Когда она поднялась на борт, он схватил ее за обе руки и коснулся губ поцелуем. В ее сердце звучит обещание, что скоро он присоединится к ней.
Искренен ли он или просто прекрасно играет свою роль?
За последние несколько дней Джесс пришлось убедиться, что люди не всегда такие, какими они предстают перед окружающими. Быть может, ей только кажется, что он замечательный человек, а на самом деле в его поведении кроется какой-нибудь подвох…
Возможно ли, чтобы из всех поразительных красавиц, с которыми встречался Алекс, именно Джесс суждено изменить его? Никаких шансов.
Ведь для нее нет места даже в сердце собственного отца!
Какое имеет значение то, что с Алексом ей легче разговаривать, чем с Кэт, или с отцом, или даже с Дином, которого, как ей казалось, она любила?
Алекс никогда не скажет ей три маленьких слова, и мечтать об этом – значит попусту терять время и душевные силы.
– Улыбнись, – прошептал Алекс, обняв ее. Это вечеринка.
Джесс подняла голову. У нее перехватило дыхание, когда она увидела его сияющие голубые глаза, услышала теплые нотки в голосе и почувствовала прикосновение сильной руки. Жаркая дрожь пробежала по ее телу.
Верить ли ему? Дину она предоставляла много шансов, и каждый раз он беззастенчиво обманывал ее доверие. Быть может, Алекс действительно изменился?
Время, которое она провела с ним, спокойные задушевные разговоры, невероятная ночь… Все это должно что-нибудь значить для него.
– Могу я представить тебя гостям?
Джесс кивнула и заставила себя улыбнуться, стараясь не замечать лихорадочного биения сердца.
– Конечно.
– Ты выглядишь потрясающе! – восхитился Алекс и, положив руку на талию Джесс, направился вместе с ней к группе гостей. – Даг Чарлстон, Генри Грирсон и Гэри Андерсон из «Си, Джи и Эй», – сообщил он, наклоняясь к ее уху. – Жемчужина в короне, как говорится. В смысле клиентов, конечно.
– Да-а-а, – медленно откликнулась Джесс, чувствуя неприятное волнение. Кэт хватил бы удар, узнай она, что они здесь. Но Кэт не узнает. На уста Джесс легла печать молчания. В любви и войне все средства хороши. Но войны между ней и Алексом больше нет. – Так они – твои клиенты?
Алекс быстро отнял свою руку. В неярком освещении его лицо казалось непроницаемым.
– Пока еще нет. В настоящее время мы проводим переговоры. Несмотря на то что наши предложения произвели на них впечатление, мы их еще не заполучили. – Тебе бы хотелось познакомиться с ними? – поинтересовался он.
– Мне хотелось бы выпить, – сказала Джесс, устремив глаза на группу людей напротив них. Искушение просто поговорить с ними слишком велико… Она же не собирается рассказывать о них Кэт, потому что знает, как это важно для Алекса. А туалеты у женщин, сопровождающих этих мужчин, сногсшибательные!
– Ну, конечно. О чем я думаю… – дрогнувшим голосом произнес Алекс. Он повернулся и отошел от нее.
Джесс посмотрела ему вслед. Что с ним происходит? Он даже не спросил, чего она хочет выпить…
Она приблизилась к интересующей ее группе.
– Привет, я Джесс Томпсон, – обратившись к женщине в роскошном одеянии из алой парчи, сказала она. – Я просто не могу удержаться. Где вы купили это изумительное платье?
Алекс бросил быстрый взгляд на палубу. Джесс непринужденно беседовала с людьми из «Си, Джи и Эй». Платье соблазнительно облегало ее женственные формы, дразня его воспоминаниями о волшебной ночи, которой не суждено повториться.
Богиня в атласном платье персикового цвета.
Мираж, рассеявшийся как дым…
Все кончено.
Он отвернулся. У него нет сил смотреть, как она получает приз, ради которого так много потрудилась. Даже пошла на компромисс со своими принципами.
Пусть радуется.
– Что-то не так? – Наташа Брэдфорд-Джоунз мягко дотронулась до его плеча.
Алекс замер. Не так? Он едва не свалял дурака, признавшись в любви женщине, которая использует его. Джесс интересовалась им только потому, что могла извлечь для себя выгоду. Так поступали все женщины, которых он знал, включая его собственную мать.
Черт, мать ясно дала понять, что единственная причина, заставившая ее пожертвовать прекрасной фигурой и родить ребенка, заключалась в том, чтобы удержать его отца. Большую пользу это принесло ей! И ему.
– У тебя проблемы с невестой?
Алекс повернулся к Наташе, которая, по всеобщему мнению, была создана для него.
– Да.
Он провел рукой по волосам и скрипнул зубами. Ничего подобного тому, что было у них с Джесс, он не
