Ходок дожидался звонка Адама, и когда тот наконец позвонил, губернатор выслушал краткий рапорт с пристальным вниманием. Когда начальник службы безопасности спросил об инструкциях, губернатор заколебался.
– Адам, а насколько далеко вы готовы зайти?
– Я не хочу соглашаться на такое.
– Вы готовы защищать гребень?
– Да, хотя предпочел бы обойтись без этого. Но вряд ли у нас будет выбор.
– Однако вооруженное сопротивление не приведет к победе, – подчеркнул губернатор.
– Что же вы тогда предлагаете? Снова уступить?
– По-настоящему вопрос звучит так: сумеем ли мы найти способ удержать девственную планету в своих руках?
– Если федералы готовы бросить против нас силу, то вряд ли.
– Итак, – подытожил Ходок, – мы можем взять деньги и остаться доживать свой век здесь либо сражаться в надежде победить.
– Да, – откликнулся Адам. – Третьего не дано.
Губернатор оглядел свой кабинет. Облупившиеся стены, треснувшие оконные стекла, даже камин словно напоминает о плене.
– Согласен. Мы должны сражаться.
– Вы пришлете к нам подмогу?
– Я приеду. Но полиция не настолько глупа, чтобы позволить вашим братьям и сестрам присоединиться к вам. Поговори с теми, кто с тобой сейчас. Выясни, кто останется.
– Сейчас же и поговорю.
– Хорошо. Я выезжаю. – Повесив трубку, губернатор бездумно воззрился на телефон.
Тот зазвонил снова.
– Алло?
Незнакомый голос попросил позвать к телефону Джеймса Ходока.
– Это мое имя.
– Джеймс, я Уолтер Асквит. Я слышал о происходящем.
– По-моему, я с вами не знаком.
– Это не важно. Зато я вас знаю. Послушайте, далеко не все в этой стране потеряли головы от ужаса. Полагаю, кое-какая помощь вам не помешает.
Слушая Асквита, Ходок вдруг вспомнил одну из реплик Флери. «У вас куда больше друзей, чем вам кажется».
– И вы все собираетесь остаться? – переспросила Эйприл.
– Да, – ответил ей Адам. – Мы будем оборонять гребень.
Макс был просто потрясен новостью.
– А президент в курсе?
– Это приказ президента.
– Боже мой, Адам, – недоумевал Макс, – неужели вы собираетесь устроить перестрелку с судебными исполнителями Соединенных Штатов?
– Это безумие, – поддержала его Эйприл. – Вас всех отсюда вынесут ногами вперед. Что нам надо, так это потолковать с адвокатом.
– Сомневаюсь, что разговорами с адвокатом мы чего-нибудь добьемся, – возразил Адам. – К тому же это не я так решил.
Глаза Эйприл стали совсем круглыми:
– Адам, губернатор не мог просить от вас чего-нибудь подобного! Тут какое-то недоразумение.
– Можешь спросить у него сама, когда он приедет, – абсолютно невозмутимо отозвался Адам.
Макс прямо ушам своим не верил.
– Что же это, по-вашему, такое, детские игрушки, что ли?! Нельзя же взять да и послать федеральное правительство куда подальше!
– У нас есть кое-какой опыт именно по этой части, – отрезал Адам.
– Черта лысого! Может, у ваших дедов, но не у тебя. – Макс поглядел за окно, где Одинокий Клен разговаривал с группой посетителей. – И ни у кого из здесь присутствующих, если уж на то пошло.
Адам взглянул на Макса в упор:
– Сейчас мы подошли к тому рубежу, где должны спросить себя, чего мы в действительности стоим. Все должно вот-вот разыграться заново, Макс. Мы этого не позволим. Если нам придется постоять за свою землю и сложить за нее головы, то именно так мы и поступим.
