Игорь и Надя хотят оградить меня от всякой работы, но недорубленное дерево с торчащим в нем окровавленным мачете — слишком сильное зрелище. Продолжаю рубить, кровь, естественно, продолжает течь, поэтому, когда я приношу бревно в лагерь, повязку надо срочно менять. Больно и неприятно завязывать многочисленные узлы, крепя тем самым опоры и перекладины для крыши, но надо успеть сделать все до темноты, и я терплю. Игорь продолжает настаивать на моем отлучении от строительства, а Надя издает протяжный «ах» всякий раз, когда видит очередной окровавленный презерватив, слетевший с пальца. Из-за этого территория стройплощадки вскоре становится похожа на съемочную площадку фильма о маньяках.
После очередного причитания по поводу моего пальца срываюсь второй раз за день. Темпераментно и достаточно громко рассказываю о своей самостоятельности и желании работать, о нелюбви к заботе и опеке со стороны кого бы то ни было, о времени, которого не хватает на постройку хижины, о том, что «нельзя хоронить человека из-за какого-то пореза!» и так далее по немаленькому списку. Вопрос с моим здоровьем тут же снят с повестки дня, а дом достроен к вечеру. Понятно, что крыша будет протекать, но в целом хижина выглядит достойно.
Всем хочется лечь спать в новой хижине, но места по-прежнему не хватает. К счастью, теперь есть еще сплетенный нашими девушками гамак, которым я решил воспользоваться, опередив Игоря.
Спать в нем достаточно сносно, но ночью вновь пошел дождь. Иду к дежурящему Сергею, который просил о помощи в случае дождя. Дождь усиливается на глазах, поэтому подкладываем несколько бревен и накрываем костер ящиком, оставшимся у нас с высадки. Но ливень настолько силен, что вокруг кострища постепенно образовывается озерцо. А так как мы устроили очаг в углублении, вода подтекает в его центр. Сделать что-либо не в наших силах, поэтому мы с Сергеем просто усаживаемся на край переполненного людьми плота и с грустью наблюдаем за процессом затопления территории лагеря.
Глубина водоема уже достигла сантиметров двадцати, когда ливень затих. Костер едва тлел. Опрокинув ящик, я обнаружил лишь один малюсенький уголек. Это очень слабый шанс, но я решил им воспользоваться. Уселся в лужу, чтобы быть ближе к угольку, подложил лучины и труху кокоса и стал дуть. Уголек разгорался все сильнее, но новый материал не загорался. Сергей и Игорь не верили в успех и, не вмешиваясь, стояли в стороне. Я же просто ополоумел от желания огня, тепла и горячего завтрака. Дул не переставая, а когда решил встать, чтобы найти нечто более сухое, чем то, что у меня было, то почувствовал, как подкашиваются ноги, а в глазах темнеет. Сознание не потерял, но ощущение не из приятных. Несмотря на это, продолжаю отчаянные попытки спасти огонь. Лишь когда второй раз едва не потерял сознание, решил наконец прекратить свои мучения.
Когда я, как заведенный, непрерывно и напрасно дул на уголек, еле пробивающийся сквозь темноту, память выдала нечто труднообъяснимое. Я словно смотрел фильм о своем детстве в Таджикистане. Как мы идем с бабушкой фотографироваться к красивейшему фонтану в центре Душанбе, как катаюсь на велике во дворе… Таких всплесков памяти, показавшей совершенно отвлеченные, не связанные друг с другом эпизоды, было несколько, и я поразился их четкости и реальности.
Я был так измучен и огорчен потерей огня, что решил вместе с Натальей и Борисом пойти в заброшенную индейскую хижину, обнаруженную ими накануне. Когда я впервые услышал о ней, решил для себя, что никуда не пойду, а буду жить и выживать вместе со всеми там, где наш лагерь, где будет дом, который мы сами построим. Но завтра нас ждет очередной конкурс, а сил не осталось совсем. Спальник, как и все, что на мне, был насквозь мокрым, усталость неимоверная. Мы с Борей в темноте добрели до хижины, я упал на пол и мгновенно заснул.
Глава 7
Конкурс № 2 — гусеницы беленькие и черненькие. У меня есть друг! Что наша жизнь — игра,
а лучший игрок — Борис. Первый совет: Черепахи съедают Ольгу. Скорпионы. Доброй ночи, Ваня!
Проснулся с тревожной мыслью, не опоздал ли к завтраку? Но опоздавших в этот день не было вообще — без огня нет завтрака. Разводить огонь не имело смысла, так как его быстро зальет дождь. К тому же не было дров, а нам скоро на конкурс. Резким контрастом на общем фоне выглядит Ольга. Она излучает веселье и предлагает мне пробежаться. От неожиданности соглашаюсь, хотя не понимаю зачем. Бежать по песку не очень удобно, а когда обувь и штаны пропитаны водой, то бег получается с утяжелением. Пробегаем мимо хижины, и взору открывается «кокосовая аллея». Все, кто обследовал остров, больше всего восторгались именно ею. Пальмы здесь стоят в таком ровном ряду, что напоминают фонарные столбы.
