— Нет, это была книжка «И восходит солнце». Но она была так похожа на сэндвич и так же пахла. — — Если она была в бумажной обложке, то, возможно; и похожа, — заметил Джонатан. — Значит, ты его укусил.
— Да.
Микки поднялся с пола, подошел к стереосистеме и поставил «Slayer». Музыка была слишком громкой, и Джонатан не думал, что от нее они станут чувствовать себя лучше.
— Послушай, Арно с тобой не связывался?
— Нет, — ответил Микки. — Но я от кого-то слышал, что он увез твою кузину во Флориду и оттянулся там с ней в полный рост. Черт возьми, эта девчонка умеет произвести впечатление. Я рад, что люблю свою Филиппу, иначе бы я приударил за Келли, и ни к чему хорошему это бы не привело.
— А что с ней не так? — поинтересовался Джонатан.
— Неужели ты ее защищаешь? — неожиданно вмешался Дэвид, взглянув на Микки и Джонатана. — Как только ты нас с ней познакомил, Аманда сразу же обманула меня, а Микки упал с крыши.
— Подобное происходит каждую неделю, — возразил Джонатан.
— Не обязательно. Я не удивлюсь, если Аманда изменила мне с Келли. Эта девчонка приносит несчастье, — сказал Дэвид, натягивая на голову капюшон.
— Да будет тебе! Она моя кузина.
— Лиза тоже считает ее сучкой. Мне говорила Джейн, — добавил Дэвид.
— Вы две тупые задницы, — рассердился Джонатан.
Он поднялся. И тут Микки ударил его в грудь своим гипсом. Джонатан упал на пол.
— Ой! Какого черта ты сделал это?
— Мы пытаемся тебе объяснить, — сказал Микки. — Твоя кузина — порождение ада.
— Не из ада, а из Сент-Луиса. Она, вероятно, не идеальная девушка, но уж точно не демон. — Джонатан поднялся, отряхиваясь. — Однако, если она так плоха, как все говорят, это объясняет, почему Арно так запал на нее.
— Даже Арно гораздо лучше ее, — сказал Дэвид. — По крайней мере, я ему доверяю.
Джонатан уставился на Дэвида.
— Пожалуй, мне лучше идти, — заметил он. — Пойду домой, нужно прочитать сценарий «Донни Дарко» к уроку английского. — Он повернулся к двери.
— Я что, не должен доверять Арно? — спросил Дэвид.
Он встал, двинулся было за ним, потом прислонился к стене. Мерзкое чувство овладело им, к горлу подкатила тошнота.
— Оставайся здесь, — сказал Дэвид. — Это мне нужно уйти.
Дэвид вышел из комнаты и пошел вниз, потом по коридору к двери. По пути он прошел мимо Рикардо Пардо, который курил сигару размером с хот-дог и громко подпевал арии из оперы.
— Эй! — окликнул он Дэвида. — Тебе не положено быть здесь.
— Поэтому я и ухожу, — ответил Дэвид и проследовал мимо него.
Он почувствовал легкий испуг. Рикардо Пардо был крутым мужиком и мог не на шутку рассердиться.
В коридоре было холодно. Минута, пока Каселли открывал для него входную дверь, нажимая код, показалась Дэвиду томительно долгой. Наконец тот выпустил его на улицу, и он оказался на Вест-стрит.
Я совершаю прогулку с моим маленьким другом
Флэн Флад выглядела озабоченной.
— Я начинаю беспокоиться о Пэтче, — сказала она.
Мы шли по 5-й авеню, держась за руки. Она сказала, что у нее замерзли руки, и когда я взял одну, ладошка действительно была холодной. Был полдень четверга. Я провел очень скучный день в школе; послал множество SMS-сообщений, и ни на одно не получил ответа. Арно вернулся из Флориды, но я узнал об этом лишь потому, что услышал от своей мамы, что у Келли удачно прошло собеседование в университете Сары Лоренс сегодня утром.
— Что? — спросил я.
Я старался сосредоточиться на том, что говорит Флэн, но это было трудно, потому что я очень переживал за своих друзей.
— Пэтч! — сказала Флэн и толкнула меня локтем в бок.
— Да-да. Верно. У меня как-то все не было времени подумать о нем. Где он?
— Я не знаю, и мне уже надоело прикрывать его.
— Когда ты в последний раз видела своих родителей?
— Я и этого точно не могу сказать.
Флэн всхлипнула.
Она была лишь сантиметра на три ниже меня ростом, но показалась мне очень маленькой. Поэтому я обнял ее за плечи. Солнце светило ярко, но было прохладно. На мне был новый кашемировый свитер на молнии от Andre Longacre, а Флэн была лишь в рубашке, вероятно отцовской, джинсах и ботинках на высоком каблуке от Sigerson Morrison.
— Твой свитер такой приятный на ощупь, — сказала Флэн.
Естественно, я снял его и отдал ей. На мне остались лишь черная футболка и черные джинсы.
— Кто же заботится о тебе?
— Фебрари, — ответила она, заворачиваясь в мой свитер.
— Серьезно?
Мы пошли по направлению к ее дому.
— Ну, Пэтч сказал родителям, что он будет присматривать за мной, и в любом случае это предполагалось на пару дней, но потом мама отправилась в Санта-Лючию, а папа задержался в Коннектикуте, в этой своей башне, куда никому не позволено входить, а Пэтч все это время неизвестно где, поэтому я, собственно, сама о себе забочусь. Заказываю суши или тайскую еду для себя и для Фебрари, когда она вспоминает, что голодна.
— Постой… Пэтча нет уже с прошлой недели?
— С прошлой среды.
— Ничего себе! И с тех пор у всех неприятности.
— Что ты имеешь в виду?
— Арно клеится к моей кузине и строит из себя идиота, Микки грозит исключение из школы, Дэвид порвал со своей девушкой и то и дело плачет на людях.
— И Пэтч пропал.
— Да, и это тоже.
Какое-то время мы шли молча и оказались перед ее домом. Я быстро оглянулся. Моя рука все еще обнимала ее.
— Хочешь подняться и посмотреть со мной «Школу рока» на большом телике в спальне моих родителей?
Я глубоко вздохнул. Я представлял себе, что произойдет, если я это сделаю, и хотя мне не слишком нравится подавлять свои порывы, я знал, что сейчас должен это сделать.
— Я всегда засыпаю на этом фильме, — сказал я, отодвигаясь от нее.
Но мы все еще держались за руки.
— Ну.., мы могли бы вздремнуть вместе.
— Нет, я не думаю, что стоит это делать.
— Джонатан, я не могу больше ждать тебя!
— Ты и не должна. То, что я тогда сказал — правда. Мне нравится встречаться с тобой — по-дружески. Это все.
— Но тогда, вечером, ты позвонил.
— Да, я знаю, тут есть противоречие, но все же…
Я понимал, что все это звучит неубедительно. Я выпустил ее руку. Флэн была слишком юной, и все потешались надо мной из-за того, что я встречаюсь с ней; и, как ни глупо это звучит, я знал: то чувство, которое я испытываю к ней, — это не правильно.
— Послушай. Я позвоню тебе позже, и мы решим, что делать с Пэтчем.
