– Поступила директива из рангцентра. Ожидается полная смена плана работ, подробности будут в течение трёх смен. Пока нам предписано свернуть всё металлоёмкое производство, и заказать пятьсот тонн железной руды в Дигсите.
Дзег протянул Тектору пачку бумаг.
– Ходят слухи, что нам предстоит разработать и построить космический корабль нового поколения.
Тектор фыркнул в усы.
– Это когда же успели слухи пройти? Не надо оправдывать свои умозаключения выдуманными «слухами». И так понятно, что наш завод используют для ликвидации повреждения Свода.
– Это сорвёт весь график по наращиванию мощности реактора...
– Это спасёт наш город, если я хоть что-нибудь понимаю в экологии.
Дзег вздохнул.
– Кого отправить в Дигсит?
– Гхм... – Тектор задумался. – Они уже знают о заказе?
– Не думаю.
Инженер нахмурился:
– Почему ты не позвонил?
– Связь между Северным и Южным доменами нарушена. Ремонтные группы уже в пути, но там свыше трёхсот километров кабелей...
– Неужели метеорит повредил коммуникации? – удивлённо спросил сарк.
– Очевидно.
Тектор встал.
– Я отправлюсь сам. Надо осмотреть место катастрофы, прикинуть объём восстановительных работ.
– Но как же план наращивания...
– Забудь о нём. Если не восстановить Свод, скоро некому будет пользоваться нашим реактором.
Дзег вздрогнул.
– Что сообщить в дирекцию?
– Что Тектор выехал на место проведения работ для составления списка необходимого оборудования.
Крупный серый сарк с рыжими кисточками на ушах похлопал своего заместителя по спине.
– И не надо распускать слухи, будто главный инженер полетел в космос.
Они рассмеялись.
Глава 2
Фтимар приходил в себя долго, мучительно, рывками. Он совершенно не чувствовал тела. Какое-то белое покрывало мешало видеть, в ушах – вернее, где-то в области головы, поскольку ушей он не чувствовал – отвратительно позвякивало в такт с биением сердца. Сердце же, если то было оно, билось ровно и мощно; только слишком быстро.
Время, казалось, тянулось бесконечно. Фтимар лежал, не чувствуя себя, и размышлял о происшедшем. Смутно помнилось, что на него прыгнуло чудовище, кажется каменный скорпион. Странно. Те, кто попал в клешни к каменному скорпиону, обычно не могут потом лежать на белом, размышляя о своей судьбе...
Ощущение времени тоже исчезло. Фтимар не знал, сколько прошло смен, прежде чем белое покрывало убрали с его глаз. После долгой слепоты, зрение показалось ему неестественно четким, даже слегка искаженным. Впрочем, когда подошли врачи, Фтимар убедился, что с его глазами и в самом деле что-то не так. Он различал каждую шерстинку на их лицах, но не мог сфокусировать зрение одновременно на многих. Врачи с тревогой наблюдали за его стараниями.
– Ты можешь слышать? – спросил один из них. – Медленно закрой глаза, если да.
Только в этот миг Фтимар осознал, что к нему вернулся слух. Вернулся – и не просто вернулся, а буквально ворвался в голову, наполнив мозг оглушающим шумом. Фтимар судорожно втянул воздух.
– Я... – в горле вспыхнул костер, но он все же договорил: – ...слышу.
– Голосовые связки прижились, – заметил один из врачей другому. Третий наклонился над Фтимаром и посветил ему в глаза желтым фонариком.
– Я доцад Ктис, – сказал первый врач. – Слушай внимательно и в коем случае не пытайся двигаться. Тебя разорвал каменный скорпион. Когда твое тело доставили в город, спасти его было уже невозможно. Чтобы сохранить тебе жизнь, мы решились на экспериментальную операцию.
Фтимар молча моргнул. Очевидно, вопрос слишком ясно читался в его глазах, и Ктис не стал ждать, пока раненный сумеет его произнести.
– Твой мозг пересадили в другое тело, – сообщил он. – Незадолго до катастрофы охотники из Телгара обнаружили в новооткрытой пещере удивительных животных, слегка похожих на сарков. Обьем черепной коробки, набор нервных окончаний, даже состав крови идеально соответствуют нашим. Шансы, что операция окажется успешной, были примерно один к десяти тысячам... – дальше Фтимар не услышал, поскольку потерял сознание от шока.
