предупредив Джима?
Зак поспешно отогнал не слишком благородную мысль о том, что это была бы прекрасная возможность поквитаться с будущим тестем за свое вынужденное воздержание. Он не считал, что миссис Мэтисон и Джулия поступают правильно, и уже собирался прямо сказать об этом, когда миссис Мэтисон кротко добавила:
– Вся беда в том, что мы это уже сделали.
– Понятно, – улыбнулся Зак. – Ну что ж, в таком случае вам остается только надеяться на лучшее.
– Именно так мы и подумали. – С этими словами Мэри Мэтисон встала и оправила фартук. – Мне кажется, что человек никогда не должен забывать одну из основных христианских заповедей. Мы должны научиться прощать даже наших врагов, не говоря уже о близких людях. Ни на кого нельзя держать зла. Этому нас учил Господь.
Лицо Зака помрачнело.
– Да, мэм, я уже неоднократно слышал об этом.
– Называй меня мамой, – поправила его миссис Мэтисон и слегка обняла так, как это умеют делать только мамы. – Ты очень хороший человек, Зак. Замечательный человек. Мы с Джимом гордимся тем, что ты скоро станешь настоящим членом нашей семьи.
Часом позже Зака снова отвлекли от работы. На этот раз в кабинет впорхнула Джулия, только что вернувшаяся с занятий.
– Что это? – поинтересовалась она, положив руки ему на плечи.
– Сценарий. Причем именно тот сценарий, по которому я бы охотно снял фильм. Называется» Последняя интермедия «! Но над ним нужно изрядно поработать.
Он еще немного рассказал ей о сценарии, об изменениях, которые предстояло в него внести, о проблемах, с этим связанных. Джулия, как всегда, слушала очень внимательно, не перебивая, но когда он закончил, неожиданно заговорила совсем о другом.
– Знаешь, я хочу попросить тебя об одном одолжении. Это для меня очень важно. Завтра ведь мой последний рабочий день и последний вечер, когда я встречаюсь со своими женщинами, которых учила читать и писать. Понимаешь, мне кажется, что если бы ты пришел специально для того, чтобы встретиться с ними, это бы очень помогло им, придало дополнительной уверенности в себе. Особенно я бы хотела, чтобы ты встретился с Дебби Сью Кэссиди. Ты знаешь, она такая талантливая, но ужасно недооценивает себя. Только потому, что всего после нескольких месяцев занятий она не может читать, как выпускница колледжа, Дебби падает духом и считает себя безнадежной тупицей. И это несмотря на то, что она очень начитанна. – Перехватив недоумевающий взгляд Зака, Джулия пояснила:
– Она брала в библиотеке звукозаписи разных книг. И потом она умеет сочинять такие удивительные истории. Дебби мечтает когда-нибудь написать книгу.
– В таком случае, она не оригинальна, – поддразнил ее Зак, которому за свою жизнь приходилось сталкиваться с множеством графоманов обоих полов.
Джулия обиженно посмотрела на него, но потом согласно кивнула.
– Да, ты, конечно, прав. Но пожалуйста, не надо недооценивать Дебби. Если бы ее хоть немного поддержал и похвалил кто-нибудь, кем она действительно восхищается…
– Например, я?
Джулия весело рассмеялась и поцеловала его в лоб.
– Как ты догадался?
– В котором часу мне завтра прийти?
– Около семи. Тогда у нас останется еще достаточно времени для того, чтобы порепетировать.
– Договорились. Кстати, сегодня утром, когда я выходил в город, меня перехватила одна из этих пожилых сестер-близняшек. Она буквально силком затащила меня в свою мастерскую и заставила посмотреть кое-что из ее рукоделия. Я, конечно, не особенно хорошо разбираюсь в подобных вещах, но, по-моему, это просто здорово.
– Вы, парни из больших городов, все такие, – поддразнила его Джулия. – Считаете, что таланты могут расцветать только в мегаполисах. А между прочим, наш китонский цветочник победил в профессиональном конкурсе и будет руководить украшением Белого дома перед следующей инаугурацией! Погоди, ты еще увидишь, как пройдет наша свадьба. Все женщины, помогающие с организацией, одновременно включены и в число гостей, а потому они вдвойне заинтересованы в том, чтобы вечерний прием удался на славу. Увидишь, тебе понравится.
– До тех пор, пока ты рядом со мной, мне понравится все, что угодно, – сказал Зак, ловко избежав необходимости высказывать собственное мнение по поводу компетентности местных дам в организации великосветских приемов.
Внезапно настроение Джулии резко изменилось. Когда она снова заговорила, в ее голосе звучала плохо скрытая тревога.
– Сейчас я, пожалуй, пойду. Не хочу тебе мешать. Помни, что в данный момент для меня самое важное то, что ты любишь меня. И я надеюсь, что ты сможешь простить меня даже в том случае, если я сделаю что-то очень глупое и даже, по твоему мнению, не правильное.
– Надеюсь, это не связано с каким-нибудь другим мужчиной?
– Естественно, нет! – возмущенно воскликнула Джулия.
– В таком случае, – великодушно ответил Зак, – ты можешь смело рассчитывать на мое прощение. Я становлюсь ужасным самодуром и собственником, только если начинаю ревновать. А теперь, может быть, ты расскажешь мне, что же такое глупое или не правильное ты сделала?
– А почему ты решил, что уже сделала? – уклончиво ответила Джулия. – Это был чисто риторический вопрос. Пойду помогу маме с ужином.
