рядом!
Кристалл снова вспыхнул ярким светом – даже еще ярче, чем раньше.
– Давно не слышал подобных признаний, – улыбнулся Кот. – Кстати, я верю тебе, а не кристаллу.
– Правильно. – Ивина спрятала артефакт. – Я сказала правду, а кристалл просто испортился и больше не различает, где правда, а где ложь.
– Мне начинает нравиться твой амулет, но, конечно, не тогда, когда ты меня о чем-нибудь спрашиваешь. Действительно, удобная вещь – особенно при допросе пленных! Обязательно испробуем его на мерлонах, если кому-то из них удастся остаться в живых.
– Нам бы самим выжить…
– Умирать пока не собираюсь. У меня есть кое-какие планы на будущее.
– И какие же?
– Хочу залечь в постель с одной симпатичной ведьмой и показать ей, что в этом мире не всегда все плохо. Даже одна надежда на это стоит любых неприятностей, которые нас ожидают.
– Твой план мне нравится, – улыбнулась Ивина. – Пусть он исполнится.
– Не сомневаюсь в его реализации! Если бы нас ожидала гибель, я бы не видел в своих снах продолжения наших скитаний.
– Спасибо. Ты меня ободрил. У меня тоже возникла идея насчет одного ужасного человека: не задушить ли его в своих объятиях?
– Коварный план, – покачал головой Кот, – Но в нем есть что-то привлекательное. Кажется, это пока лучший вариант моей смерти из всех, что предлагались когда-либо.
Быстро стемнело. На небо высыпали яркие звезды, образуя замысловатые рисунки созвездий.
– Всегда хотелось узнать, что там, – произнесла Ивина, показывая на небо, – Звезды – такие далекие и загадочные… А вдруг там, вверху, тоже живут люди?
– Живут, обязательно живут… – Кот посмотрел вверх. – В одном из этих созвездий, рядом с одной из звезд находится твой мир. Среди других – мой.
– Ты хочешь сказать, что звезды прячут наши с тобой миры?
– Так и есть. Никогда не задумывалась, что такое портал?
– Я про порталы знаю мало. Только то, что они ведут в другие миры.
– Портал – это очень короткая дорога к звездам, в том числе и в наши миры.
– Откуда ты знаешь?
– Тетка рассказывала, – улыбнулся Кот. – Каждая звезда – такое же солнце, как и здесь, только очень далекое. Поэтому мы видим лишь слабые огоньки множества солнц.
– Можно воспользоваться магией, чтобы улететь туда, – сказала Ивина, – Я читала в старинных книгах, что некоторые маги умели летать между звезд.
– Твои книги обманывали тебя: никто там не летал. А вот порталы, которые ведут к звездам, полны магии, правда, настолько сложной, что ее невозможно понять.
– Значит, через порталы мы попадаем к звездам? – спросила Ивина.
– Да. Даже к самым дальним из них. Заселенных планет не так уж много, и ко всем из них богами прожжены порталы. А в дальних мирах есть порталы, которые ведут туда, где наших звезд и не видно. Слышал об этом от одного знакомого мага, друга моей тетки, который исследовал порталы. Я ему верю… Может, когда-нибудь я найду один из таких порталов и уйду в мир, из которого не будет возврата. Ведь обратные порталы есть не во всех мирах. Обычно, чтобы вернуться, нужно пройти через другие миры, – очень долгий и очень опасный путь, потому что повсюду живут люди, не любящие чужаков.
– Зачем тебе нужно уходить далеко? Только для того, чтобы не вернуться?
– Пока не знаю, – покачал головой Кот. – Думаю, что и там для меня найдется работа. Вдруг да и встречусь с какой-нибудь симпатичной ведьмой…
– Я иду с тобой рядом, а ты мечтаешь о других, более симпатичных?! – покачала головой Ивина. – Тебя определенно ждет печальный конец. Все же придется превратить тебя в мерзкую крысу!
– Нет, что ты, не утруждай себя! – улыбнулся Кот. – Я просто фантазировал.
– Никогда не думай о других ведьмах, иначе пожалеешь! Я хоть и добрая ведьма, но иногда за себя не ручаюсь!
– Вот и продемонстрируй это, когда дойдем до колодца! – предложил Кот. – Обрушь всю свою злость на мерлонов.
– Запрещаю тебе даже мечтать о других женщинах, когда я рядом! – проворчала Ивина.—Думай только обо мне!
– Хорошо, о тебе так о тебе. Вообще-то я все это городил, только чтобы избавить тебя от мыслей о предстоящем бое. По-моему, у меня получилось. Ты теперь думаешь лишь о том, что сделаешь со мной в случае измены.
– Да, именно об этом! – Ивина нежно погладила его по плечу. – А мерлонам от меня тоже достанется!
– Достойная мысль! Очень похожа на боевой настрой.
– Все равно я боюсь, что у меня ничего не получится, – вздохнула Ивина. – Это трудная магия.
