– Ты должен знать, как их спасти!
Душан резко встал.
– Я никому ничего не должен, – сказал он глухо. – Здесь свободное братство, а не домен вашего рангцентра. Возвращайся к своим и передай то, что я сейчас скажу. Запомните: мы скорее взорвем ваш корабль и расстреляем всех выживших, чем позволим людям вас обнаружить.
Глава 10
– ...Где я? – пробормотал Фтимар.
Тектор помог ему сесть.
– В клетке, – мрачно ответил сарк.
Помотав головой, Фтимар несколько раз моргнул.
– Нас поймали великаны? – он посмотрел на лицо товарища и вздохнул. – Давно?
Тектор загнул хвост.
– Давно. Они бросили нас в контейнер, долго куда-то несли, потом подняли на большую высоту и вновь несли. Здесь... – инженер пнул толстые прутья – ...мы уже час.
– Что это за место? – Фтимар, покачнувшись, встал на ноги и сделал несколько неуверенных шагов. Тектор молча указал вправо.
Дыхание крылатого сарка остановилось, когда он увидел, что там находится. Судорожно сглотнув, Фтимар попятился и прижался к прутьям всем телом.
– Лаборатория?!
– Именно, – глухо ответил Тектор.
– Но... но... мы не животные!
– Правда? – инженер скрипнул зубами. – Обьясни это нашим братьям по разуму.
Гневно дернув хвостом, Тектор отвернулся.
– Я понял, куда нас доставят, еще в катере, – сказал он негромко. – Стрелок не мог промахнуться в меня из такого оружия, он стрелял рядом, чтобы зверек прыгнул в воду и его можно было выловить.
Фтимар отчаяно замотал головой.
– Так не может быть! Если они достаточно развиты...
– ...чтобы собирать необычных зверей? – Тектор усмехнулся.
Воцарилась мрачная тишина. Наконец, взяв себя в крылья, Фтимар немного успокоился и сел на пол клетки.
– Отсюда надо бежать, – заявил он твердо.
– Верно... – Тектор помолчал. – Фтимар, ты спас мне жизнь.
Крылатый сарк улыбнулся.
– Забудь.
– Как я могу это забыть? – инженер тяжело вздохнул. – Фтимар, слушай меня. Запор у этой клетки примитивный, рассчитан на зверя. Я легко могу его открыть. Сейчас я это сделаю; лети к нашим, скажи, чтобы не рисковали зря, пытаясь освободить меня. Пока нас несли, я успел кое-что разглядеть...
– Нет, – оборвал Фтимар.
Тектор резко встал:
– Не возражай! Знаешь, где мы находимся? Это надводный военный корабль размером с жилой сектор Аретиса. Я видел поворотные туррели с тридцатиметровыми ракетами и пушки длиною в четверть километра. Не забывай, я инженер. Техника – моя профессия, моя жизнь.
Он подошел к другу и встряхнул его за крылья.
– Мне нет пути с корабля, но ты умеешь летать. Сейчас главное – предупредить капитана, он должен знать, с чем мы столкнулись. Не бойся за меня, я где-нибудь спрячусь. Этот корабль немногим меньше города.
Фтимар долго молчал. Затем, шагнув вперед, на миг обнял Тектора крылом.
– Я вернусь за тобой.
– Только не рискуй зря, – предупредил инженер.
Подойдя к дверце, он несколько секунд возился с запором. Фтимар тяжело дышал.
– Готово, – Тектор с трудом отодвинул металлическую заслонку и выбрался на волю. – Над дверью есть вентиляционная решетка, открывается как жалюзи. Осмотри с воздуха корабль людей, только не попадайся им на глаза.
Фтимар последний раз обернулся:
– Я вернусь за тобой, – повторил он тихо.
– Лети!
Тектор проводил друга долгим взглядом. Лишь когда Фтимар благополучно протиснулся сквозь вентиляционное отверстие, инженер решил подумать и о себе. Быстро огляделся.
