– Нет, – белый сарк свернул хвост полукольцом.
– Кто знает про запах? – громко спросил Дпаг.
Ближашие горожане обернулись.
– Это запах космического пространства, – сказал небольшой чёрный сарк с браслетом биотехнолога. Тектор обратил внимание на три кольца, вдетых в левое ухо незнакомца. Сарк входил в первую тройку своего ранга.
– Айнук, – коротко представился говоривший. – Третий из Дрт'ранга – добавил он, заметив любопытные взгляды Ндоана и Тектора.
– Космонавт Айнук? – с огромным интересом спросил Дпаг.
– Верно, – улыбнулся сарк.
– Ты переехал в район Синквам?
– Нет, просто гостил у друга, – Айнук кивнул на стоявшего рядом серого сарка. Тектор вежливо перебрал ушами.
– Как думаешь, откуда этот запах? – спросил тем временем Ндоан.
Айнук фыркнул.
– Я не думаю. Я знаю. Недалеко от города упал метеорит, ты ведь помнишь слабое сотрясение почвы в прошлую смену? Очевидно, имело место небольшое проникновение атмосферы из космоса.
Тектор вздрогнул.
– А... А разве космос пахнет так?
– Именно так, – отозвался Айнук. – Но гораздо, гораздо сильнее. В космосе трудно дышать без скафандра, а в машинах стоят абсорбирующие фильтры.
Разговоры вокруг поутихли. Круг слушавших разрастался с каждой секундой.
– А что, если герметичность Свода нарушена? – негромко спросил Дпаг.
– Причин для паники нет, – твёрдо заявил Айнук. – Даже если убрать Свод, мы не задохнёмся. Дышать в космосе вполне возможно. Конечно, запах не слишком приятный... – он усмехнулся, – ...но ведь никто и не намерен убирать Свод.
Ответить ему не успели: с тихим музыкальным сигналом включилось табло объявлений.
– Доброе утро, товарищи, – энергично начал диктор. – Я расскажу вам новости. Наверно, уже все жители Аретиса ощутили необычный запах, заполнивший улицы нашего города. Спешу сообщить, что оснований для тревоги нет никаких. Учёные считают, что причиной этого явления послужил небольшой метеорит, упавший прошлой сменой в двадцати семи киломерах от северной оконечности 56-го домена.
Айнук подмигнул соседям:
– Сотрясение от удара было заметно на расстоянии тридцати километров... О да, метеорит совсем небольшой...
Тектор невольно ощетинился. Тем временем, диктор продолжал читать новости:
– Рабочие бригады уже формируются. К сожалению, район падения полностью уничтожен, и отряд на вездеходах был вынужден повернуть назад...
Краем глаза Тектор заметил возбуждение Айнука, но не стал отвлекаться.
– ...Рангцентр призывает жителей соблюдать порядок и спокойствие. Причин для тревоги нет. После выпуска новостей перед вами выступит капитан двух экспедиций в Дальний Космос, первый в своём ранге, Мистар. Он поделится опытом и даст рекомендации, как свести к минимуму неприятные ощущения от запаха...
Рука Дпага коснулась хвоста Тектора.
– Ты понял? – негромко спросил он. – Повреждение настолько серьёзно, что рангцентр даже не пытается говорить о восстановлении Свода. Нас решили сразу подготовить к новым условиям.
– Не паникуй, – поморщился Айнук. – Даже если всё так, это не катастрофа. Всего лишь отсрочка. Свод будет восстановлен, как много раз в прошлом.
– Я бы не стал утверждать так уверенно, – возразил Тектор. – Можешь поверить мне, Айнук, восстановление Свода – очень непростая задача. Я специалист по крупным конструкциям, и знаю что говорю.
– Крупные конструкции?
– Я главный инженер на роботостроительном заводе «91», – пояснил Тектор. – Наша продукция используется всеми строительными бригадами района Синквам.
Айнук рассеяно кивнул.
– Очень интересно, действительно... Извините, я должен бежать. Возможно, мы ещё встретимся, – неожиданно добавил он Тектору.
– До встречи... – только и успел ответить тот, проводив взглядом небольшую чёрную фигурку космонавта.
– Пойду и я, – заметил Ндоан. – Проведаю детей.
– Отличная мысль, – согласился Тектор. – Они могли испугаться запаха.
Дпаг помахал им на прощание. Два сарка стремительно шли по полупрозрачным коридорам, над
