— Джесс, что за манеры! Ты же прошел мимо дамы! — бросил Рэнди брату.
— Ох, простите, мадам, — извинился Джесс, отходя от прилавка.
— Ничего-ничего, — поспешила сказать Хани. — Я жду здесь… м-м-м… Джоша.
— А вы, мистер? — обратился Джесс к Слиму.
— А я жду вместе с ней, — заявил бандит не моргнув глазом. — У меня тоже есть дело к Джошу.
Казалось, Рэнди был удивлен, но Джесс обратился к кассиру:
— Ну-ка, Берни, выдай деньги по этому счету.
— Прошу прощения, Джесс, но деньги в сейфе, а мистер Дуглас ушел на ленч, — неуверенно промолвил кассир.
— Что ж, давай тогда сходим выпить и вернемся попозже, Джесс, — обратился Рэнди к брату. — До встречи, Берни. Всего доброго, мисс Хани.
Как только парни ушли, Слим убрал свой кольт.
— А ты держалась молодцом, блондиночка. Пожалуй, возьму-ка я тебя с собой, когда мы будем уезжать.
— Какого черта, Слим? — вмешался Гарри. — Только бабы нам с собой не хватало!
Слим криво ухмыльнулся:
— Знаешь, Гарри, я с тобой забыл посоветоваться!
— Да, босс, баба нас только задержит, — добавил Даллас.
— Ненадолго. Не так ли, блондиночка? — Слим провел рукой по груди Хани. — Было бы у нас время, я бы отвел тебя в кабинет банкира и попробовал прямо там.
— Послушай, Слим, не забывайся. У тебя еще будет время позабавиться, — вмешался Даллас.
— Заткнись! — рявкнул Слим. Бандит потащил девушку в угол комнаты, прижал ее к стене и схватил своими ручищами за грудь.
— Я с прошлого вечера думал об этих чудных грудках, — пробормотал он. — Жду не дождусь, когда смогу попробовать их.
Хани попыталась вырваться от Слима, но он ловко поднял ее руки вверх и прижал их к стене одной рукой. Девушка хотела ударить его коленом в пах, однако у нее ничего не вышло.
— Мне нравится, когда женщина сопротивляется, — гнусно посмеивался Слим. — Давай же, блондиночка. — Негодяй с такой силой впился в сжатые губы Хани, что она ударилась головой о стену.
От боли все поплыло у нее перед глазами, она совсем отчаялась вырваться. Тогда, собрав последние силы, Хани изловчилась и укусила Слима в губу. Бандит схватил ее за волосы и потянул их вниз. Девушка заметила, что из губы у него сочится кровь.
— Ну-ка слижи кровь, блондинка! — злобно приказал он.
— Ни за что.
Он с новой силой потянул ее волосы. Хани едва не кричала.
— Слижи кровь, кому говорю, а не то сверну тебе шею!
Морщась от боли и едва не теряя сознания, девушка провела по его губе языком.
— Я же говорил, что ты — умная девчушка, моя блондиночка. Теперь ты знаешь, кто из нас главный? Сегодня ночью ты полижешь мне не только губы, — зловеще посулил он, схватив Хани за руку и приложив ее к своей возбужденной плоти. — Чувствуешь? Так вот, ночью ты мою штучку досуха высосешь, блондиночка. — Девушка отвела от него глаза. — А почему, собственно, ночью, дьявол тебя побери! Не стоит такие дела откладывать на потом, крошка! — Слим схватил Хани за руку и поволок ее в кабинет банкира.
— Слим, черт с ней, оставь ты ее пока, — проговорил Даллас.
— Я знаю, что делаю! — огрызнулся бандит и, втолкнув девушку в кабинет, захлопнул за собой дверь.
Как только братья вышли из банка, Рэнди Кэлун поспешил вниз по улице.
— Куда это ты направился? — спросил Джесс. — Мы же хотели выпить.
— Надо найти шерифа. В банке что-то подозрительное происходит, — заявил Рэнди. — У этого незнакомца не может быть никаких дел с Джошем Маккензи — он ведь всего лишь мальчишка. Да и старина Берни был напуган до смерти. Я уж не говорю, что у мисс Хани тоже был не очень-то веселый вид.
Джесс остановился и схватил брата за руку.
— Тогда давай вернемся в банк и выясним, в чем дело, — предложил он.
— Черт возьми, Джесс, неужели ты никогда ничего не поймешь? Такие вещи — дело закона!
— Но ты же сам только что сказал, что в банке творится неладное, и если мы долго проищем шерифа, может быть слишком поздно.
— Хватит спорить, Джесс, — оборвал брата Рэнди, ускоряя шаг. — Вот и он.
Люк только что подвез Джоша к тюрьме и снимал сына с жеребца, когда к нему приблизились братья Кэлун.
— Здравствуйте, шериф Маккензи, — сказал Рэнди.
— Доброе утро, ребята. Чем могу помочь?
— Ему что-то пришлось не по вкусу, шериф, — пробормотал Джесс.
Джесс не смотрел шерифу в глаза, и тот понял, что молодой ковбой испытывает неловкость после недавней переделки.
— Спросите Джоша, должен ли он встретиться с мисс Хани в банке, — попросил Рэнди.
— Где? В банке? Нет, разумеется. Она пошла в «Дамскую лавку» и должна вот-вот вернуться. Рэнди толкнул брата в бок:
— Говорил же я тебе!
