– Джесс, – в глубоком голосе прозвучала хрипотца.
Алекс наверняка празднует победу: он заполучил Наташу, показав себя чутким, добрым человеком. Джесс знает, что он на самом деле такой.
Она взмахнула рукой.
t– Не вставай. Я просто хотела сказать тебе, что между нами все кончено, – выпалила она. – Как ты подозревал, некоторое время назад я нашла кое-кого другого. У меня не хватало духу признаться раньше… Нас с тобой многое связывало, но теперь, я думаю, нам следует разорвать нашу помолвку.
У Алекса отвисла челюсть. Нахмурившись, он потрясенно смотрел на нее.
– Прощай, Алекс, – сказала Джесс, чувствуя, что сердце у нее вот-вот разорвется. Она стащила с пальца кольцо с розовым брильянтом и положила его на ближайшую полку. – Желаю тебе счастья.
И Джесс оставила Алекса наедине с женщиной, которую он упорно стремился завоевать. Проглотив слезы, она приказала себе идти размеренным шагом, с высоко поднятой головой, несмотря на предательскую слабость в ногах.
Лавируя среди гостей, Джесс поднялась на корму и задержалась возле Лукаса. Моторная лодка уже ожидала ее.
– Надеюсь, вас не затруднит поблагодарить Алекса от моего имени, – обратилась Джесс к Лукасу. – Кажется, он действительно немного занят.
– Вы же знаете Алекса – когда он занят, он занят всю ночь.
Намек, скрытый в словах Лукаса, потряс ее, лишив остатков чувства собственного достоинства.
Алекс рассказал этому человеку об удивительной ночи, которую они провели вместе! Как будто она не заслуживает ничего, кроме мужского хвастовства в раздевалке.
Джесс вошла в лодку и ни разу не оглянулась, пока они добирались до причала. Она сделала страшную глупость – снова отдала свое сердце для того, чтобы оно было разбито.
Но на этот раз жизнь навсегда изменилась для нее.
Она полюбила врага.
И проиграла.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Джесс лежала на кровати, гладя мистера Дарси и наблюдая, как подрагивает его: хвост. Кот громко мурлыкал.
Глаза у нее опухли от слез, тело казалось вялым и тяжелым. Кровать была усеяна скомканными носовыми платками. На полу валялись обертки от шоколада.
Раздался писк будильника.
Пусть пищит.
Больше ничего не имеет значения, и меньше всего – ее работа. Она уже взяла отпуск на неделю, сказав Кэт, что слишком занята с Алексом, чтобы приходить в офис.
Она потеряла все, включая своего врага. А без него жизнь потеряла смысл.
Теперь она плывет по течению, разбитая, уничтоженная, потерянная.
Остается «Си, Джи и Эй», но, несмотря ни что, у нее нет желания разрушать бизнес Алекса. Дело не в мести за отца, не в том, что Алекс использовал ее в качестве развлечения или пробы сил, и не в том, что она снова потерпела неудачу.
Дело в ней, в ее самооценке.
Джесс вздернула подбородок и вытерла слезы.
Она должна утешаться тем, что смогла уйти с достоинством и поступила с ним справедливо.
Она стала лучше после того, как узнала Алекса, полюбила его и потеряла.
Джесс потянулась к очередному носовому платку.
Ей стало бы легче, знай она, что Алекс на самом деле такой поверхностный человек, каким притворяется. Но он любил мать, последовал примеру отца, оправдал ожидания, возложенные на него другими людьми – в том числе и самим собой. И, несмотря на грозное обличье, оказался добрым и понимающим.
Теперь Джесс знает, что Алекс любит кофе с одной ложкой сахара и что у него есть пес по кличке Пит. У Алекса доброе сердце, ведь он оказал ей неоценимую помощь, когда ее мучили тяжелые мысли об отце.
На своем автоответчике Джесс обнаружила шестнадцать сообщений от отца. Алекс был прав.
Отец не стал игнорировать ее, узнав о помолвке с человеком, который вызывает у него ненависть.
Джесс смахнула со стола будильник, устав от его писка. Ей нужно было иначе смотреть на отношения с отцом, и тогда она не беспокоилась бы, любит он ее или нет. Очевидно, все-таки любит.
Итак, Джесс узнала, какая самая большая компания ищет представителя в мире рекламы, и не воспользовалась этой информацией. Она оказалась верна себе – не собственному отцу, не Кэт, а именно себе.
Это приятно.
Ночью она сможет заснуть, как только избавится от навязчивого видения – голубых глаз Алекса и его манящих губ, сильных, теплых рук и крепких объятий.
