– Потом превращай, в кого хочешь… – Кот стал снимать с нее одежду.
– Тогда берегись, ты сам этого захотел! – воскликнула Ивина, повалив его на спину. Она поцеловала его, потом еще раз, а дальше уже никто из них ничего не помнил. Все произошло быстро, но для них показалось вечностью, по которой они бродили вдвоем. Они еще долго лежали, обдуваемые теплым ветерком, не имея сил пошевелиться.
– Почему я не превратила тебя в крысу сразу, как только увидела? – спросила Ивина. – Знала же, что так будет. Знала, что мы полюбим друг друга. Даже что потеряю свою девственность с тобой – знала… Скажи – почему?
– Именно потому, что знала, – ответил Кот, – В следующий раз сначала превращай в крысу того, кто тебе понравится, а уже потом начинай с ним разговаривать.
– Следующего раза не будет. – Ивина погладила его. – Мне, кроме тебя, никто не нужен. Хочу, чтобы ты всегда был со мной. Мне спокойно, когда я чувствую тепло твоего тела, и я ничего не боюсь. И мне очень плохо, когда тебя рядом нет.
– Не думаю, что всегда буду с тобой рядом, – произнес задумчиво Кот, – У меня давно есть ощущение, что все, что со мной происходит, не случайно, что еще много странного ждет меня в будущем.
– Меня устраивает и то, что ты сейчас произнес, – кивнула Ивина. – Я и сама уже поняла, что от нас в этой жизни зависит не так уж много. Просто будем вместе так долго, как сможем. Хорошо?
– Согласен, и пусть это будет очень долго.
– Мне нравится здесь… – Ивина стала одеваться, – Но пора возвращаться в замок. Мы должны найти мой дом. Я познакомлю тебя со своими родными. Думаю, ты им понравишься.
– Кому может понравиться такой бродяга, как я? – спросил Кот. – Разве что молоденькой и не очень умной ведьме, например, как ты.
– Ну, не такая уж и глупая. Кто догадался, как нам вернуться в замок? И до того я все время придумывала, как нам спастись. – Ладно, ладно, – примирительно сказал Кот, – Ты очень умная, и ты красивая, и ты мне очень нравишься.
– Что-то тут не так – слишком легко ты со мной соглашаешься. Неужели на самом деле считаешь меня умной?
– Ты – умная, – засмеялся Кот. – Гораздо умнее, чем я. И твоим родным я не понравлюсь.
– Мне все равно, – сказала Ивина. – Ты мне нужен, все остальное не важно. Но домой мне очень хочется.
Кот, миленький, верни меня домой, пожалуйста, я очень устала.
На глазах Ивины показались слезы.
– Я устала скитаться по чужим мирам. Надоело, что все меня хотят убить. Надоело спать где придется, питаться тем, что удастся добыть… Хочется вернуться домой, поесть по—настоящему вкусной и хорошей пищи, наконец выспаться на чистой постели и в безопасности, ни о чем не тревожась.
– Я обещал тебе это… – Кот натянул на себя одежду и достал из кармана камень. – Вернемся в замок. Здесь оставаться действительно опасно. Уже начинает темнеть.
– Ты хочешь открыть портал прямо тут? – спросила Ивина, становясь рядом.
– Должен же я проверить, насколько ты умная… – Кот поднес камень к голове, закрыл глаза и гортанно прокричал что-то на незнакомом языке.
Они и не заметили, как оказались в вязкой ткани портала, а потом на каменном полу замка. Когда прошло головокружение, Ивина вскочила на ноги и радостно рассмеялась.
– У нас получилось! – воскликнула она. – Теперь мы найдем дорогу к моему дому!
– Пока мы нашли лишь дорогу в замок, – осторожно заметил Кот. – Все остальное – предположения.
– Я хочу попробовать сейчас же! Давай откроем портал в твой мир – в то место, которое тебе хорошо знакомо.
– Еда у нас есть, оружие тоже, можно попробовать, – согласился Кот. – Когда мою тетку убили, я жил какое-то время в одной пещере. Я помню в ней каждый камешек… Но сначала уберу отсюда это тело! – Кот толкнул ногой мертвого мерлона. – Каждый раз, когда вижу его, становится не по себе. К тому же скоро он начнет разлагаться.
– Хорошо, – кивнула Ивина. – Я подожду.
Кот взгромоздил мерлона на плечи и потащил к выходу. Сбросил со ступенек в кучу гниющих товарищей и вернулся обратно в зал.
– Теперь я буду думать о своей пещере, – сказал он Ивине, обнимая ее за плечи. – Не пугайся, если мы окажемся в темноте, а над головой вместо неба увидишь камень.
– Я давно перестала бояться, когда ты со мной, – прижалась к нему Ивина. – Мне страшно только тогда, когда, тебя нет.
– Вот и хорошо, – кивнул Кот, кладя руку на тумбу. , Порталы замерцали. Он закрыл глаза.
– Еще бы понять, в какой портал нам идти, – пробормотал он. – Столько всякой всячины приходится держать в своей глупой голове, что она вот-вот распухнет от напряжения.
Ивина поцеловала его:
– Ты справишься. Ты сильный и умный, хотя, конечно, не настолько, как я.
Портал увлек их, они сделали шаг вперед и очутились в полной темноте. Ивина ойкнула, ударившись головой обо что-то. Кот цветисто выругался:
