- Много лет назад, Генерал, - продолжал голос, - вы служили старой Республике в Клонских войнах. Теперь мой отец умоляет вас помочь нам снова, в этот отчаянный период времени. Он хотел бы, чтобы вы присоединились к нему на Альдебаране. Вы просто должны прибыть к нему. Я сожалею, что не могу лично передать вам просьбу моего отца. Мне не удалось выполнить мою миссию и встретиться с вами лично. Поэтому я была вынуждена прибегнуть к этому опосредованному способу общения.
В мозгу этот робота Д2 заложена информация, жизненно важная для существования Союза. Мой отец знает, как извлечь ее. Я умоляю вас доставить этого робота на Альдебаран в целости и сохранности.
Она на мгновение замолчала. Потом продолжала. Теперь ее речь была более тороплива и менее официальна.
- Вы должны помочь мне, Оби ван Кеноби. Вы - моя последняя надежда. Меня схватили агенты Империи. От меня они ничего не узнают. Все, что им нужно знать, заложено в тайниках памяти этого робота. Не подведите нас, Оби ван Кеноби. Не подведите меня!!!
На месте хрупкого изображения появилось небольшое облачко трехмерного пространства. Потом и оно исчезло. Р2Д2 выжидательно смотрел на Кеноби.
Ум Люка был затуманен, словно пруд, в который вылили мазут. Потеряв опору, его глаза и мысли обратились к способному на невероятное старому человеку, сидевшему рядом с ним.
Старик. Сумасшедший колдун. Бродяга-пустынник и бездомный скиталец, каким его всегда знали его дядя и все остальные, насколько мог вспомнить Люк.
Если высказанное на одном дыхании и проникнутое тревогой послание молодой девушки, воспроизведенное в прохладном воздухе пещеры произвело на Кеноби хоть какое-то впечатление, он не показал этого никак. Опершись спиной о каменную стену пещеры, он задумчиво поглаживал свою бороду и неторопливо попыхивал огромной, причудливой формы, трубкой, поблескивающей хромировкой.
Люк снова представил себе это простое, но прекрасное лицо.
- Она так... так... - его фермерское воспитание помешало ему найти нужное сравнение. Что-то в послании заставило его посмотреть на старика с недоверием.
- Генерал Кеноби, вы воевали во время Клонских войн. Но... это же было так давно.
- Гм, да... - согласился Кеноби так непринужденно, словно обсуждая новый рецепт тушеного мяса с рисом. - Полагаю, что это было довольно давно. Когда-то я был Рыцарем Джедай. Как... - добавил он, оценивающим взглядом окинув юношу. - Как и твой отец.
- Рыцарь Джедай, - повторил Люк благоговейно. Он был смущен. - Но мой отец не участвовал в Клонских войнах. Он не был Рыцарем, а всего лишь штурманом на пассажирском космическом корабле.
Мундштук трубки потонул в улыбке Кеноби.
- Так говорил тебе твой дядя, - он, казалось, думал о чем-то своем. Оуэн Ларс не был согласен во взглядах с твоим отцом, его мыслями и жизненной философией. Он считал, что твой отец допущен был оставаться здесь, на Татуине, и не вмешиваться. - Он снова, как бы безразлично, пожал плечами. - Ну, он думал, что твоему отцу лучше бы было остаться здесь и заниматься фермерством.
Люк напряженно молчал, а старик отрывочно рассказывал ему о жизни человека, которого Люк раньше видел лишь сквозь призму суждений своего дяди.
- Оуэн всегда боялся, что полная приключений жизнь твоего отца может повлиять на тебя, может увести тебя из Анкорхеда, - он медленно покачал головой, выражая свое сожаление при воспоминаниях об этом. - Боюсь, что в твоем отце было очень мало от фермера.
Люк отвернулся. Он снова начал очищать от песка высокого ЗПиО.
- Он был лучшим пилотом из всех, кого я знал, - продолжал Кеноби. - И он был храбрым солдатом. Сила... в нем был силен инстинкт. - На несколько мгновений Кеноби действительно показался Люку стариком. - Он также был верным другом.
Неожиданно в этих проницательных глазах одновременно со старческим выражением появился мальчишеский блеск.
- Как я слышал, ты сам неплохой пилот. Пилотирование и навигация не передаются по наследству, но зато наследуются некоторые качества, необходимые, чтобы получился хороший пилот. Их-то ты наверняка и унаследовал. Хотя даже утку надо учить плавать.
