банку дра-колы. Фыркнул.
–Ахрррр… Люди волнуются. В городах беспорядки, армия короля не успевает с места на место. Мне пришлось снабдить их портативными рациями. Молчание.
–Страна боится. В воздухе висит страх. Они боятся хроматовых, боятся нас, боятся ловушки, боятся своих собственных союзников, боятся даже эльфов! И словно этого мало… Когда в горах опустился наш звездолёт, Скай не упустил возможности показать корабль как можно большему числу людей. Он провёл «Шторм» низко над крупнейшими городами страны, едва не ввергнув Даналон в панику. Похоже, мой бывший пилот получает от подобных поступков наслаждение. Пару минут Драко мрачно наблюдал за экранами. Там виднелись отряды рыцарей, патрулировавших место приземления корабля. Приказ короля.
–Работа началась уже на первое утро после посадки, – продолжил наконец капитан. – Мне предстоит создать среди бесконечных равнин восточного Даналона несколько временных лагерей для беженцев из Тангмара. Уже задействованы все мощности «Шторма», на южной базе заканчивается сборка второй фабрики наносинтеза… Гром, я просто не успеваю всё сразу! Хорошо хоть король согласился на месяц приютить в своих землях хроматовых драконов… Иначе я просто не знал бы, как приступить к делу. Тяжёлый вздох.
–Тайга вместе со Скаем улетела в космос, устанавливать анти-отражатели. А я крепко поругался со Скаем. Он со своей королевой был готов напасть на Даналон, рассчитывая, что мы с Таей удержим местных драконов вне сражения. Я сказал ему прямо: хочешь – нападай, но потом не удивляйся, увидев экипаж «Шторма» в рядах защитников. Его словно ранило моими словами. Не стоило мне так говорить, «экипаж „Шторма'“… Скай был нашим верным другом. Драко помолчал.
–После моих слов он замкнулся в себе. Отвечает как автомат – «да, капитан», «слушаюсь, капитан». Тая только потому и полетела с ним, чтобы успокоить. Надеюсь, у неё получится… Хотя сомневаюсь. Скай изменился до неузнаваемости. Проклятый Рэйден что-то сотворил с моим другом. Капитан тяжело вздохнул.
–По крайней мере, пилотировать он хуже не стал. Астероид попался отличный, богатый тяжёлыми металлами. Он всё ещё раскалён, хотя после магнитного торможения и обработки лазерами прошло уже шесть дней… Наконец фабрика Тайги заработала на полную мощность. Уже в первый день всем драконам и людям пришлось покинуть долину; жар от астероида и грохот взрывов сделали невозможным присутствие на стройке живых существ. Сейчас МУН продолжает работать самостоятельно. Эта машинка поглощает энергию из реактора «Шторма»
словно губка, боюсь, скоро придётся искать на Ринне дейтерий для перезарядки… Интересная деталь – излучатели Рэйдена не оказывают никакого воздействия на термоядерный реактор. Атомный – взрывается, хотя по всей логике должен медленно остыть, а вот термоядерный – никак не реагирует. Странные машины он построил, этот маг, не любивший технику… Эх, рано ты умер, Рэйден! Сколько вопросов остались без ответа! Драко стиснул зубы.
–Рррррр… Отвлекаюсь. Мозг, сотри из бортжурнала последнюю запись.
–Вас понял, капитан.
–Продолжаем отчёт… – дракон вздохнул. – Итак, подготовка к приёму беженцев идёт полным ходом. Этим сейчас заняты практически все, включая меня. Новые друзья Таи работают среди металлических драконов, целые дни напролёт демонстрируют им пейзажи Дракии, картины наших городов… Этот Волк оказался смышлёным парнем.
Попросил меня так смонтировать фильмы, чтобы в глаза бросался факт совместной жизни всех рас драконов – и металлических, и хроматовых.
Очень неплохая идея. В качестве образца я решил использовать несколько фильмов о смешанных семьях… Но фильмов недостаточно. В свободное от работы время мне приходится летать из гарнизона в гарнизон и рассказывать о Дракии вместе с Волком и его группой «Свободных». Они теперь себя иначе как Свободными и не зовут. Драко помолчал.
–Больше всего меня поразили двое детей. Селена и таинственный гость из будущего по имени Тандер. Тая мне пересказала его историю… Золотой дракон опустил голову.
–Я боюсь. Да, боюсь. Что ждёт нас в будущем?… Присутствие Тандера здесь – уже создаёт парадокс, ведь понятно, что теперь – услышав от него о нападении некоего «чёрного» – Тайга и я примем все меры предосторожности, и прежде всего… Да не отпущу я Таю никуда! Драко ударил кулаком об ладонь. Дёрнул хвостом.
–Кто бы ты ни был, «чёрный», тебе лучше умереть прямо сейчас, – прорычал дракон. – Потому что тому, кто ударит мою Таю, лёгкая смерть не грозит! Несколько минут слышалось только тяжёлое дыхание космонавта.
–Стереть последнюю фразу. Молчание.
–Продолжаем отчёт. Новый ареал-вождь, Мрак, руководит подготовкой отрядов охраны. Он летает по всей стране, проверяя готовность гарнизонов. Наверно, в тайне надеется отыскать пропавшего сына.
Младший сын Мрака бесследно исчез девять дней назад, последний раз его видели вместе с каким-то человеком в серой мантии, очевидно Повелителем. Не будь я уверен в смерти Рэйдена… – дракона передёрнуло. – Ррррр… С шипением раскрылась ещё одна банка дра-колы.
–На демонстрациях, где Волк и его друзья крутят фильмы о Дракии, Мрак не появляется по вполне понятной причине. За последние дни я видел его лишь раз, и то мельком. Знавшие Мрака раньше драконы говорят – он словно очнулся от спячки, заново родился. Ещё бы. Пустая банка полетела в мусоросжигатель.
–Согласно моему с Таей плану, освобождённые драконы должны будут первый месяц – до окончания строительства города – жить во временных лагерях на равнине Серенг, к северо-востоку от Авалона. Эти самые лагеря я сейчас и строю… Надо будет постоянно проводить с хроматовыми занятия по ликвидации агрессии, просвещению… Гром, если бы мы только имели больше времени! Главная опасность вовсе не в металлических, и даже не в людях Даналона – хотя и эти вопросы не дают мне спать по ночам… Главная опасность – в них самих, в драконах Тангмара. И особенно – в вольных. Их ненависть к людям столь всеобъемлюща, что я серьёзно опасаюсь кровавой бойни. На сегодня главная, первоочередная задача всех нас – предотвратить подобный исход. Любой ценой! Подавить пламя вражды и войны в зародыше, не дать кровопролитию перечеркнуть все века надежды на мир. Конец записи в бортжурнале. Драко несколько минут молча глядел в экраны, откуда на него светило солнце. Внезапно прозвучал сигнал треккера.
–Драко… – устало отозвался космонавт.
–Капитан, это я! Тандер! Всё готово для начала, мы ждём! Закрыть глаза, медленно вздохнуть.
–Уже лечу, лечу…
–Мы тут пока фильм смотрим, про холодный мир, где одни льды и чудовища… Там ты есть! Капитан, ты потрясно дерешься! Так даже Коршун не умеет! Драко, научи меня так с оружием обращаться! Я быстро учусь, Коршун всегда это говорил, и Тайга тоже говорила!…
–Хорошо, Тандер. – Драко улыбнулся. – Научу. Тяжело вздохнув, измученный дракон поднялся из кресла.
–Мастер Шоан… – космонавт грустно улыбнулся своему отражению в погасших экранах. – Когда-то я пытался воплотить на экране твой образ…
Прости меня, Мастер Шоан. Теперь-то я знаю, что значит – быть лидером.
Отражение золотого дракона ободряюще улыбнулось. Драко покинул рубку.
Шерхана разбудило чувство, словно за ним наблюдают. Алый дракон беззвучно поднял могучую голову и огляделся. В бараках царила тишина. Крылатые спали на жёстких лежанках, за деревянными стенами тихо падал снег. Взгляд Шерхана остановился на тёмном силуэте у дверей.
–Кто?… – шепнул дракон. Тёмная фигура беззвучно двинулась вперёд. Переключив глаза в ночной режим, Шерхан узнал в госте собственного сына, молодого алого Канга.
–Отец… – прошептал тот, приблизившись. – Час настал. Могучий алый дракон спокойно поднялся. На соседних лежанках открыли глаза крылатые воины.
–Пора?… – негромко спросил один из них. Шерхан кивнул. Драконы беззвучно вставали, будили соседей. Через десять минут все обитатели барака 7НБ собрались вокруг Канга и Шерхана.
–Завтра утром похороны короля, – тихо сказал молодой дракон. – Три последних дня все готовились к
