— …доказано, что удар будет чисто механическим, не возникнет ни пожаров, ни сколько-нибудь значительных взрывов…
— Тело такой чудовищной массы, падающее со столь громадной скоростью, уничтожит город до основания безо всякого взрыва!
— Необходимо ускорить эвакуацию населения!
— Эвакуация проводится полным ходом, но как быть с инженерными сооружениями? Их вывезти невозможно.
— Следует предотвратить удар или отвести его в сторону. Защитные сооружения…
— Они окажутся на несколько порядков дороже всего города!
— Думайте, граждане, думайте! Выход должен быть!
Комиссия отказалась покидать опасную зону и продолжала работу в полупустом городе. Огромная надломленная ветка мерно покачивалась над их головами, угрожая в любую секунду сорваться и раздавить весь муравейник.
Уроки биологии
1. РАЗУМ
Насекомые отличаются от членистоногих развитым надглоточным ганглием — зародышем будущего головного мозга. Значит, муха — умнее паука. Почему же тогда паук ловит и ест мух, а не наоборот?
Вот и верь после этого в силу разума!
2. ГОЛОВА
— При чем здесь голова? Главное, чтобы мозги были, а думать можно и задницей! — так считали диплодоки, и, надо сказать, имели все основания для подобного утверждения. В крестцовой камере у диплодоков было куда больше мозга, чем в голове. Значит, и в самом деле можно думать задом.
Только вымерли диплодоки двести миллионов лет назад.
3. РУКИ
Царь природы — человек создал себя своими руками; не будь у него рук, то и никакого человека не получилось бы. Это знают все, а кое-кто даже сделал из этого далеко идущие выводы. Четверорукие — вот как их называют. Они еще покажут миру, кто настоящий царь природы. Четырьмя руками в два раза больше сработаешь, чем двумя. А пока руки заняты — можно и на хвосте повисеть.
Начнем с простого: например, сломаем палку. Для такого дела требуются две руки. А какие две — задние или передние? Или правая задняя и левая передняя? Или наоборот?
Погодите, сейчас четверорукие покажут, кто настоящий царь природы. Как только разберутся с руками.
4. НОГИ
Насекомые имеют по шесть ног, членистоногие — по восемь. А с нематодами что-то неладно. У одних — сорок ног, у других — тысяча, хотя у большинства ног нет вовсе.
Разумеется, это несправедливо, недаром же среди нематод нет ни одного хорошего ходока. Сколько бы ног у них ни было, умеют они только ползать.
5. ХВОСТ
Самый красивый на свете хвост у павлина — птицы из отряда куриных. Павлин хвостом гордится и очень его бережет. Оно и правильно; попробуйте оставить павлина без хвоста, что получится? Курица, да и то — бесхвостая!
6. ЖИВОТ
У амебы за спиной миллиард лет эволюции, но за это время она ничуть не изменилась. Рук у амебы нет, ножки тоже какие-то ложные. Даже спины и той — нет. Зато с животом все в порядке. Строго говоря, вся амеба это один прекрасно функционирующий живот, за которым миллиард лет эволюции.
Потому, наверное, амеба и осталась одноклеточной.
Шаг к цели
Мгновение казалось, что на этот раз он сумеет удержаться, но ноги, слишком еще слабые, соскользнули, он повис на руках, потом сорвался и упал на мягкий податливый пол клетки. Это было так неожиданно и несправедливо, что к горлу подступили слезы. Остановило только сознание, что если он хочет добиться своего, то этого ему тоже нельзя. Он лишь крепче сжал губы и, внутренне негодуя на непослушные ноги и тяжелое, словно чужое тело, медленно встал. Некоторое время стоял, вцепившись пальцами в уходящие на недостижимую высоту прутья решетки, а потом отчаянным рывком послал тело наверх. И опять сорвался и снова упорно и безнадежно рванулся на штурм преграды.
Он давно потерял счет времени. После одной из неудач он ненадолго забылся на дне клетки, но едва сознание вернулось к нему — подполз к прутьям, встал и полез наверх. Теперь им двигало одно только упрямство, нежелание сдаваться. Не было больше надежды, да и цель его попыток давно угасла в зыбком прошлом.
И он сам был удивлен, когда вдруг, подтянувшись, навалился грудью на самую верхнюю планку решетки и закинул наверх налитую свинцом ногу.
Секунду он балансировал на гребне, потом плавно сполз на другую сторону. Руки вновь не выдержали, он больно ударился, упав на холодную твердую поверхность, окружающую его клетку, но тут же встал, стремясь, пока его не хватились, уйти как можно дальше.
Но скрыться ему не удалось. Не успел он сделать и шага, как что-то крепко обхватило его и подняло в воздух.
— Ах ты негодный мальчишка! — воскликнула мама, прижав его к груди, — все-таки сумел выбраться из манежа!
Щелкунчик
Приходит ко мне сосед Вовка и приносит Щелкунчика.
— Что это? — спрашивает.
— Это щипцы такие, орехи колоть.
— Но он живой, как им колоть?
— Вовка, не говори глупостей. Щипцы не бывают живыми. Их на заводе делают.
— Почему же тогда он теплый?
Потрогал я и чувствую, что действительно теплый Щелкун.
— Наверное, — говорю, — это специальные щипцы, для холодной погоды. Попробуй, когда мороз, за железо схватиться — враз приморозишься. А это щипцы с подогревом — щелкай сколько угодно.
— А еще он ходит сам по себе. Зачем щипцам ходить?
— Простым щипцам ходить не нужно, но это, должно быть, последняя модель. Там внутри кибернетика и полупроводники. Вот ты уронишь орех, он под шкаф закатится — и не достать. А если есть такие самоходные щипцы, то их пустишь, и они орех достанут.
— Все равно, — говорит Вовка, — он живой. Он разговаривать умеет.
— Так почему он не говорит?
— А чего с тобой, таким, разговаривать? — спросил вдруг Щелкунчик, спрыгнул со стола и вышел из комнаты.
— Меня подожди! — закричал Вовка и побежал за ним.
А я остался думать, каким образом умение разговаривать может помочь колоть орехи.
Щупальца жизни
Хлистопил был храбрым хлебателем, однако и он испугался, когда по надшкирнадью затрепыхало. Затреп был не особенно гризким, но шманцы против обыкновения вели себя неспокойно, а надо быть совершеннейшим марципулом, чтобы не обращать внимания на такой явный признак всеобщего мандража.
И верно. К междутравью налетел бешеный кош. Хлистопил к тому времени уже давно засмунился и мог даже позволить себе, пожертвовав двенадцать старых гляделов, которые все равно пора перечапивать, понаблюдать за кошением.
Кош был великолепен! Поперву вдоль кирити подздвигнулись многочисленные свиты, с нежным сипением размудрились лагры, но немедленно смазались — и все покатилось. Пожалуй во всей округе не осталось ни одного спокойного чандыра; кроткие шманцы тонкими заколюками раздирали зазевавшегося