- Что такое утка? - с интересом спросил Люк.
- Не обращай внимания. Понимаешь, ты во многом похож на своего отца. - Невозмутимый, оценивающий взгляд Кеноби привел Люка в смущение. - Ты сильно вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз.
Не зная, что на это ответить, Люк молчаливо вещал, а Кеноби снова углубился в размышления. Спустя некоторое время старик зашевелился, очевидно, приняв какое-то решение.
- Кстати, я вспомнил, - заявил он с обманчивой непринужденностью. - У меня есть кое-что для тебя. - Он поднялся и подошел к пузатому старомодному комоду. Затем он начал рыться в нем. Из его ящика появлялись и разбрасывались по пещере различные загадочные вещи, но потом они снова вернулись в комод на свои места. Некоторые из них Люк узнавал. Так Кеноби явно искал что-то важное, он воздерживался от вопросов по поводу других, очень соблазнительных безделушек.
- Твой отец хотел, - сказал Кеноби, - чтобы, когда ты подрастешь, у тебя было... если я когда-нибудь смогу найти этот чертов прибор. Еще раньше я пытался вручить это тебе, но твой дядя не разрешил. Он считал, что у тебя могут появиться какие-либо глупые мысли и что ты последуешь за Оби ван Кеноби в конце концов в какой-нибудь идеалистический поход. Именно поэтому, Люк, и не уживались твой отец и дядя Оуэн. Ларс не тот человек, чтобы позволять идеалам вмешиваться в бизнес, в то время как твой отец даже не считал нужным спорить об этом. Его решения в таких вопросах были инстинктивные, как и его пилотирование.
Люк кивнул. Он закончил чистить ЗПиО и осматривался в поисках детали, чтобы вставить ее в открытую панель робота. Найдя ограничительный модуль, он открыл крепежные замки механизма и начал вставлять его обратно на место. ЗПиО наблюдал за его действиями и, казалось, едва заметно морщился. Люк долго смотрел в его металлопластиковые рецепторы. Затем положил модуль на слесарный станок и закрыл панель ЗПиО. Тот ничего не сказал.
Вдруг Люк услышал сзади довольное ворчание приближающегося Кеноби. Тот протянул Люку небольшой, самого безобидного вида прибор, который тот с интересом начал рассматривать.
В основном это приспособление состояло из короткой толстой рукоятки с несколькими кнопками на ней. У основания рукоятки крепился круглый металлический диск по диаметру немного больше, чем раскрытая ладонь Люка. И в диск, и в рукоятку были встроены несколько странных, похожих на бриллианты, кристаллов. Кроме того, это был самый массивный из всех энергоблоков, которые Люк когда-либо видел. Обратная сторона диска была отполирована до зеркального блеска. Но именно энергоблок больше всего озадачил Люка. Чем бы это ни было, согласно видимой величине энергоблока, это устройство потребляло океан энергии.
Несмотря на заявление Бена, что прибор принадлежал его отцу, он выглядел совсем новехоньким. Очевидно, Кеноби очень бережно хранил его. Только несколько небольших царапин на рукоятке указывали на то, что им пользовались раньше.
- Сэр! - раздался знакомый голос, который Люк не слышал ухе давно.
- Что? - Люк оторвал взгляд от предмета.
- Если я вам больше не нужен, - сказал ЗПиО, - я считаю, что мне нужно ненадолго отключиться. Это может помочь арматуре срастись, к тому же мне пора пройти внутренний саморемонт.
- Конечно, давай, - с отсутствующим видом сказал Люк, снова с изумлением рассматривая предмет, который он держал в руках. ЗПиО замолчал, огоньки в его закрытых глазах временно погасли. - Что это? - спросил юноша, несмотря на все усилия, так и не поняв назначения прибора.
- Это луч-сабля твоего отца, - сказал ему Кеноби. - Когда-то она использовалась повсюду. Да и до сих пор его пользуются в некоторых уголках Галактики.
Люк осмотрел кнопку на рукоятке, затем осторожно дотронулся до яркой кнопки рядом с зеркальной гладью диска. Из диска мгновенно вырвался бледно-голубой луч толщиной с большой палец. Он светился очень интенсивно, и длина его не превышала метра. И он не исчезал, оставаясь таким же ярким и интенсивным, как и у основания диска. Странно, но Люк не чувствовал тепла этого луча, но все же старался
