- Этот немного староват для тебя, не так ли? - Джордан вплотную приблизился к ней. - По некотором размышлении я прихожу к выводу, что Жан-Клод тебе больше подходит.
Руки Фрэн сжались в кулаки. Сколько раз она воображала себе эту встречу, представляла, как они бросятся в объятия друг друга и все снова будет прекрасно. Безнадежная мечта....
- Солли мой начальник, - сообщила она сухо. Джордан приподнял брови, и это напомнило ей, что он начальник Хелены. - Как прошла поездка? Успешно? вежливо спросила она. Надо же, они разговаривают как малознакомые люди.
- Очень успешно. Я прилетел сегодня вечером. Привез Хелену из аэропорта.
- Ах, ну да, как же это я сразу не догадалась. Вполне естественно, не так ли? - Она пожала плечами и отвернулась. - Ну что ж, спокойной ночи.
Джордан порывисто развернул ее лицом к себе, его глаза отливали стальным блеском.
- Фрэн, и это все, что ты можешь мне сказать? Ну и ладно, раз так, спокойной ночи. Ты уехала, не сказав ни слова, даже не потрудилась объясниться.
- А что, тебе требовалось объяснение? - парировала Фрэн. Как он смеет упрекать ее? Ведь он собирается жениться на ее сестре! - Я в состоянии понять, когда во мне больше не нуждаются.
- Больше не нуждаются? - эхом отозвался он.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Хелена же вернулась, зачем я тебе? - холодно спросила она.
- Затем! - взорвался он.
- Очень разумный ответ. Впрочем, я понимаю, что ты хочешь сказать, отрезала Фрэн и побежала по ступенькам к входной двери. Ключ дрожал у нее в руке, она никак не могла попасть в замочную скважину. Дверь вдруг открылась сама, на пороге стояла улыбающаяся Хелена. Не замечая Фрэн, она смотрела поверх ее головы на Джордана.
- Ты забыл свой портфель!
Фрэн воспользовалась случаем и проскользнула мимо сестры в квартиру. Войдя к себе в комнату, она захлопнула дверь и прислонилась к стене, затаив дыхание.
- Фрэн! - крикнула Хелена спустя несколько минут. - Я приготовила кофе. Выйди, нам нужно поговорить.
Фрэн нехотя покинула свое убежище и направилась в просторную, но какую-то неуютную гостиную с высоким потолком. Даже в жаркие дни здесь было холодно и мрачно. Комната была обставлена дорогой мебелью, стилизованной под старину, Хелена во всем следовала моде. Гостиная похожа на свою хозяйку, думала Фрэн, такая же холодная, строгая, ничто здесь не радует глаз, не греет сердце. Фрэн и раньше терпеть не могла это помещение, а сейчас особенно.
- Дорогая, - холодно произнесла Хелена, - при данных обстоятельствах, я думаю, тебе лучше подыскать другое жилье.
Взяв чашку кофе из рук сестры, Фрэн спокойно ответила:
- Я уже позаботилась об этом. Нашла квартиру с мастерской недалеко отсюда. Договор об аренде будет готов к концу месяца. Боюсь, тебе придется потерпеть еще некоторое время.
Фрэн занялась поисками жилья сразу после возвращения в Лондон: внимательно просмотрела газетные объявления о сдаче внаем свободных помещений и наконец обнаружила то, что нужно. Квартирная плата несколько превышала финансовые возможности Фрэн, но это был единственный выход из создавшегося положения. Не такая уж большая цена за свободу от сестры и Джордана.
- Расходы по переезду я возьму на себя, - предложила Хелена, чем несказанно удивила Фрэн.
Она взглянула на старшую сестру, сидевшую в кресле напротив, вгляделась повнимательнее в ее лицо. Вокруг светло-карих глаз прорезались тонкие морщинки от усталости. Хелена совсем не казалась холодной и недоступной, как обычно. Как ни странно, именно усталость делала ее моложе и беззащитнее.
Фрэн опустила глаза. В глубине души шевельнулось странное чувство. Вроде бы она должна была ненавидеть свою сестру, ведь та собирается выйти замуж за человека, которого любит Фрэн, однако никакой ненависти она не испытывала. Естественнее было пожалеть ее - нелегко любить такого незаурядного мужчину, как Джордан Перри, но Хелена сильная женщина, она справится с любыми трудностями. Уж скорее Фрэн следовало пожалеть себя: она единственная проигравшая в этой истории.
