союзников. Миранда улыбнулась, но в улыбке ее не было веселья.
- Его сил недостаточно! - Она покачала головой. - Кто же еще в этом мире может сравниться с ним, кроме вас?
- Даже мои умения - ничто в сравнении с тем, на что способен Пуг при необходимости, - ответил Томас. - Свое искусство я унаследовал, и оно осталось таким же, каким было в конце Войны Провала, пятьдесят лет назад. Но Пуг, он постоянно учится и ставит опыты, он ежегодно узнает что-то новое, и потому могуществом своим превосходит всех, кроме, быть может, Черного Маркоса.
При упоминании о Маркосе Миранда скривила губы.
- По-моему, многое из того, что болтают о его подвигах, основывается на легковерии слушателей.
Томас отрицательно покачал головой:
- Женщина, я бывал в таких местах, какие ты себе и представить не можешь. Я стоял рядом с Маркосом в Садах Вечного Города и видел, как создавалась эта вселенная. Да, он любит порой прихвастнуть, но не очень сильно, должен признать. Могуществом он близок богам, и в предстоящем сражении его искусство очень бы пригодилось.
- В любом случае по всем сообщениям Черный Маг уже полсотни лет не появлялся в своих владениях. Так кого же еще может искать Пуг? - сказала Миранда.
- Реши где - и это может подсказать тебе кого, - ответила Агларана.
- Если его нет в этом мире, значит, тебе придется идти в иные, - сказал Томас. - Достанет ли для этого твоего искусства?
- Если нет, я сумею найти тех, кто мне поможет, кто это умеет. Но где начать поиски? - Миранда взглянула на Томаса. - Всем известно, что вы с Пугом почти как братья. Вы должны знать, с какого места начать.
- Могу представить себе лишь одно такое место, - ответил Томас. - Но это все равно что посоветовать найти в море одну конкретную рыбу. Место, в котором нужно искать, столь же обширно, сколь обширны мириады возможных вселенных.
- Зал Миров, - кивнула Миранда.
- Зал Миров, - подтвердил Томас.
Глава 7
СУД
Ру вздрогнул.
Почувствовав у себя на ноге чью-то руку, он, полусонный, слабо погладил ее. Рука стала требовательнее, и тут он проснулся полностью.
Над ним маячила отвратительная физиономия, мерзкая рожа, с ухмылкой глядящая на него.
- Ты, петушок, не красавец, конечно, зато молоденький.
Этого нервного парня с жеманной речью поместили в камеру вчера днем, и именно он сейчас поглаживал Ру ногу.
- Эй! - заорал Ру. - Отвали от меня!
Парень расхохотался.
- Ладно-ладно, петушок, я пошутил. - Он поежился. - В этой чертовой камере можно замерзнуть до смерти. Так что заткнись и спи дальше - будет теплее и мне, и тебе. - Он улегся спиной к спине Ру и закрыл глаза.
- Не приставай к парнишке. Ловчила Том, - сказал здоровяк Бигго. - Это камера смертников. У него голова занята другим, ему не до романов. - В его речи чувствовалась напевность корначей Дальнего Таунтона, которую редко можно услышать на западе.
- Утро-то холодное, Бигго, - пояснил Ловчила Том, не обращая внимания на шутку и вызванный ею смех.
- Для мошенника и убийцы он вовсе не плохой парень, этот Ловчила Том, - сказал Бигго Эрику, увидев, что тот проснулся. - Он просто боится.
Ру вытаращил глаза.
- А кто не боится? - выкрикнул он с безумием в голосе и крепко зажмурился, словно надеялся, что ужасная действительность от этого пропадет.
Эрик сел, привалившись спиной к неподатливой каменной стене. Всю ночь Ру вскрикивал во сне, будто его одолевали демоны, и несколько раз просыпался. Эрик обвел взглядом камеру. Заключенные спали или молча сидели, погруженные в свои мысли, а время медленно тянулось. Эрик знал, что бравада, которую Ру вчера усиленно демонстрировал, была сродни безумию: как и любой человек, он просто не мог смириться с неизбежностью собственной смерти.
- В тюрьмах молоденьких частенько петушат, но Ловчила просто хотел согреться, - сказал Бигго. Ру открыл глаза.
- От него несет так, будто кто-то сдох в его шкуре неделю назад.
- Ты, малыш, тоже не похож на цветочек. А теперь замолкни и спи, - огрызнулся Том.
Бигго ухмыльнулся, и его медвежья физиономия с кривыми зубами напомнила Эрику лицо ребенка- переростка. Разноцветные синяки и кровоподтеки - следы вчерашнего избиения - делали его еще страшнее.
- Я тоже люблю спать, прижавшись к кому-нибудь тепленькому, вроде моей Элсми. Она у меня милашка. - Бигго вздохнул и закрыл глаза. - Жаль, что больше я ее никогда не увижу.
- Ты говоришь так, будто нас всех повесят, - сказал Ру.
- Парнишка, это же камера смертников. До нас тут сидели сотни, и ни один не прожил и двух дней после суда. Ты думаешь, дружок, что тебе удастся одолеть королевское правосудие? - Бигго рассмеялся. - Ну, если тебе повезет, твое счастье. Но мы тут не дети, и каждый из нас понимал, на что идет, вступая на эту дорожку: поймают - повесят. Такие дела. - Он закрыл глаза и замолчал, оставив Эрика и Ру размышлять над его словами.
Эрик тоже большую часть ночи не спал. Он никогда не был особенно религиозным, в храм заходил только по праздникам да во время ежегодной церемонии благословения виноградников, и ни разу всерьез не задумывался о встрече с Лимс-Крагмой в ее зале. Он знал, разумеется, что каждый человек должен предстать перед богиней и держать ответ за свои земные поступки, но всегда считал это своего рода сказкой, придуманной жрецами, попыткой назвать что-то другим именем. Грейлок, кажется, именовал это 'метафорой'. И вот теперь Эрик терзался мыслью: неужели все просто кончится? Когда из-под его ног выбьют ящик и петля сломает ему шею или задушит - неужели после этого наступят мрак и бесчувственность? Или, как уверяют жрецы, он очнется в Зале Смерти, в длинной очереди мертвецов, ждущих суда Лимс-Крагмы? Говорили, что тем, кого она сочтет достойными, богиня подарит жизнь в лучшем мире, а тех, кого не сочтет, отправит обратно, чтобы они усвоили те уроки, которые пропустили на земле. Еще говорили, что в какой-то момент те, кто прожил чистую жизнь, полную гармонии и милосердия, будут вознесены на какую-то высшую ступень существования, которая лежит за пределами человеческого понимания.
В конце концов Эрик заставил себя перестать думать об этом: он знал, что не получит ответа до тех пор, пока не встретится со смертью лицом к лицу. В любом случае, с каким-то внутренним безразличием подумал он, ожидается что-то любопытное и, похоже, я вовсе не против. С этой мыслью он прикрыл глаза и заснул, ощущая в себе странную умиротворенность.
Дверь в дальнем конце коридора лязгнула, и два стражника с обнаженными мечами ввели в коридор нового заключенного. Еще четверо стражников шли впереди и сзади, держа деревянные шесты, прикрепленные к колодке у него на шее: это лишало его возможности дотянуться до любого из них. В узком коридоре стражникам самим было неудобно, но все же они довели новенького таким образом до самых дверей камеры смертников.
В остальном этот заключенный ничем не выделялся. На вид он казался чуть старше Эрика или Ру, но
