обернулся, и Боуррик успел увидеть его лицо. Мужчины были заняты разговором.
— …Сегодня вечером, — услышал Боуррик. — Больше мы не можем ждать. Если императрица успокоится, она может принять более благоразумное решение. Я убедил ее отправить Авари на север, готовиться отразить вторжение, но этот туман долго не продержится. А еще какой-то безумец бегает по дворцу, и стража никак не может его поймать. Не знаю, что все это значит, но боюсь, надо смотреть на эти события, как на дополнительные затруднения… — Мужчины повернули за угол и голоса стихли,
— Хозяин! — Сули подергал Боуррика за рукав.
— Что? — отозвался Боуррик, погруженный в собственные мысли.
— Этот человек — тощий — именно его я видел в доме губернатора в Дурбине.
— У него было золотое ожерелье на шее. Он работал на господина Огня.
Боуррик прислонился к стене и кивнул.
— Все это имеет зловещий смысл.
— Что там? — спросил Гуда.
— Теперь я знаю, почему несчастья гонятся за мной от самого Дурбина, — пробормотал Боуррик.
— Что?
— Я потом тебе все расскажу. Надеюсь, вы оба хорошо отдохнули. Как раз сейчас пора начать искать какого-нибудь слугу.
Боуррик рывком распахнул дверь и вышел в коридор; Гуда не успел ни о чем спросить. Крадучись, они пошли вдоль самой стены.
Неподалеку от места, где они отдыхали, коридор делал поворот. В этом крыле дворца не было видно ни огонька, и Боуррик, подумав о том, что вряд ли кешианские придворные любят бродить ощупью впотьмах, решил, что поблизости никого нет.
Дойдя до дальнего конца большого зала, Боуррик прошептал своим спутникам:
— Кто-то идет.
Они прижались к стене по обеим сторонам прохода.
Из-за угла показалась женщина. Гуда, выступив вперед, загородил ей дорогу.
— Что… — начала она, и тут Боуррик схватил ее сзади. Женщина была мускулистой и сильной, она начала отбиваться, но Боуррик стиснул ее покрепче и затащил в ближайшую дверь.
Свет из противоположной комнаты слабо освещал всю сцену.
— Закричи — и ты будешь убита. Будешь молчать — мы ничего тебе не сделаем. Поняла? — прошептал Боуррик на ухо женщине.
Женщина кивнула, и принц отпустил ее. Она резко повернулась к нему.
— Как смеешь ты… — начала она и увидела, кто перед ней. — Эрланд? Что тебе… — Тут она заметила странное одеяние и коротко остриженные темные волосы. — Боуррик! Как ты сюда попал?
Сколько себя помнил Боуррик, Джеймс рассказывал истории о том, как в детстве он был крондорским воришкой, и часто упоминал о своем «чувстве опасности». Джеймс каким-то образом чувствовал, если что- то было не так. Сейчас Боуррик впервые понял, о чем говорил Джеймс. Чутье подсказывало, что перед ним в обличье девушки стоит беда.
Принц вытащил рапиру и направил ее на девушку.
— Бешеный, это необязательно, — сказал Гуда. — Женщина и так…
— Молчи, Гуда. Женщина, как тебя зовут?
— Миа. Я — друг твоего брата. Он будет потрясен, узнав, что ты жив. Что ты делаешь… — И тут она засмеялась. Боуррик почувствовал, до чего принужденным и ненатуральным был этот смех. — Я болтаю, наверное, от удивления…
— Что я во дворце, — закончил за нее Боуррик.
— Что ты жив, хотела я сказать, — ответила Миа.
— Не думаю, — возразил Боуррик. — Увидев меня, ты сначала подумала, что я
— Эрланд. Потом быстро поняла, что ошиблась. Любой, кто знал бы, что я погиб, не оправился бы так быстро. Ты не сказала «Ты жив», ты сказала «Как ты сюда попал». Это потому, что ты знала, что я жив и уже приехал в Кеш.
Женщина замолчала, а Боуррик сказал Сули и Гуде:
— Она — одна из тех, кто пытался убить меня на каждом шагу по пути из Крондора в Кеш. Она работает на господина Огня.
Миа посмотрела на него округлившимися глазами, но ничем больше не выдала, что это имя ей знакомо.
— Если я закричу, сюда примчится толпа солдат, — сказала она.
Боуррик покачал головой.
— Это крыло уже обыскивали. Мы незаметно проскочили за спинами тех, кто проверял комнаты. Потом, они ищут одного человека, а нас тут трое.
Женщина, сверкая глазами, сделала шаг назад и бросила быстрый взгляд на дверь.
— И не думай, — сказал ей Боуррик. — Может, до двери и близко, но я бегаю быстрее, чем ты думаешь, а рука у меня на четыре фута длинее, — он показал рапиру.
— Вы понимаете, что не выйдете отсюда живыми? Сейчас я не могу вам ничего объяснить — это займет слишком много времени. Пролилась кровь, и армии выступили в боевой поход. Твой отец привел солдат в Долину Грез и готовится вторгнуться в нашу страну.
— Твой отец? — переспросил Гуда. — А когда он дома, его как называют?
— Мой отец — принц Арута Крондорский, — ответил Боуррик.
Гуда заморгал, как сова на свету.
— Принц Крондорский?
— А я — его слуга, — встрял Сули, — и буду его слугой, когда он станет королем Островов.
Гуда помолчал немного.
— Бешеный… Боуррик… принц или как тебя звать, когда все кончится, напомни, чтобы я дал тебе в ухо.
— Если мы выберемся из этой заварушки, я и глазом не моргну, пока ты будешь упражняться, — ответил Боуррик и обратился к Миа:
— У моего отца странный характер, но он отнюдь не глупец. Скорее я полезу в болото с жерновом на шее, чем он пойдет войной на Кеш.
— Ну ты-то вполне можешь, судя по тому, что я видел, — заметил Гуда.
— Она лжет, — сказал Боуррик. — Нам надо разыскать брата. Ты поведешь нас, — сказал он Миа.
— Нет.
Боуррик шагнул вперед и приставил острие рапиры к горлу девушки. Миа, не мигая, смотрела на него.
— Так ты не боишься? — спросил ее Боуррик.
— Ты не убийца, — бросила ему Миа.
Грубая рука отодвинула Боуррика в сторону.
— Он, может, и нет, — сказал Гуда. Взяв девушку за плечи, воин дернул ее к себе, и Боуррик увидел, что Миа пришлось несладко. — Я — совсем другая птица, — прошептал Гуда, приблизив лицо девушки к своему. — Мне наплевать на вашу чистую кровь. Я скорее возьму змею за хвост, чем дотронусь до тебя. Гори ты огнем, и я не перейду улицу, чтобы помочиться на тебя. Я убью тебя медленно и мучительно, девочка, если ты не скажешь нам то, что нужно. Ты даже закричать не сможешь.
Эти угрозы подействовали на Миа, которая едва смогла вымолвить:
— Я отведу вас.
Гуда отпустил ее, и Боуррик увидел, что у девушки от страха по щекам текут слезы. Принц убрал рапиру, достал кинжал и толкнул девушку к двери.
— Запомни, тебе не убежать, — сказал он ей. — Мой нож летит быстрее, чем ты бегаешь.
Шагая по коридору, Гуда спросил Боуррика:
— Почему ты ей не поверил?
— Чувство опасности подсказало мне, что она лжет.
— Я уж решил, что у тебя его нет. Рад, что оно наконец проснулось.