- Пойду спать. - Фрэн поставила чашку на поднос.
Когда она была уже у двери, Хелена остановила ее.
- Ты поступила правильно, - проговорила она с такой горечью, что у Фрэн сжалось сердце. - Вовремя вышла из игры. А мне вот не хватило сил сделать то же самое. Теперь слишком поздно.
Пояснений Фрэн не требовалось. Всю ночь она думала над словами сестры. Хелена не производит впечатления счастливой женщины, вновь соединившейся со своим возлюбленным. Напротив, она выглядит печальной и разочарованной, словно проиграла соперничество. Странно, ведь Хелена была твердо уверена, что выйдет замуж за Джордана, так почему же она так несчастна? В сердце Фрэн вспыхнула надежда: может, Джордан все-таки любит ее, а не Хелену?
Она лежала, откинувшись на подушку, не в силах уснуть от обуревавших ее мыслей. Джордан не остановил ее, когда она уезжала из Парижа, и даже не позвонил. Почему? Потому, что ему все равно. Он любит Хелену. Фрэн зарылась лицом в подушку и тихо заплакала.
На следующий день после переезда на новую квартиру Фрэн попался на глаза заголовок в ежедневной газете. Компания Джордана присоединила к себе фирму 'Юнимет'. Переговоры закончились успешно.
Фрэн купила газету по пути в галерею и во время утреннего перерыва на кофе жадно прочитала интересующую ее статью, уединившись в служебной комнатке.
В 'Юнимет' приняли условия, выдвинутые Джорданом Перри. В заметке много говорилось о самом Джордане, и Фрэн внимательно все прочла, напрасно стараясь унять бешено колотящееся сердце. Журналист превозносил президента 'Перри Фармасьютикалс' до небес, и глаза Фрэн наполнились слезами. Доктор Джордан Перри, высококвалифицированный врач-терапевт, пожертвовал своим призванием и возглавил фармацевтическую компанию после того, как его отец перенес инсульт несколько лет назад и, будучи прикованным к инвалидной коляске, отошел от дел. Вскоре Роберт Перри скончался, и его сын, молодой Джордан Перри, взял бразды правления в свои руки. Поначалу он испытывал некоторые трудности, но со временем вывел отцовскую фирму в число ведущих фармацевтических предприятий в стране.
Быстро пробежав глазами подробности состоявшейся сделки, Фрэн сосредоточилась на описании нового препарата, разработанного 'Перри Фармасьютикалс', всю документацию на который она сама привезла Джордану в Париж. В то время как он заработал на нем миллионы, она не получила ничего, кроме разбитого сердца.
Препарат предназначался для лечения бесплодия у женщин. Стрессы, убыстряющийся ритм жизни.., психологические причины.., этот препарат может помочь тысячам бездетных женщин обрести радость материнства. Фрэн сложила газету, чувствуя, что ее глаза наполняются слезами и она вот-вот разрыдается.
Как она могла подумать, что в Джордане нет ничего человеческого? Даже его отрицательное отношение к болезни Жан-Клода (а наркомания - это болезнь) вполне объяснимо. В то время Джордану хватало собственных проблем, а тут еще Жан-Клод... Не следовало обременять его лишними заботами. Однако его отношение к ней непростительно. Он все сделал, чтобы она в него влюбилась.
Фрэн глубоко вздохнула. Нет, она несправедлива - он ни к чему не принуждал ее, во всем следует винить только себя. С самого начала она знала, что Джордан Перри никогда не будет принадлежать ей. Тихое позвякивание колокольчика, укрепленного над входной дверью в галерею, вывело ее из задумчивости, и она направилась в зал.
- Сайлас!
- изумленно воскликнула Фрэн. - О, Сайлас... - Сердце у нее забилось быстрее. - Что-нибудь случилось? Авария? С Джорданом?..
- Да что вы, Господи, нет, конечно. - Сайлас ухмыльнулся и подошел к ней, протягивая руки. - Хотя ваши слова для меня звучат как музыка, поскольку показывают, что вам не все равно, что с ним происходит. - (Фрэн нахмурилась.) - Значит, вы к нему неравнодушны, - прибавил он и взглянул на часы. - На ленч не пора? Я хотел бы с вами поговорить.
