– Лучше бы я сразу, как увидела, превратила тебя в крысу, – грустно улыбнулась Ивина. – Возможно, тогда у меня действительно все было бы хорошо.
– Или очень плохо, – хмыкнул Кот, закрывая глаза. – А может, и ничего бы уже не было вовсе…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
…Почувствовав приближение смерти, я подумал о том, что слишком опасную игрушку оставляю потомкам. Кто знает, что будет с мирами через сотни и тысячи лет?.. Тогда я серьезно переделал защиту замка, чтобы никто чужой не смог попасть в него, а самое главное – не смог воспользоваться порталами в неблаговидных целях.
Я понимал, что любую защиту можно перестроить, сломать, уничтожить. Не представляя, как будет развиваться магия после моей смерти, я решил воспользоваться самым простым способом: создал ключ, без которого порталы не откроются.
Ключ – всего лишь магический предмет. Он сам по себе дает силу своему владельцу. Но основное его предназначение – дать понять замку, что пришло его время.
В главном зале я установил каменную тумбу. В ней есть прорезь. Когда ты поместишь в нее ключ, только тогда, придет в движение вся магическая сила замка и только тогда смогут открыться порталы.
Если ты читаешь эти строки, но у тебя нет ключа, то ничего не получится. Ключ надо найти, прежде чем бродить по мирам. Я спрятал его на другой стороне моря встроив в алтарь старого храма.
Думаю, этот храм уже приобрел известность среди людей, так как ключ обладает лечебной силой. Твоя задача – найти самый знаменитый храм, а в нем алтарь. Ключ находится в каменной прорези.
Мне кажется, что это моя самая лучшая шутка: люди молятся предмету, который предназначен совсем для других целей…
Когда солнце спряталось за горизонтом, они пошли дальше. Кот прекрасно выспался, ему не снились сны, и он этому был только рад. Подсказки хороши, когда приходят вовремя и когда их не очень много, – иначе все запутывается, и ты перестаешь понимать, что происходит с тобой сегодня, ожидая увиденного во сне будущего.
Ивина была задумчива и грустна. Больше она о камне не заговаривала.
Кот понимал ее. Девушка впервые оказалась одна в чужом мире и вынуждена бороться за свою жизнь. Она должна примириться с тем, что есть, и готовиться к тому, что будет, – другого выбора у нее нет.
Сейчас ее смущал камень. Он обладал силой, достаточной, чтобы убить и ее, и Кота. Ивина не понимала почему Кот не хочет от него избавиться, считая, что слишком опасно иметь такой предмет под рукою.
Для Кота же все было просто: он привык к чужим мирам и опасностям, которые всегда его подстерегали, не боялся и этого мира. Он знал, что магический предмет может убить их с Ивиной, в то же время справедливо полагал, что и без него у них не так много шансов на выживание. В конце концов, какая разница? Надо просто идти туда, куда ведет дорога, а что будет на финише– ведомо лишь богам. Но без камня дороги не будет – это он чувствовал.
Камень был нужен, хотя он и не знал, для чего. Кот не сомневался, что тот сыграет свою роль в будущих событиях. Он считал, что глупо отказываться от силы, когда тебя повсюду подстерегают опасности.
Кот не боялся смерти. Опасался только того, что не сможет защитить Ивину. Вот и надеялся, что камень поможет ему в этом. Кроме того, камень ощутимо питал энергией, продолжая восстанавливать его тело. Уже только ради этого его нужно было достать из колодца…
Они шли по твердой, растрескавшейся от жара земле туда, где их ожидало племя Ибиса. Опасности впереди Кот пока не чувствовал, поэтому настроение было приподнятым. В этом мире луна отсутствовала, и путь им освещали только далекие яркие звезды.
Они не спешили. Даже Ибис, бежавший далеко впереди, был уже не так быстр – возможно, до сих пор не восстановился после нескольких перекачек энергии. Да и старость брала свое. Кот понимал, что старик необходим им здесь, а в горах или на море, куда им предстояло отправиться в поисках портала, пользы от него не будет.
Ближе к полуночи Ибис остановился. Когда Кот и Ивина подошли, он произнес с тяжелым вздохом:
– Дома моего племени рядом, но мне что-то тревожно. Слишком тихо. Я не слышу детских криков и голосов взрослых.
– Сейчас же ночь, – заметила Ивина. – Все спят.
– Ты не понимаешь, – покачал головой Ибис– Ночью прохладно. Жизнь моего племени начинается тогда когда исчезает за горизонтом солнце.
Ивина вытащила кристалл и взглянула в него:
– Мой кристалл спокоен. Он не чувствует опасности
– Я тоже ее не чувствую, – согласно кивнул Кот, прислушавшись к себе. – Но все же схожу и посмотрю, что там. Подождите меня здесь.
– Я с тобой, – сказала Ивина. – Только когда ты рядом, я чувствую себя в безопасности.
– Я тоже пойду, – произнес Ибис– Здесь живут мои родичи.
– Думаю, можно идти и всем вместе, – пожал плечами Кот. – Я не чувствую ничего живого. Твоего племени здесь нет. Оно, наверно, куда-то откочевало.
– Они не могли уйти без весомой причины, – заметил Ибис– Что-то случилось.
Они осторожно двинулись вперед. Скоро ветер донес до них вонь разложения тел. Ивина сморщила нос и с тревогой посмотрела на Кота:
– Что это?
– Запах смерти, – хмуро буркнул тот. – Похоже, здесь не так давно побывали мерлоны.