Утреннее послание сообщает о ланче из деликатесов местного розлива, на который мы имеем несчастье быть приглашенными. Ничего хорошего от предстоящего угощения не ждем, решаем закусить сухим рисом. Не знаю, как остальные, но я никакого комплекса по этому поводу не испытываю. Плохо только, что нет горячего, хочется согреться.
Надо сказать, что наши «боги» предупредили: кроме килограмма риса раз в два дня, больше никакой продовольственной помощи от внешнего мира не будет. Выигрыш призов — дело другое, но пока до этого, похоже, далеко. Только разжевывая сухие зерна риса, понимаешь, как мала порция. Что такое для человека восемь граммов риса? Сразу и не представишь. Лишь когда у тебя на ладошке горстка, в которой около трехсот зерен риса, многое становится понятно.
Итак, конкурс № 2. Нам и племени Лагартос, сидящему напротив, предстоит есть личинки. Мы не сомневались в способностях «богов» придумывать нечто совершенно неприятное для нас. Но такого, думаю, не ожидал никто. Личинки черные и личинки белые — хоть выбор есть. Первое, что приходит на ум, чтобы успокоить нервы, рассказ Легошина с видеокассеты, что давали нам в Москве. Там он спокойно рассуждал о свойствах личинок короеда, упомянув, что они напоминают по вкусу кедровые орешки. Самовнушение действует слабо. Решаю, что черных есть не стоит точно. По-моему, в книге, что я читал, да не дочитал перед отъездом, говорится о том, что у них много ножек, а таких есть опасно. Впрочем, наша еда, похоже, сама нас боится. Одна из черных гусениц уползает из чаши и спускается на землю по штанам Бодрова. Бодров, заметив бегство, хладнокровно снимает ползущую тварь и нежно кладет обратно в чан.
Нам раздают по личинке, вернее, мы сами выбираем ту, что «нам по вкусу» или «смотрит на нас». Тарелка с червячками идет по кругу. Ольге повезло: нас больше, чем Лагартос, ей участвовать в ланче не придется.
Дальше была сама трапеза, причем перед ее началом мы быстренько отрываем головы бедным червячкам. Не со зла, конечно, а чтобы в желудке не ползали. Они и не ползают, а вкусом при некоторой фантазии действительно напоминают кедровые орешки. Наступает момент истины. Надо определить у соперников едока для следующего тура. Инна из племени Лагартос запила первого червячка собственными слезами и водой, и выбери мы ее — победа гарантирована. К счастью, благородство побеждает. Мы тянем жребий, и остаются Сергей Одинцов с той стороны и Анька — с нашей. Исход битвы предрешен. Одинцов молниеносно съедает червяков, и нам приходится Аню успокаивать. Она плачет, предчувствуя, чем ее поражение обернется для одного из нас. Этот человек становится мне все симпатичнее.
Итак, нас ждет поход на первый совет. К сожалению, путь к нему начинается и на нашем острове. Все ходят серьезные, угрюмые. Лагартос съели Лену, никому не хочется первым испытать то же, что и она. Хотя о ее чувствах каждый размышляет по-своему. В силу своей субъективной неохоты быть первым от племени Тортугас.
Огонь развели не сразу, а только со второй спички — непозволительное расточительство. Поскольку вернулись поздно, дров в спешке собрали для целой ночи маловато. Игорь, он сегодня костровой, проявляет смекалку: обкладывает костер скорлупками кокоса. Они не горят, но хорошо держат жар, защищая его от дождя. Учтя печальный сегодняшний опыт, еще утром сделали новое ложе для костра. Камни достали со дна моря, уложили их в землю полусферой, обеспечив тем самым дренаж.
С самого утра и до отправки на совет в лагере царит противная атмосфера выживания в худшем смысле слова. Исключать не хочется никого, но если уж это приходится делать — Наталью. «Она слишком громкая», — первая мысль, которая приходит в голову, когда начинаешь думать о причинах такой ситуации. Первая, но не единственная. Но согласны с этим не все. Для кого-то она друг, и этот друг приступает к действиям. Узнав об анти-Наташиных настроениях, Борис начинает играть. А именно — против Оли. Толчком к этому для него стала, возможно, информация о том, что Аня будет голосовать против Оли, чего Аня совершенно не скрывала.
Утром мы с ней вновь совершили прогулку по острову, чтобы обсудить ситуацию в лагере. Я рассказал о
