– Расскажешь?
– Когда придем, – ответил Гера.
Они пролезли через дыру в рваной сетке забора, окружавшего детский сад. Игровая площадка была пустынна. В здании, стоявшем неподалеку от песочниц и качелей, похоже, также никого не было, кроме сторожа. Мальчишки пересекли площадку по диагонали, направляясь в сторону крошечного домика-теремка, стоящего в тени высокого раскидистого тополя. Солнечные лучи пробивали крону дерева и яркими длинными полосами ложились на домик.
Когда они приблизились вплотную, Гера (понемногу начавший приходить в себя) резко остановился и предостерегающе поднял руку. Мальчишки прислушались. Из-за теремка доносился едва слышный отрывистый звук, какой издают очень пожилые люди перед тем, как откашляться. Затем послышалась тихая возня и… все прекратилось.
Мальчишки молча переглянулись.
Гера пожал плечами, мол, мало ли что это могло быть.
Звук неожиданно повторился; сиплое сопение и возня на этот раз были слышны громче.
Гера вновь поглядел на друга, а тот пошарил по земле глазами, и, сделав осторожный шаг в сторону, поднял палку.
Он первым двинулся к углу теремка, за которым пряталось… это. Следом, стараясь ступать тише, шел Гера.
Он неожиданно толкнул товарища в спину, и тот вылетел вперед с криком, похожим на воронье карканье, неуклюже махая палкой над головой. А потом замер, глядя на то, что находилось за углом домика. Через секунду к нему присоединился Гера.
Они увидели пару дворняг, сваявшую поскуливающего в две глотки тянитолкая. Собаки беспокойно затоптались; та, что стояла мордой к мальчишкам, тихо заворчала, а другая, по всей видимости, сука, затравленно начала дергаться, пытаясь оглянуться.
– А ну, пошли отсюда! – товарищ Геры снова замахнулся палкой.
«Тянитолкай» испуганно присел, вжав обе головы, но остался на месте.
– Да ладно, оставь их, – посоветовал Гера, к которому вдруг начало возвращаться мрачное настроение. – А то сторож услышит.
Палка отлетела к забору. Мальчишки снова обошли теремок, вернувшись к входу, и по очереди влезли внутрь почти игрушечного строения.
Выпрямиться в полный рост здесь было невозможно, но зато было удобно и уютно сидеть. Из маленьких окошек умиротворенно струился уличный свет, жары не здесь не ощущалось. Этими летними каникулами мальчишки приходили сюда часто.
Гера смотрел себе под ноги, что-то вычерчивая носком по усеянному песком дощатому полу; его друг вынул из кармана две помятые сигареты «Космос», которые стянул накануне из отцовской пачки, и протянул одну Гере. Тот неловко подставил руку и чуть не уронил сигарету на пол.
– Так что произошло в фотосалоне?
Гера оглянулся на двух пробежавших мимо входа собак, и, немного подумав, сказал:
– Это объектив… все из-за него. Туда смотришь… Это как взгляд в будущее. Понимаешь?
Друг слегка разочаровано пожал плечами.
С видом заправских курильщиков они растянули по сигарете и некоторое время пыжились, сдерживая кашель от первой затяжки: кто не удержится – тот слабак.
Гера шмыгнул несколько раз носом и закашлялся.
– Да не переживай ты, – товарищ похлопал его по колену. – Блеванул – и полегчало. Все это фигня.
Гера мотнул головой:
– Нет, не фигня – это… было.
– Было – что?
– Понимаешь, короткий щелчок… возникает глаз диафрагмы. Он расширяется. Я это
– Что-что? – переспросил друг.
– Это как… не знаю… это что-то странное. Иногда у меня появляется такое ощущение, когда я фотографируюсь, совсем немного. Но сегодня…
– Тогда не фотографируйся больше, вот и все.
Гера глянул на товарища так, будто перед ним сидел самый непроходимый тупица в мире.
– Блин! – да разве дело в этом?
Он сплюнул на пол и растер влажную песочную кашицу.
– Понимаешь, такое ощущение, что ты много-много лет торчишь на какой-то стене и смотришь, смотришь… И это продолжается очень долго, наверное, десятилетиями.
Его товарищ хрюкнул от смеха, но, увидев лицо Геры, изобразил серьезную мину. Гера сделал вид,
