мстительным стариком по имени ревматизм. – Пора браться за дело, а то там, наверное, уже собралась очередь. Ты не передумал?

– Нет, – Гера вспомнил родителей, едва не взявшихся его сопровождать в салон – «Что за капризы, разве тебе не хочется, чтобы у тебя осталась память? О, Господи, да что с тобой?! Тогда сделай это хотя бы для нас…»

Фотограф вернулся к своей камере, а Гера застыл перед объективом и опять превратился в пионера- героя под прицелом победно ухмыляющихся фашистов, – красный галстук только подчеркнул аналогию.

– Готов? – спросил фотограф, уже в который раз забравшись под черную накидку. – Вот сейчас мы и узнаем – настоящий ли ты фьючер или нет.

Хотя в тот момент Гера не мог видеть лица фотографа, но ему показалось, что тот зловеще осклабился, пряча лицо под черной вуалью камеры, словно злой колдун под черным капюшоном.

– Внимание! Сейчас вылетит…

(хе-хе, мальчик, сейчас оттуда в тебя кое-что вылетит… может быть, это будет даже объемная живая картинка твоей собственной смерти… ТВОЕ БУДУЩЕЕ!.. ха-ха!)

Прежде чем зрачок объектива начал раскрываться, у Геры успела пронестись паническая мысль, что если он действительно этот самый фьютчер, и все остальное, сказанное фотографом, правда, то он так никогда и ничего об этом не узнает – ведь получалось, что весь их странный и удивительный разговор…

(а ведь он знал!.. он знал!.. он…)

Но вдруг ему стало все равно… глаз фотообъектива начал раскрываться…