Когда мы окажемся там, ты уже будешь на полпути к Гроаламасану.
– А что потом? – подозрительно спросил Хомат. – А потом вы соберете своих друзей и с огромным количеством вашего страшного оружия устроите погоню за бедным Хоматом, убьете его и украдете его славу. – Он крепче стиснул пистолет.
Лира медленно поднялась с земли.
– Хомат, не будь дураком.
– Это не входит в мои намерения.
Этьен попятился к массе чужеземного металла, споткнулся, и жена бросилась к нему на помощь, не отрывая взгляда от оружия.
– Теперь не нужно бояться этого, Хомат. Мы не станем гнаться за тобой. Дело того не стоит. Не стоит оно и нашего судна. Мы всегда можем раздобыть другое.
– Можете?
Лира, хорошо изучившая психологию маев, видела, что Хомат прилагает огромные усилия, чтобы завести себя и выстрелить. Убийство Тилла – это одно. Маи и тсла не любили друг друга и часто воевали между собой. Но убийство людей с другой планеты – совсем другое. Здесь были замешаны могущественные духи, и Хомат не чувствовал уверенности. Но он был готов совершить убийство. Лира видела это по его глазам, по его позе, по его голосу. Маленький костлявый лысый гуманоид-дикарь собирался хладнокровно убить двух людей на вершине своего мира, под потолком из древнего льда, в то время как за их спинами находилась загадка, которую им никогда не придется разгадать.
– Я буду держать раба, – торжественно заявил Хомат и жестом указал на
Йулура, стоявшего рядом. Молодой гигант тсла выглядел обеспокоенным и смущенным. – Я использую его силу для возвращения домой. Его я не боюсь, но вам не доверяю. Я не могу все время бодрствовать, чтобы следить за вами. Как только я усну, вы забудете все свои обещания и сбросите бедного
Хомата в Скар поискать удачу среди рыб. Я родился не для того, чтобы стать кормом для рыб. Это не для великого, отважного Хомата. – Он прицелился из пистолета.
– Когда он направит дуло на меня, – прошептал Этьен жене, делая шаг вперед, – беги. Я приму выстрел на себя, и, если ты сможешь скрыться за огнями лодки, у тебя появится шанс.
– Нет. Я не…
– Не будь идиоткой! – злобно прошептал Этьен, делая еще шаг вперед. -
Хотя бы сейчас.
Дуло было направленно прямо на него. Палец Хомата потянулся прямо к кнопке.
– Воспользуйся своими ногами, Лира. Ради нас обоих.
Слезы навернулись на глаза женщины, ослепив ее сильнее, чем свет прожекторов. Она не знала, что делать, а времени принимать обдуманные решения не было. Если бы Этьен не был таким чертовски логичным! Но он был прав. Если она сможет скрыться в глубине пещеры, у нее появиться шанс проникнуть на судно незаметно от Хомата. Она была больше и сильнее мая.
Хомат увидел, что Лира начала пятиться, и перевел дуло пистолета с
Этьена на нее. Опередить выстрел было невозможно, но оружие выглядело таким нелепым в руке Хомата. Этьен увидел, что противник заметил маневр
Лиры, и выпрямился, чтобы оказаться между ними. Однако ему не пришлось этого делать. Точно такая же мысль пришла в голову тсла. Конечно, никто – и меньше всего Хомат – не ожидал, что Йулур встанет между пистолетом и целью.
У Этьена не было времени удивиться самоотверженному поступку тсла. Он замахал на Лиру правой рукой.
– Беги быстрее.
Та вцепилась в Тсла.
– Не понимаю. Йулур действует по своей воле!
– Не волнуйся за этого. Беги отсюда.
Лира оставила опиравшегося на костыль Этьена и бросилась в темноту.
Хомат вцепился в нее, но Йулур опять загородил женщину.
– Убирайся, придурок! – рявкнул Май. Йулур молчал и не двигался с места. – Я сказал, убирайся! Ты нужен мне для обратной дороги.
Хомат слышал, как гравий вылетал из-под ног женщины. Конечно, он мог убить обоих, но его раздражало, что триумф несколько омрачен этим примитивным тсла. Хомат посмотрел на дуло пистолета.
– Сам виноват, идиот. Мне просто придется плыть без тебя. Внизу по реке я найду достаточно спин с безмозглыми головами на плечах. – Он нажал на кнопку.
Появилась яркая вспышка, сопровождавшаяся знакомым резким звуком.
– Нет! – крикнул Этьен и попытался броситься на Хомата. Но из-за разделявшего их расстояния маневр оказался напрасным. Резкая боль пронзила его раненый бок и ногу. Этьен упал. Пыль засорила ему глаза. Он лежал молча, глядя перед собой. Йулур не упал после выстрела. Он не упал, потому что его больше не было на том месте, где он стоял.
Но там было что-то другое.
17
