катану, Дункан вырвал из его груди остатки страшного оружия и проговорил:
— Ничего, ничего… Ну подумаешь, перерезало несколько ребер! Незачем так орать… В первый раз, что ли?
Он улыбнулся и обессиленно опустился на камни. Так прошло несколько минут. Потом Конан зашевелился и прохрипел:
— Господи, как больно!..
Он уже почти восстановился, но ему явно не хватало сил, чтобы подняться. Слишком уж серьезные повреждения внутренних органов и большая потеря крови измотали его.
— Да-а-а, — ответил Дункан. — Посмотри, какая прелесть!
Он показал Конану останки «паука», который еще недавно сидел у старшего Мак-Лауда в груди.
— Черт!
— Но зато теперь ты будешь спокойно жить дальше, — Дункан бросил острые лепестки в воду.
— Я так и знал. Ты никогда не приезжаешь вовремя.
— Извини, — улыбнулся младший Мак-Лауд. — Я больше не буду.
— Да, — Конан постепенно приходил в себя и мог уже приподняться на локте. — А как там Слэн?
— Я справился с ним, — гордо ответил Дункан.
— Ну вот, — огорченно протянул Конан, но по его лицу было видно, как он доволен, — я же говорил, что кому-то всегда достается все. И кроме того, все самые красивые женщины.
Но Дункан серьезно произнес в ответ:
— Я сегодня не вернусь к Тессе. Я не могу заставить ее бесконечно переживать и мучиться.
— Я понимаю это, — кивнул Конан, пытаясь подняться. — Но она, наверное, не поймет.
Дункан бросился к нему и помог встать на ноги. Конан с трудом удерживал равновесие, но с каждой секундой ему это удавалось все легче и легче.
— Ну что, — предложил он, — пойдем?
— Пойдем, — со вздохом отозвался Дункан.
Собрав мечи, и поддерживая друга, чтобы ему было легче передвигаться, Дункан пошел к дороге. Вдруг перед ними высунулась голова Ричи. Мгновение помедлив, голова исчезла за высокой насыпью.
— Как быть с мальчишкой? — поинтересовался Конан. — Он все видел.
— Я знаю. Если будет нужно, я за ним присмотрю.
— Я надеюсь на это, брат. Может быть, дети, — это именно то, чего сейчас тебе так не хватает, — и, немного помолчав, он добавил тихонько. — И Тессе тоже.
— Хорошо, — медленно отозвался Дункан. — Я позабочусь о нем. Может быть, ты и прав.
— Я всегда прав, — ухмыльнулся Мак-Лауд, — кроме того, мы родственники и поэтому очень похожи.
— К чему это ты?
— Просто у меня в Нью-Йорке тоже есть человек, о котором я уже очень давно забочусь.
Конан уже вполне мог передвигаться сам. Они поднялись на мост, а оттуда пошли к темным спящим домам.
За окнами уже светало, послышались первые звонкие голоса только что проснувшихся птиц. Тесса подняла голову со спинки дивана, на котором просидела всю ночь, и чутко прислушалась. То ли ей показалось, то ли действительно хлопнула входная дверь, — та, что в ее мастерской. Нет, не показалось. Теперь ей ясно было слышно, что кто-то вошел в дом.
Она тихонько поднялась и, прямо как была, босиком, побежала вниз по деревянной лестнице. Подбежав к двери своей мастерской, Тесса вдруг резко остановилась и, не заглядывая в комнату, позвала:
— Мак, это ты?
Раздались негромкие шаги, человек шел на голос. Вот он появился перед ней.
— Конан?!
Ее взгляд пробежал по его фигуре и замер на растерзанной окровавленной рубахе, лучась испугом и невысказанными вопросами.
— Да, — Мак-Лауд кивнул. — Все в порядке.
— А где Мак? — почему-то шепотом спросила она.
— Он жив, а Слэн… Короче, он больше не будет тебя беспокоить. Все в порядке.
Тесса пристально смотрела на него, но он невозмутимо улыбался своей иронично-снисходительной улыбкой и молчал. Тессе это не нравилось все больше и больше, и она повторила свой вопрос:
— Конан, куда уехал Мак?
— Он мне не сказал, — спокойно ответил тот и почувствовал, что она сейчас вцепится ему в лицо, если он не изменит тон разговора.
— Но я могу догадаться, — уже серьезно сказал Конан.
