Алекс посмотрел на Джесс. Она ответила ему спокойным взглядом и слегка подняла брови.
У него сжалось сердце. Он сильно рискует, делая вид, что ему нравится одна женщина, ради того, чтобы получить шанс завоевать другую.
Алекс расправил плечи и притянул к себе Джесс, чувствуя тепло ее тела. Глядя в холодные глаза Наташи Брэдфорд-Джоунз, он спокойно сказал:
– Простите, Наташа. Я не правильно выразился.
Джесс не просто моя девушка.., она моя невеста.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
– Невеста?
Кэлехен смущенно ухмыльнулся.
– Простите. Я не мог придумать ничего другого, чтобы заставить ее понять, что я серьезно отношусь к.., браку.
Джесс толкнула дверь ресторана и вышла на свежий воздух. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза. Видеть, как он пресмыкается перед этой женщиной, было ужасно, но быть втянутой в это – катастрофа.
У Джесс перехватило дыхание, когда Алекс назвал ее своей девушкой. Она едва не скончалась, когда он решил назвать ей своей невестой.
Она сжала пальцами виски, пытаясь унять боль, проникавшую ей в самое сердце. Не ее ли плохие советы явились причиной его невероятно глупого поведения?
Ее затошнило. Вполне вероятно.
Джесс открыла глаза и заглянула в лицо Алексу – Ну и как вам помогло то, что вы сказали, будто я ваша невеста?
– Я показал, что я серьезный покупатель.
– А потом вы планируете сообщить ей, что вы вернули свое приобретение и хотите ее вместо меня? – Джесс отвернулась, не в силах видеть эти голубые глаза, умоляющие ее помочь ему с проблемой, которую она не хочет решать. – И какой же пункт этой сделки, если она состоится, убедит ее в том, что вы добротный, прочный брачный материал?
– Я ведь помолвлен, не так ли? Думаю, что мне придется некоторое время держать вас при себе.
Душа у Джесс ушла в пятки.
– Я занята, – заявила она, не представляя, как сможет провести с ним еще один день, не говоря уже о неделях.
– Вы не пожалеете об этом, – мягко сказал Алекс. – Уверяю вас, мы замечательно проведем время.
– И сколько же, по-вашему, продлится наша помолвка? – осведомилась Джесс пронзительным от страха голосом.
Кэлехен потер подбородок.
– Я думаю, что мы посетим несколько приемов, театральных представлений… Скажем, месяц.
Этого будет достаточно. Потом я разорву помолвку, потому что вы изменили мне. Оставили с разбитым сердцем, нуждающимся в любви и заботе.
– Ни за что!
– Вам нужен будет большой камень – розовый брильянт, например… Вы даже сможете подыскать себе свадебное платье, – он улыбнулся, и в его глазах вспыхнул огонек. – Делайте все, о чем в таком случае мечтают женщины.
Она яростно замотала головой.
– Нет!
– В чем проблема?
Джесс, окаменев, потрясение смотрела на него.
– Я.., ненавижу.., вас.
– Да что вы?
– Я не желаю проводить с вами время для того, чтобы вы обманом заставили эту бедную женщину поверить, будто вы готовы к серьезным отношениям! – выпалила она.
– Я готов, – возразил Алекс. – Кроме того, вы должны признать, что я не стремился очаровать ее.
– Я заметила. Вместо этого вы лгали ей.
– Вы должны помочь мне. – Кэлехен схватил ее за руку и притянул к себе. – Я запутался. Наташа слишком много значит для меня! Ну, пожалуйста.
У нее сжалось сердце.
– Я думаю, что сделала уже достаточно. Мне пора возвращаться домой.
– Останьтесь, – прошептал Алекс. – Мы обсудим все это. Вы сможете сказать, какой я идиот.
В Джесс происходила внутренняя борьба. Черт, она начинает сочувствовать ему, сопереживать. А это ни к чему.
