- Расскажите, пожалуйста, все еще раз с самого начала, мистер Богарт, - попросил он столяра.
Богарт начал свой рассказ с того момента, как они услышали два диких крика, и закончил его двумя словами девушки.
- Спасибо большое, - поблагодарил инспектор столяра. Если вспомните что-нибудь еще, дайте мне знать. Я с удовольствием выслушаю вас.
До восхода солнца оставалось еще два часа, когда беседа закончилась.
Бар опустел, только Клифф Богарт остался сидеть на прежнем месте.
- Скажи-ка, Барт, - обратился он к хозяину. - Как ты думаешь, надо было мне рассказать инспектору про девушку?
- Бессмысленно, - заключил Оруэлл, который был занят тем, что мыл посуду. - Какое отношение имеет она к этой смерти?
Глория Стэнфорд чувствовала себя отвратительно, когда пришла в себя. Она постаралась вспомнить, что же с ней все-таки произошло. Перед глазами встала картина жирного Молоха. Она вспомнила его черные, гипнотические глаза, высокий голос. Гуру сказал ей, что она станет монахиней. Монахиней в его мире вечного счастья. Глории вспомнился тот ароматный запах, который помутил ее рассудок. О чем еще говорил Молох?
Может, все было жутким сном? Глория вспомнила, чтр хотела купить три ценные картины, выписала чек на их покупку. Конечно, она попала в руки злобной банды рэкетиров и религиозных фанатиков, которая обвела ее вокруг пальца.
'Именно так оно и было', - подумалось ей.
Вдруг девушке стало холодно. Только теперь она заметила, что лежит совершенно голая.
'Что со мной сделали? - со страхом подумала она. - Может, меня изнасиловали, пока я была без сознания?'
Глория помнила, что в последний раз она была в картинной галерее, а сейчас она находилась совершенно в другом месте. Это была какая-то малюсенькая пещерка. Ее зубы громко застучали, когда она подползла к выходу из своей конуры и вылезла из нее.
Глория рассмотрела большую просторную пещеру, которую, как ей показалось, она уже где-то видела, но не, никак не могла вспомнить.
Глория увидела большой желтый камень и с содроганием осознала его назначение. Рядом возвышался золотой трон, который был пуст. Девушка вспомнила, что точно на таком же троне сидел жирный Молох.
Глория все еще не могла понять, где она находится, но ей было ясно одно: выбраться отсюда будет фактически невозможно.
'И это рай вечного счастья? - с сомнением подумалось ей. - Разве похожа эта пещера на райское место?'
Вдруг перед Глорией появились бритоголовые мужчины. Увидев их, девушка в страхе попятилась, закрывая руками груди.
- Кто вы? - крикнула она и увидела, что на азиатах были лишь набедренные повязки, из-за пояса которых торчали острые клинки.
Гортанные звуки, раздавшиеся из горла бритоголового, привели ее в ужас.
- Где я? - был ее следующий вопрос.
То, что сказал тот тип, она не поняла, но по его жестам догадалась, что ей нужно ползти обратно в пещеру.
- Иди сюда, - раздался сзади приятный женский голос. - С тобой ничего не случится, если ты будешь их слушаться.
Глория обернулась и с удивлением увидела позади себя девушку, которая весело протягивала ей руку.
- Меня зовут Кона, я послушница всемогущего гуру, - сказала девушка.
Кона взяла Глорию за руку и отвела в другую, более просторную пещеру.
- Рада приветствовать тебя в мире счастья, сестра Сафи, продолжала радостно Кона.
- Сафи? - удивленно переспросила Глория. - Меня зовут Глория...
- Твое имя Сафи, - перебила ее Кона. - Сафи - это твое теперешнее имя, земные имена слишком грубы.
Глория увидела на животе девушки вытатуированный цветок. Точно такие же татуировки видела она и у хиппи.
Интерес Глории не ускользнул от Коны.
- Это лотос, цветок счастья, - пояснила она радостно. Ты должна будешь пройти испытания, прежде чем у тебя будет такой же цветок, прежде чем ты станешь монахиней всемогущего гуру.
- Испытание? - прошептала Глория и почувствовала, как ее тело покрывается мурашками.
- Ты поймешь, что это необходимо, - продолжала спокойно Кона. - Твой дух и твои мысли все еще тесно связаны с земными заботами. Ты скоро забудешь их и поймешь, что нет ничего прекраснее мира вечного счастья. Всех нас радует, что ты принесла такую щедрую жертву нашему гуру.
Глория горько рассмеялась.
- Жертву? - переспросила она. - Да меня обманули самым нахальным образом.
Кона понимающе улыбнулась.
- Некоторых нужно принудительно вести к их счастью, дорогая сестра, - пояснила она. - Когда-нибудь ты поймешь это.
- А почему мы обнажены? - спросила Глория. - Может, наш вид доставляет гуру удовольствие?
Кона снова рассмеялась.
- В нашем мире другие ценности, сестра, - сказала она, нам не нужно ничего, никакого платья. Собственность запрещена в нашем иире. Никакой собственности! Только тот, у кого нет ничего, будет допущен в рай вечного счастья.
- Где этот рай? - прошептала Глория Стэнфорд. - В аду или в стране духов, туманов и привидений?
- Когда придет время, гуру укажет тебе дорогу, - Кона была как в экстазе. - Но сначала тебе предстоит пройти испытание. После него ты станешь счастлива, забудешь все плохое и станешь умолять гуру отправить тебя в рай вечного счастья.
- Где мы сейчас, я спрашиваю, где находится эта пещера?
- Империя гуру всюду, - ответила Кона. - Ты ведь не спрашиваешь, где находится весь земной мир.
- А в нашем мире есть мужчины? - спросила Глория. - Я видела какие-то бритоголовые создания.
- Мужчины не населяют наш мир. Только мы, девушки и женщины, достойны рая вечного счастья. Эти бритоголовые слуги гуру лишь послушные исполнители его приказов.
- А кто-нибудь пытался сбежать отсюда? - спросила Глория насмешливо.
Лицо Коны потемнело.
- Те, кто счастлив, не сбежит отсюда, - уверила она.
- А те, кто несчастлив? - поинтересовалась Глория.
- Отправляются в мир вечной тьмы.
Глория едва смогла побороть дрожь, вызванную этими словами.
- Я покидаю тебя, сестра, - сказала Кона. - Когда проголодаешься, возьми овсяную лепешку, меда и воды, они где-то рядом с тобой, найдешь.
Глория потупила глаза.
- И это ты называешь раем, сестра, - произнесла она желчно.
- Ты думаешь о том, что в земном мире называют мясом, догадалась Кона. - В нашем мире у каждого есть свой зверь. Его можно заколоть и съесть. Учение Молоха убедит тебя в том, что все мирские проблемы никчемны, что их надо забыть.
После этих слов Кона беззвучно исчезла.
Задумчиво посмотрела Глория ей вслед. Ее сознание еще работало, могло правильно анализировать сказанное Коной, значит, не все потеряно.
Находится ли эта пещера в пределах того мира, где она недолго прожила? Здешний мир был устроен совсем не так, как земной. Страх пропитал здесь все, а не счастье. Страх сквозил и в словах Коны.
Хорошо еще, что ужасный Молох, который называет себя гуру, не подчинил ее своей власти.
