– А вы подумали о том, что может сказать ваш отец, увидев объявление о помолвке? Наверное, будет трудно объяснить ему ситуацию, – заметил Алекс, глядя на дверь спальни. – Я помогу, если вам нужно, чтобы я поговорил с ним.., об этом. О нас.
Алекс прислушался. Из спальни не доносилось ни звука.
С лихорадочно бьющимся сердцем он направился в спальню Джесс.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Джесс содрогнулась. Слова Алекса поразили ее в самое сердце. Ее охватило чувство раскаяния и сожаления.
Папа. Ни разу с тех пор как Алекс сделал ей «предложение», она не подумала, как отреагирует отец на ее намерение выйти замуж за врага. За человека, который разрушил его бизнес.
Джесс тяжело опустилась на кровать.
– Джесс?
Она подняла глаза на мужчину, стоявшего в дверях. Конечно, если бы отец знал его…
Господи, о чем это она? Это не настоящая помолвка, а игра, которая продлится всего несколько дней. Нет никаких оснований для того, чтобы отец узнал, какой это добрый и мягкий человек, несмотря на его большую тупую голову, которую он носит с высокомерным видом.
Всему придет конец, как только Алекс получит то, что хочет, и она снова останется ни с чем, одинокая и неприкаянная.
Комок встал у нее в горле, и на глаза навернулись жгучие слезы.
– Эй, – прошептал Алекс, подходя к ней. Опустившись на колени, он накрыл ее руки ладонями. – Мне жаль.
Ей тоже. Жаль, что не может угодить отцу; жаль, что ее бизнес не такой успешный, как у него; жаль, что умерла ее мать, а не она.
– Я хочу, чтобы он замечал меня. И то, чем я занимаюсь. Но все, что я делаю, не имеет для него никакого значения. Никакого.
Алекс погладил большим пальцем кольцо, которое подарил ей.
– Вот это он, возможно, заметит.
Джесс кивнула, пытаясь остановить глупые слезы. Все может оказаться еще хуже – если только она не расскажет отцу правду… Но в чем заключается эта правда? В том, что она пытается тайно навредить врагу? В том, что она помогает ему? Или в том, что она не устояла перед его улыбкой и поцелуями?
– Все, что отца волнует, – это то, как он потерял свой бизнес. Он говорит только о том, что справедливость должна быть восстановлена.
Алекс пожал плечами.
– Возможно, на самом деле он винит себя в смерти вашей матери.., и у него такое чувство, будто он не заслуживает процветающего бизнеса…
– Что? – вздрогнула Джесс и, подняв голову, посмотрела в голубые глаза Алекса.
– Думаю, он сознательно разрушал свое дело, пояснил он, поглаживая руки Джесс и наполняя ее своим теплом. – Если бы мне пришлось потерять женщину, которую я любил бы больше собственной жизни… Возможно, я бы сожалел, что тратил время, занимаясь бизнесом, вместо того чтобы посвятить его ей.
– А я? – Джесс закусила губу. Сердце глухо стучало у нее в груди. – Почему он игнорирует меня?
– Может быть, вы напоминаете ему о ней? мягко сказал Алекс. – Потому что он страдает от чувства вины.
Его слова потрясли Джесс, проникнув ей в самую душу. Неужели он прав? Это так просто.., и причиняет меньшую боль, чем мысль, что отец игнорирует ее, потому что она недостаточно хороша.
Джесс высвободила свои руки, потянулась к Алексу и обняла его, отдыхая душой. Он такой надежный, сильный и теплый, и от него божественно пахнет терпким одеколоном.
Нет необходимости распинать человека, который разрушил бизнес отца. В начале своей карьеры Алекс был безжалостен, круша все на своем пути, и отец случайно стал одной из его жертв.
Алекс крепко прижал ее к себе.
– Настанет время, когда твой отец найдет в себе силы, – прошептал он ей на ухо. – Тебе просто нужно верить, что он любит тебя.
Джесс откинулась назад. Сердце ее было переполнено, и слезы вновь заструились по лицу. Почему Алекс такой замечательный? Ведь он должен быть высокомерным, эгоистичным и злым.
– Алекс, – проговорила она и, подняв руку, провела ладонью по его гладко выбритому подбородку, ликуя, что может наконец дотронуться до него. Спасибо.
Он схватил ее руку и пристально посмотрел в лицо.
– Повтори.
– Спасибо тебе, – сказала Джесс, замирая от того, как его пальцы властно обвились вокруг ее запястья.
– Нет, – проникновенно сказал он, отпуская ее руку. – Повтори мое имя.
– Алекс. – Джесс улыбнулась, легонько проводя пальцами по его шее.
Не отводя глаз от губ Джесс, Алекс поднялся и потянул ее за собой. Он упивался ее губами, углубляя
