дале-ких мирах, и если они возникают здесь, что во время Войны Провала, что теперь, - значит, за всем этим стоит кто-то очень могущественный.
Маркос и Миранда переглянулись.
- Я чувствую, что мы кое-что знаем... - начала Миранда.
- Знали, - поправил Маркос. - В этой игре участвуют боль-шие силы, но я понимаю, что наши возможности ограничены. Я предла-гаю наметить дальнейший курс действия.
Томас сказал:
- Очевидно, что флот хорошо защищен и повторять попытку Пуга бессмысленно.
- Согласен, - сказал Маркос. - Они могут не знать наших с Мирандой способностей, но они наверняка знают, что у Пуга есть сильные союзники, и будут настороже. Этот демон, который занял ме-сто Изумрудной Королевы, не может быть большим лордом среди де-монов, но судя по тому, что мне удалось разглядеть, он имеет полную власть над своими подчиненными.
- Мы должны учитывать риск того, что в Мидкемию может про-никнуть еще несколько демонов. Мы должны думать прежде всего об этой опасности, а о вторжении пантатиан пусть беспокоятся те, кто лучше к нему подготовлен: принц Патрик, герцог Джеймс и рыцарь-маршал У ильям.
- Так мы и сделаем, - сказал Томас, - но и без поддержки мы их тоже не оставим.
- Само собой, - сказал Маркос. Он встал и вышел на середину круга. Поскольку Пуг ранен, я должен снова возглавить эту борьбу.
Агларана сказала:
- Много лет назад вы помогли защитить наш дом, Маркос. Ваша мудрость всегда встретит здесь радушный прием.
Маркос сгреб бороду в кулак.
- Моей мудрости в последнее время чего-то не хватает, леди. Прежде у меня был дар Сарига видеть будущее и способность переме-щаться во времени. Но с тех пор, как наша связь прервалась, боюсь, у меня есть только представление о том, что делать дальше.
- Что ж, мы должны найти Провал и закрыть его навсегда, - сказала Миранда.
- Возможно, вы должны осмотреть то место, где Кэлис и Ми-ранда нашли те экспонаты, - предложил Тахар. - Я изучал пред-меты, присланные Кэлисом, и хотя не могу назвать чужеродную силу, которая их коснулась, я могу утверждать, что она обладает огромной мощью. Вероятно, это демоны, и, вероятно, именно оттуда они проникают в наш мир.
Акайла кивнул в знак согласия.
- Несомненно. Тахар и все Ткачи заклинаний показали, что это магия огромной силы и сложности. Она тщательно скрыта, чтобы никто не разгадал ее происхождения.
Маркос сказал:
- Похоже на правду.
- Я пойду с вами, - сказал ему Томас.
- Я думала, что вы никогда не покидаете Эльвандар, - сказала Миранда.
- Я поклялся никогда не уезжать без крайней необходимости. - Томас повернулся к жене. - Час настал.
Лицо королевы было непроницаемым, но все же глаза ее выдали. Агларана спокойно произнесла:
- Я знаю.
Томас спросил Маркоса:
- Не вызвать ли нам дракона?
- Нет, - ответил Маркос, - Миранда знает, где вход в пеще-ры. Если ты дашь мне направление, - сказал он дочери, - я смогу забросить нас туда.
Миранда сказала:
- В этом нет необходимости. Я сама справлюсь.
Томас подошел к жене.
- Жди меня и храни надежду в сердце. Я вернусь.
Никто не проронил ни слова. Томас ушел переодеваться, и когда он вернулся, при взгляде на него даже Маркос испытывал невольный тре-пет, хотя ему уже доводилось видеть его в доспехах.
На Томасе были золотые латы, шлем и кольчуга. Его белый плащ с вышитым золотом драконом был перехвачен черным поясом, и башма-ки тоже были черные. Зато ножны были белые, словно вырезаны из слоновой кости, но они были пусты.
Калин подошел к отчиму и протянул ему свой меч.
- С возвратом, - сказал он.
Томас взял меч и, кивнув Калину, убрал его в ножны.
- Я скоро верну его тебе, - сказал он. - Пойдемте. Пора. Миранда встала, взяла его и Маркоса за руки, закрыла глаза, и они исчезли.
Редтри посмотрел на пустое место и сказал:
- Пока я не видел его в этих доспехах, у меня были сомнения. Но он валхеру.
- Не совсем, - уточнил Акайла. - И мы все должны благодарить за это судьбу.
Никто ничего не сказал.
Когда они прибыли в горы, там завывали злые ветра. Миранда замигала яркое солнце после прохладного вечернего света Эльванда-ра слепило глаза.
- Там. - Она указала на вход в пещеру.
Они направились к темному отверстию в скале и вошли в него. Как только они оказались внутри, шум ветра прекратился, и Томас сказал:
- Я в темноте вижу, но как быть с вами?
Маркос поднял руку, и нимб света окружил его, освещая свод пещеры. Он огляделся по сторонам.
Миранда сказала:
- Этот туннель я нашла случайно. Болдар Кровавый убил не-скольких змеиных воинов, которые пытались преградить нам путь, и я заметила наверху слабый свет.
При упоминании о наемнике из Зала Миров Маркос сказал:
- Да, его меч бы нам сейчас не помешал.
- Не говоря уже об остальном экзотическом оружии, - подхва-тила Миранда.
Маркос еле слышно пробурчал:
- Только не за ту цену, что он заламывает.
Томас рассмеялся.
- А ты еще сохранил свое чувство юмора, дружище.
- Ну ладно, - строго сказала Миранда, - найдете еще над чем посмеяться. Нам сюда.
Она провела их в низкий туннель, в котором Томасу пришлось пере-двигаться по-утиному. Они боком протиснулись сквозь узкую щель в другой туннель, находившийся примерно на шесть футов ниже первого.
Когда они спрыгнули на пол второго туннеля, Маркос с чувством произнес:
- Это просто чудо, что ты заметила вход.
Миранда сказала:
- У меня был побудительный мотив. Болдар - исключительный боец, но он остался жив только потому, что мы отбивались от врагов, отступая по этому узкому лазу. Иначе мы бы не выбрались отсюда живыми.
Маркос посмотрел вокруг. В проходе валялись кости и еще какая-то штука, вроде рукояти меча.
- Кто-то тут уже прибрался.
- Любители падали? - предположил Томас.
- Возможно, - ответил Маркос и спросил Миранду: - Куда идти?
Она молча показала рукой и пошла вперед.
Дважды они останавливались, чтобы отдохнуть, хоть и не настоль-ко сильно устали, чтобы делать длительный привал. Один раз они от-крыли небольшой мешок со съестными припасами, который нес Маркос. Во второй раз отхлебнули из бурдюка, который несла Миранда.
Так они достигли первой главной галереи пантатиан.
- Рядом что-то есть, - сказал Томас, понизив голос.
