подумал об этом? В этом нет ничего удивительного, я давно к этому привык. Во многих местах я бывал свидетелем подобных сцен. Всякий раз меня считали удивительным и даже странным человеком... - Он вдруг умолк, будто действительно открыл Мардану какой-то секрет, открыл незаметно для себя самого. 'Кажется, я опять не владею собой, - принялся он укорять себя. - Нашел чем хвастать! Может, ты еще добавишь, что в истории бывало немало случаев, когда людей, не похожих на других, просто объявляли безумцами... Ты действительно болван, и Шахназ правильно говорила, что у тебя внутри скрывается дьявол...'
- Ну, о чем вы, дядя Айхан... Ведь вас не все поймут правильно. И мне не хотелось бы...
- Это ничего, что не все поймут, - смеясь, прервал его Айхан. - Ты же меня понимаешь... Это уже много.
Итак, он, кажется, сумел кое-что объяснить Мардану. Теперь очередь Шахназ.
* * *
Но Шахназ, как видно, на него обиделась. Вот уже третий день соседи не виделись, не разговаривали друг с другом. Ни один не хотел первым идти на примирение. Айхан знал, что он должен первым сделать шаг, просто поинтересоваться здоровьем своей приветливой соседки. Но он этого не делал, на него снова, как и тридцать лет назад, нашло упрямство, он опять желал услышать первое слово от Шахназ: 'Доброе утро, сосед! Почему ты не приходишь?' После этих слов его чувства выплеснулись бы, как высвобожденный речной поток.
А Шахназ, ничего не знавшая об этих мечтах, старалась не показываться Айхану на глаза, ждала, чтобы все улеглось. И тогда можно будет обо всем спокойно поговорить. Но они оба знали, что долго так продолжаться не может. Эта отчужденность привела их к мысли, особенно Шахназ, что в ущелье Агчай есть один-единственный огонь, согревающий сердца их обоих.
И Шахназ решилась. Выйдя из школы и дойдя до сада Эльдара, она увидела бродившего среди деревьев Айхана и прямо направилась к нему.
- Добрый вечер, брат, который обиделся на свою сестру! - приветливо сказала она.
Айхан откровенно обрадовался ее приходу. Это не ускользнуло от Шахназ. Айхан, как всегда при ее появлении, попал в положение безоружного солдата.
- Добрый вечер, Шахназ-ханум, какими судьбами? - Глаза его сияли. - И потом, кто это вам сказал, что я на вас обиделся?
- Если бы не обиделся, поинтересовался хотя бы за эти несколько дней, как мои дела. А ты от меня прячешься. Так не пойдет, Айхан-гардаш!
- Это я от вас прячусь? Да откуда вы все это взяли?
- Да, прячешься. Сколько уже времени мы дружим, живем рядом, как брат и сестра, к сыну моему ты как к родному относишься, а от меня прячешься.
Поняв, из каких глубин поднялся этот поток, и представив себе его беспощадный конец, Айхан решил не сдаваться.
- Если мы не виделись несколько дней, это не значит, что я от вас прячусь, - попытался он пошутить.
- Вот видишь, как я права! Вот теперь, глядя мне в глаза, ты все-таки пытаешься спрятаться от меня. Хитришь!
- Шахназ-ханум!
- Хорошо, пусть будет по-твоему. Видно, так лучше. Я пришла к тебе по другому делу. У меня к тебе просьба.
- Пожалуйста! - Айхан облегченно вздохнул, поняв, что Шахназ больше не станет его допрашивать.
- У нас в школе испортилась радиоустановка. Механик, сколько ни бьется, не может исправить. Может, поможешь ему?
- Эльдар об этом знает?
- Не знаю. А что?
- Надо было сначала ему сказать, если он не справится, тогда я приду и сам исправлю.
- Эльдар?
- Да, Эльдар. Он теперь знает язык многих вещей, в том числе двигателей и установок.
- Что ж, проверим. У меня к тебе есть еще одна просьба, причем не только моя, всех ребят.
- Ну что ж, разве я могу не сделать того, о чем просят дети, не выполнить их просьбу...
- Мы хотим, чтобы ты помог нам в закладке парка...
Брови Айхана хмуро сдвинулись. Хотя Шахназ и понимала, в чем дело, но молчала, ожидая его ответа.
- Как быстро вы забыли о нашем разговоре на том собрании, Шахназ-ханум! А я не из тех, кто так поспешно меняет свои взгляды.
- Я так и думала.
- Тогда...
- Я убеждена, что ты не из тех, кто быстро отказывается от своих, слов. Но мне не верится, что те слова, которые были произнесены, были сказаны от души.
- Не верится? Но почему?
- Да просто потому, что такой человек, как ты, не может возражать против доброго дела.
Айхан молчал, и Шахназ показалось, что сейчас его мысли где-то очень далеко.
Через какое-то время Айхан спокойно сказал:
- Шахназ-ханум, почему вы вынуждаете меня, чтобы я, как попугай, твердил одно и то же? Ведь в тот вечер я ясно сказал, что у нас есть более важные заботы. Других слов не было произнесено
Шахназ приблизилась к нему.
- И все-таки я этому не верю.
- Вы хоть раз слышали, чтобы я говорил неправду?
- Нет, не слыхала! Именно поэтому твое выступление наполнило мое сердце подозрением. Ведь ты самый справедливый человек из всех справедливых, самый доброжелательный из всех доброжелательных. Ты - мудрый педагог моего маленького Эльдара. Ты каждый день зажигаешь по огоньку в его сердце, а когда он приходит домой, я тоже греюсь в его тепле. А...
Айхан, как бы ища, куда ему скрыться, огляделся по сторонам.
- Шахназ-ханум, довольно... К чему все это?
- Нет, не перебивай меня... Я многое хочу тебе сказать... хочу сказать, что ты не только хороший, благородный и трудолюбивый, но еще и храбрый. В тебе таится могучая сила. Я ее вижу везде и во всем.
- Шахназ-ханум, хватит...
- Даже когда я не вижу тебя, мне кажется, что ты вот тут, в тени вот этого дерева, сидишь и беседуешь с моим сыном. В эти мгновения весь мир залит светом.
- Ради всего святого, Шахназ-ханум... К чему все это? - Айхан попытался уйти.
- Не беги, куда ты? Эти слова нужны, они нужны для того, чтобы ты убедился раз и навсегда в том, что мы хорошо тебя понимаем. Знаем, на какой вершине человеческой красоты ты находишься. И я ничуть не осуждаю тебя за тогдашние реплики и ироничные замечания на том собрании. Я тебя поняла.
Айхан на мгновение растерялся.
- Значит, вы мне верите?.. Тогда к чему спор? - Он хотел отделаться от этого разговора.
- Нет, спор только начинается. Скажи-ка мне, что за пропасть пролегла между тобой и Рамзи?
- Пропасть?
- Да, пропасть... А возможно, и нечто более страшное. Ведь он друг моей юности. Мы так давно знаем друг друга.
- Ну и что с того?
- А то, что мы эту дружбу...
- Ясно, - раздраженно прервал ее Айхан, - ясно, вы хотите сказать, что поэтому я должен идти на компромисс?
- Нет, ты этого не сделаешь! Ты даже дверь рая не откроешь, растоптав истину.
- Тогда в чем же дело? Значит, я сказал правду - у нас сейчас нет никакой необходимости ни в новом памятнике, ни в парке культуры.
