видео. Ясно?
- Да? Интересное занятие?
- Мне нравится. Я только что окончила турне и возвращаюсь домой.
- Надолго?
- Как всегда, на неделю. Надо навести порядок в саду. Самое время. Уже начинает зеленеть. Надо было сделать это в прошлый приезд.
- Что там у тебя растет, в твоем саду?
- Нарциссы. Ты голоден? - сменила она тему. - Я - да.
- Немного. Только, понимаешь, здесь трудновато будет получить обед.
- Опять чудишь. Вот за тем холмом мотель, я там обычно обедаю. Автоматы там отлично запрограммированы и не пережаривают мяса. Бифштексы отменные. Управляющий - симпатяга, преданный своему делу.
- Прекрасно. Устроим обеденный привал.
- И ты поедешь со мной дальше? - она снова внимательно взглянула на него.
- Поеду.
- В Лебок?
- Если ты приглашаешь, несмотря на мои многочисленные чудачества.
- Странный ты человек, Стеф.
Он не ответил. Машина поднялась на вершину холма. Лен легонько потянула руль, желтый свет погас, машина начала тормозить и сходить с центра автострады. Перед невысоким остекленным павильоном стояло несколько автомобилей. 'Пленник автострады', - прочел Корн желтую мигающую надпись. Они нашли свободное место между автомобилями и остановились. Внутри павильона было пустовато. Несколько столиков в светлом зале. Пожилой мужчина с ребенком, две женщины, тянувшие прозрачную жидкость из высоких узких стаканов. Из-за столика в конце зала поднялся парень.
- Привет Лен, путеводная звезда нашего видео! - громко воскликнул он. Женщины, не выпуская соломинок изо рта, смотрели на них, ребенок заплакал. Лен остановилась в нерешительности.
- Это Ват, из нашей группы, - сказала она.
- Буксируй сюда своего нового поклонника!
- Пошли, - сказала Лен и подошла к столику. - Это Стеф.
- Ват. Привет, Стеф. Второй или третий, а, Лен?
- Успокойся, Ват. Который стакан? - она показала на стакан с бесцветной жидкостью, стоявший на столике.
- Кажется, четвертый, - Ват поднял стакан и выпил. - Сейчас принесу еще. Надо же выпить в столь приятном обществе.
- Не трудись. Больше не получишь.
- Ошибаешься, сокровище. Сегодня у меня два знара. Мой и Романа. Мы должны были ехать вместе, но что-то у него там случилось, и я согласился поехать один при условии, что он даст свой знар. Теперь он постится и сокрушается, - Ват встал и направился к автоматам у стойки.
Лен взглянула на Корна.
- Жаль, что он оказался здесь. Два года назад начинал у нас на видео. Толковый парень, но, похоже, кончит в доме счастья.
- Где?
- Нет, конечно, не обязательно. Он еще достаточно молод.
- А вот и я. Не соскучились? Вы-то, небось, хотели взглянуть друг другу в глазыньки синие, поворковать за столиком, а тут, поди ж ты, не повезло! Воистину, тесен мир для влюбленных. Их надо бы лет на сто- двести отправлять вдвоем на круговую орбиту.
- Много болтаешь, Ват, - сказала Лен. - Что будем есть, Стеф? Бифштексы? Принесешь?
- Лучше принеси ты.
Лен быстро взглянула на него.
- Ну, что ж. Давай знар.
Он снял с пальца кольцо. Как только Лен отошла. Ват перегнулся к нему через столик.
- Что, парень, может, хочешь мне что-нибудь сказать?
- Нет, - Корн наблюдал за Лен, которая касалась знарами апровизатора.
- Передумал, парень?
- Почему?
- Отправил ее, я и решил - хочешь поговорить по-мужски. Я здесь ее жду.
Корн понял и взглянул на Вата.
- Успокойся.
- Угрожаешь, красавец? А я не боюсь. Я знаю Лен. Она всегда выбирает себе этаких мучеников, о которых можно заботиться. Таких, как ты, как я. Учти. Ты - мученик.
Корн повернулся и взглянул на Лен.
- Ждешь, чтобы выручила? - Ват усмехнулся. - На, выпей, это помогает, - он подсунул Корну стакан. - Ощутишь себя мужчиной, парень.
- Убери, - сказал Корн, чувствуя, что Ват начинает действовать ему на нервы.
- Не желаешь? - Ват встал и подошел к нему. - Пей!
Корн отвернулся, и Ват пролил жидкость ему на костюм.
- Сядь! - сказал Корн и положил руку Вату на плечо, чтобы усадить его на стул. Послышался звон стекла, и Ват ударил его под дых. Корн этого не ожидал, и выпустил Вата. В тот же момент Ват нанес ему удар снизу в челюсть.
Корн ответил, не думая, и почувствовал острую боль в руке. Ват, опрокинув столик, отлетел на два, может, на три метра. Когда он с трудом поднялся, Корн увидел, что Ват испуган.
- Я не знал, парень, что ты профессионал, - пробормотал Ват.
- Что здесь происходит? - к ним приближался мужчина в белом сверкающем костюме.
Корн увидел Лен с подносом в руках.
- Вон тот ударил первым, - пожилой мужчина указал на Вата.
- Пойдешь в контроль, - сказал мужчина в белом. Ват побледнел.
- Только не в контроль, прошу вас!
- Это случай для контроля, - настаивал мужчина.
- Но я не хотел. Лен, прошу, сделай что-нибудь.
Мужчина взглянул на Лен, движением головы показывая на Вата.
- Ты его знаешь?
- Да. Он из видео.
- Но контроль необходим, - сказал мужчина.
- Я же ничего не сделал. Стеф, у тебя ведь нет ко мне претензий? Это была случайность.
- Ничего себе случайность, - сказал мужчина с ребенком. Из-за таких спокойно не пообедаешь.
- Стеф, скажи, что это не имеет значения, - продолжал канючить Ват.
Мужчина в белом взглянул на Корна.
- Для меня это не имеет значения, - сказал Корн. Мужчина повернулся к Лен.
- Он еще очень молод, - сказала Лен. - Обычно это спокойный парень.
- Ваше дело, - мужчина пожал плечами. - А ты выматывайся отсюда! - бросил он Вату. - И постарайся больше здесь не появляться.
- Да, конечно, я пойду... - Ват направился к двери.
Девочка перестала плакать.
- Ишь, распустились, - ворчал мужчина с ребенком. - Времени свободного много.
- Садись, Стеф, - позвала Лен. - Обед стынет. Спасибо, Клео.
Мужчина в белом костюме улыбнулся.
- Ну, у тебя ударчик, - сказал он. - Думаю, он свое получил.
У Корна болела рука. Он сел напротив Лен, и та пододвинула ему тарелку.
- Ты не сказал, что сидишь на диете. Я принесла кашу-размазню.
