Дейрдре была ни жива ни мертва. В глазах графа замелькали зловещие огоньки. Час расплаты пришел гораздо раньше, чем она ожидала.
– Ты знаешь мою сестру? – ледяным голосом спросил Питера Тристан.
Но Питер не испугался ни грозного вида графа, ни его надменного тона. Он спокойно встретил его колючий взгляд и сказал:
– Да, милорд. Она жила в нашем убежище неделю, пряталась от Барнаби.
– Но ведь я был у вас несколько дней назад. Как же я не заметил...
– Нас просто там не было. Я имею в виду меня и Эмили. Мы узнали о том, что вы приезжали, только когда вернулись.
Глаза Тристана сузились, превратившись в две злые щелочки.
– Ты прекрасно знал, что я разыскиваю Эмили, и тем не менее не сообщил мне, что она у вас.
Питер неохотно кивнул:
– Она попросила меня об этом.
У Тристана на шее задергалась мышца, он подскочил к Питеру, схватил его за воротник и приподнял вверх.
– Ты хотя бы понимаешь, что ты сделал? Из-за тебя моя сестра оказалась сейчас в руках отъявленного мерзавца, который собирается убить ее!
–Нет, Тристан! – Дейрдре схватила его за руку. – Ты не имеешь права в этом обвинять Питера. – Она наклонила голову. – Я тоже отчасти в этом виновата.
Выпустив Питера, Тристан озадаченно посмотрел на виконтессу:
– Что ты хочешь сказать?
Теперь уже было нельзя ничего скрывать. Дейрдре глубоко вздохнула.
– Я знала, что Эмили в шайке Питера.
Воцарилась мертвая тишина. Тристан застыл на месте. Дейрдре показалось, что он даже не слышит ее.
Когда он наконец вновь заговорил, его голос звучал так тихо, что ей пришлось напрячь слух, чтобы разобрать его слова.
– Ты знала?
– Я узнала об этом сегодня утром. – Ей надо попытаться объяснить ему, что по-другому поступить она попросту не могла. Дейрдре сделала шаг к Тристану. – Я начала подозревать, что мальчишки знают что-то про Эмили, еще во время первого нашего визита в убежище. Они вели себя очень странно, когда я задавала им вопросы. Но я не могла сказать наверняка и поэтому решила вернуться...
– Ты догадывалась, но промолчала об этом?
В его голосе слышалась такая горечь и разочарование, что сердце Дейрдре оборвалось.
– Прости, Тристан, – прошептала она и коснулась его руки. – Я собиралась сказать тебе. Эмили попросила меня дать ей немного времени, чтобы попрощаться с мальчишками. Я разрешила ей сделать это... Вот и все...
Тристан будто не слышал ее слов. Запустив руку в волосы, он метался по комнате из угла в угол.
– Разве ты не понимаешь, как я волновался? Я места себе не находил от беспокойства. Как ты могла?..
Она покачала головой. Как исправить положение? Что она может предпринять?
– Я хотела тебе сказать. Я обязательно сделала бы это через несколько часов.
Граф остановился, резко повернулся и заглянул Дейрдре в лицо.
– Вот где ты была сегодня утром, – проговорил он сквозь зубы. – Ты пыталась одурачить меня.
Дейрдре показалось, что Тристан ударил ее, его слова жгли ее лицо, словно пощечина.
– Нет, – твердо проговорила она и взглянула на Питера, который наблюдал за ними с потерянным видом. Затем уже мягче добавила: – Я бы никогда не обманула тебя.
– Но как же я теперь могу тебе верить? – Он выглядел совершенно беспомощным, в его голосе слышалась такая боль, что сердце Дейрдре сжал болезненный спазм. – После того, что мы пережили вместе, мне казалось, что я могу доверять тебе. А теперь... я... я не знаю.
Ей нужно убедить его в том, что она по-прежнему на его стороне. Дейрдре положила ему руку на плечо и заглянула в глаза:
– Ты должен верить мне, Тристан. Мне так хотелось найти Эмили. Я не сказала тебе сразу о том, где она, но собиралась это сделать. К тому же я была убеждена, что она в безопасности.
– В безопасности? – удивленно переспросил он. – В воровском логове?
Граф потерянно отвернулся в сторону. Но тут Питер сделал шаг к Тристану и заявил:
– С ней бы ничего не случилось, она была бы действительно в безопасности, если бы не Джек... Поверьте, милорд, я бы сделал все, чтобы уберечь Эмили от Флинта.
– И тем не менее Эмили у него. – Тристан в задумчивости потер пальцами подбородок, пытаясь скрыть свою боль и растерянность. – Господи, да этот монстр может сделать с ней все, что угодно!
