– Оставь ее здесь, – предложил Ибис. – Попозже придет.
– Нет, она нужна мне, – покачал головой Кот. – Слишком много ран, кровь вытекает, и я слабею с каждой минутой. Только она способна остановить кровь и вылечить меня.
– Что же делать? Может, принести листья и спрятать вас от солнца? Если я сумею взобраться на дерево, конечно.
– Сейчас я встану, – решительно произнес Кот. – Иди вперед, показывай дорогу…
Он глубоко и часто задышал, концентрируясь и собирая силы, потом усилием воли отключил боль, загнал внутрь слабость и встал. Непослушными руками сунул меч в ножны и поднял Ивину. Его повело в сторону, и он едва не упал. Закрыл глаза, в которых замелькали радужные круги и слепящие искры, потом побежал короткими шажками, с трудом удерживая равновесие.
Ибис ждал у священного жилища. Помог забраться в отверстие и протолкнул внутрь Ивину. Кот положил ее на подиум и лег рядом. Багровые круги стали расти, лопаясь с неприятным треском. Кот грустно усмехнулся и потерял сознание.
Очнулся Кот от приятной прохлады льющейся на него воды. С трудом открыл глаза и увидел стоявшего над ним Ибиса с кувшином.
– Прости меня, сын солнца, но в священном жилище нельзя спать. Боги не любят, когда в их доме кто- то дремлет. Они считают это неуважением к себе.
– Ко мне это не относится. На меня боги обычно не обижаются.
Кот с тяжелым вздохом посмотрел на Ивину. Ее лицо порозовело, дыхание нормализовалось, сердце билось ровно и четко. Кот стянул с себя окончательно изорванную и изрезанную мечами одежду и стал осматривать свое тело.
Глубоких ран было всего две: одна на плече и одна в боку. Он ясно вспомнил, как пропустил удар топора, когда перекатывался… Остальные раны – просто царапины: большинство из них уже закрылись, только из трех еще сочилась кровь.
– Эта рана убьет тебя, если не вмешаются боги, – заметил Ибис, осторожно трогая его бок. – Я вижу в дыре твои сломанные ребра и легкое.
– Надо перетянуть, – поморщился Кот. Он взял рубашку и оторвал рукав. – Попробуй завязать вот этим.
Ибис охватил рукавом его грудь и стянул. От резкой боли Кот опять потерял сознание. Очнулся снова благодаря водной процедуре.
– Я же говорил, что боги рассердятся, если ты будешь спать, – упрекнул Ибис.
– А я не спал. Потерял сознание… Думаю, твои боги простят, если я умру в их доме.
– Ты не можешь здесь умереть! – встревоженно воскликнул Ибис. – Это место не для мертвых, а для живых. Кроме того, мерлонов еще много, ты убил не всех!
– Тогда позаботься о девушке, – устало прошептал Кот. – Только она может вылечить меня и вернуть силы.
Он закрыл глаза, потому что держать их открытыми просто не мог. Из ран по-прежнему сочилась кровь, и он чувствовал, что слабеет.
– Доигрался, – грустно пробормотал он. – И с чего я решил, что смогу победить?
– Что ты сказал? – услышал он слабый голос Ивины. – Я не расслышала… Прикажи этому глупому старику, чтобы он не лил на меня воду!
– Я тут решил умереть, пока ты отдыхаешь, – слабо улыбнулся Кот. – А перед смертью хотел попрощаться с тобой…
– Умереть? – голос Ивины дрожал. – Перенеси-ка смерть на другое время, чтобы я, по крайней мере, это увидела. Не лишай меня такого удовольствия!
– Прости, – выдохнул Кот, открывая воспаленные глаза. – Не подумал о твоей любознательности.
Ивина припала к кувшину с водой и долго пила, отфыркиваясь, как лошадь. Потом сурово посмотрела на Ибиса.
– Старик, если хочешь, чтобы сын солнца жил, беги за едой! – скомандовала она мрачно. – Мне нужно много еды, чтобы восполнить потерянную энергию!
– Сейчас, сейчас! – засуетился Ибис. – Только, боюсь, мне не залезть на дерево, чтобы достать плоды Райя.
– Хоть противных червей принеси! И быстрее – пока я не рассердилась!
Старик вылез из жилища и заковылял к деревьям. Его тоже качало от слабости.
Ивина перевела мрачный взгляд на Кота:
– С чего ты решил, что я дам тебе умереть? А кто отведет меня к порталу?
– Ты была без сознания, вот я и подумал… Так сказать, помечтал, что мы умрем оба в любви и согласии.
– Опять таскал меня с тяжелыми ранами? – спросила Ивина с укором. – Ты ведь делаешь и себе и мне хуже! При такой нагрузке раны расходятся и долго не заживают.
– Нет, – пробормотал Кот, – не хочу слушать про себя такое! Стараешься помочь, а в ответ – одна ругань! Лучше помру!
Он закрыл глаза.