— Так в чем же дело, Рэнди? — поинтересовался Маккензи.
— Мы только что видели мисс Хани в банке рядом с каким-то незнакомцем. Они оба заявили, что поджидают Джоша.
— Ерунда какая-то, — проговорил Люк.
— И должен сказать вам, шериф, что мне уж очень не понравился взгляд этого незнакомца.
Шериф присел на корточки и обратился к Джошу:
— Сынок, ступайте с Амиго к тете Синтии. Попроси ее присмотреть за тобой, пока не придет Хани, хорошо?
— А мне попросить тетю Синтию, чтобы она угостила меня ленчем? — с детской непосредственностью спросил мальчуган.
— Уж не знаю, захочет ли она. Лучше подожди, чтобы Синтия сама предложила тебе поесть. А теперь беги.
Проводив сынишку глазами, Люк зашел в свой кабинет, проверил оружие и прихватил с собой побольше патронов.
— Вы думаете, что банк грабят, шериф? — спросил Рэнди.
Об этом Люк даже и не подумал: все его мысли были заняты Хани, точнее, ее безопасностью. Маккензи знал, что в качестве заложницы она подвергается большей опасности, чем он.
— Похоже, мне лучше самому сходить туда. А вы видели еще каких-нибудь незнакомцев? В банке или на улице?
— Нет, но они могли прятаться. Берни Брюер, вне всякого сомнения, был перепуган. Может, в спину ему упиралось дуло? — добавил Джесс.
— А Уэс Дуглас? Он был там?
— Берни сообщил, что ушел на ленч. Не исключено, что Уэса держали в кабинете, а Берни был всего лишь прикрытием.
— Что ж, ребятки, спасибо вам, — промолвил Люк. — Я все проверю.
— А вы разве не позовете с собой Мэтта Бреннана? — спросил Рэнди.
— Его нет в городе.
— Тогда мы пойдем с вами, шериф, — заявил Джесс Кэлун. — Неизвестно еще, сколько их там в банке.
— Джесс, я же говорил тебе, что представляю в Стоктоне власть. И не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал за то, за что я получаю жалованье.
— В этом банке — деньги нашего отца, — улыбнулся Джесс. — К тому же я ваш должник.
— Послушайте, я не могу тратить время на спор с вами. Запомните: не стрелять без крайней необходимости. Поднимите правые руки в знак согласия, и я буду считать вас своими помощниками.
Минуту спустя трое мужчин уже спешили в сторону банка. Навстречу им попался Уэс Дуглас, который только что вышел из ресторанчика.
— Что ж, на один вопрос уже есть ответ, — промолвил Люк. — Уэс, постойте! — крикнул он банкиру.
Шериф коротко рассказал Дугласу о подозрениях Рэнди. Брови банкира поползли вверх.
— Мой банк грабят! Вы должны остановить их, шериф! В сейфе очень много денег!
— Дайте мне ключ от черного хода. Я воспользуюсь им, — сказал Люк.
— Но вы же не сможете войти незаметно, говорил Рэнди.
— Я попробую, черт возьми! Они подумают, что это возвращается банкир.
— Послушайте, шериф, они знают, что мы должны вернуться за деньгами, — задумчиво сказал Джесс. — Что, если мы войдем в переднюю дверь в то самое мгновение, когда вы проникните в банк через черный ход?
— Неплохая мысль, Джесс. Если вы отвлечете их внимание, я, может статься, войду незамеченным. — Подумав, шериф нахмурился. — Но вас же могут убить или… или тоже взять в заложники.
Люк оглядел улицу возле банка.
— Вон те две лошади, привязанные у «Лонг- Бранча», ваши, не так ли? — спросил он братьев.
— Ага, мышастая и гнедая, — ответил Рэнди.
— А я что-то не узнаю черного скакуна. Вы видели незнакомых людей в «Лонг-Бранче»? Рэнди отрицательно покачал головой:
— Нет, пока мы были в салуне, новенькие нам не попадались. Кстати, этот вороной конь был привязан к забору, когда мы въезжали в город.
— А мне кажется, я прежде никогда не видел тех двух, что стоят у продуктовой лавки, и серого, что поджидает седока у кабинета директора.
— Кажется, на сером ездит Джо Картер, правда, точно не помню, — предположил Рэнди.
— Дальше по улице я видел еще двух привязанных лошадей без хозяев. Похоже, в банке сейчас от трех до шести грабителей. Хотел бы я только знать, со сколькими из них нам придется иметь дело? — спросил Маккензи.
Глава 16
Братья Кэлун не спеша вошли в банк.
— Говорил же я тебе, Джесс, одной порции виски довольно, а ты чуть всю бутылку не выдул, — проворчал Рэнди. — Нам надо покончить с делами и вернуться на ранчо.
— Заткнись, Рэнди, вечно ты… — Джесс осекся на полуслове, увидев, что ни Хани, ни незнакомца в помещении не было.
Братья переглянулись и посмотрели на закрытую дверь в кабинет банкира.
— Че, Дуглас уже вернулся? — развязно спросил Джесс.
— Нет еще, Джесс, — дрожащим голосом ответил кассир. На лбу его выступили крупные капли пота.
Тем временем Люк осторожно повернул ключ в замке задней двери, держа наготове
