– Неужели я когда-то был таким же ослом, как сейчас Зак? – улыбаясь, поинтересовался он.
– Если ты обязательно решил поссорить меня с кем-то из вас, то лучшего вопроса ты бы задать просто не мог.
Мэтт обнял жену и, любовно взъерошив ей волосы, повел к выходу из библиотеки. У самой двери Мередит еще раз оглянулась и сказала:
– Увидимся позже, после того как мы переоденемся к ужину.
– Буду с нетерпением ждать этого момента, – галантно ответил Зак, глядя вслед удаляющейся чете Фаррелов и невольно восхищаясь той близостью и взаимопониманием, которые существовали между его старым другом и той замечательной женщиной, которая стала ему достойной женой. А ведь еще совсем недавно ему казалось, что Джулия и он могли бы… Разозлившись на самого себя за то, что позволил даже мысли об этой женщине осквернить свой мозг, Зак подошел к окну и резким движением раздвинул шторы. Он не знал, что вызывает у него большее омерзение – ее предательство или его собственное легковерие. В тридцать пять лет позволить одурачить себя настолько, чтобы писать идиотские любовные письма и млеть при одном взгляде на ее фотографию! А чего стоила эта идиотская поездка к лучшему ювелиру, которого он смог найти в Южной Америке! Он рисковал своей шкурой ради того, чтобы купить этой лицемерной женщине обручальное кольцо получше. Мысль об этом была гораздо мучительнее для его гордости, чем воспоминания о том, как его поставили на колени и избивали мексиканские федералы под чутким руководством этой скотины Хэдли. Не говоря уже о том, что после того репортажа из Мехико любому более-менее сообразительному человеку стало совершенно понятно, что единственная причина, по которой все это произошло, заключается в том, что он до полного умопомрачения влюбился в никому не известную провинциальную школьную учительницу, которой без всякого труда удалось обвести его вокруг пальца.
Твердо решив никогда больше не думать и не вспоминать об этой женщине, Зак попытался сосредоточиться на гостях, постепенно съезжающихся к вечернему приему. Гленн Клоуз о чем-то увлеченно беседовала с Джулией Роберте. Подняв голову, она увидела наблюдающего за ними из окна Зака и приветственно помахала рукой.
Зак махнул в ответ. В данный момент к нему в гости съехались десятки красивейших женщин Америки, и большинство из них могли бы принадлежать ему, прояви он к ним хотя бы малейший интерес. Облокотившись на косяк, Зак высматривал среди своих многочисленных очаровательных гостий ту единственную, с огромными красивыми глазами, с романтическим ртом, с копной прекрасных, здоровых волос… обладающую тем внутренним теплом, которое бы смогло снова растопить скопившийся внутри него лед… имеющую, кроме сексуальной внешности, еще и душу и определенные идеалы, Так ничего и не высмотрев, Зак отошел от окна и направился в спальню, чтобы переодеться. Судя по всему, во всем мире едва ли можно было найти достаточно тепла, чтобы растопить заполнивший его душу ледник. И даже если бы такая женщина вдруг нашлась, после всего случившегося с ним за последние месяцы он бы, скорее всего, бежал от нее как от чумы. То, что произошло в Колорадо, не должно повториться. Он уже заплатил достаточную цену за свое легковерие. Тем более что роль безумно влюбленного была явно не в его амплуа. Очевидно, там, в Колорадо, на него просто нашло временное умопомрачение. Может быть, неожиданное сочетание времени и места сыграло свою роль, а может, и что-нибудь другое. Потому что теперь Зак не мог понять, как, будучи в здравом уме, он мог испытывать подобные чувства по отношению к какой бы то ни было женщине.
А в данный момент ему вообще следовало подумать совсем о другом – он почти не уделял внимания собственным гостям, а этого люди обычно не прощают. Но Зак не мог понять, почему по прошествии всего лишь шести недель после долгожданного освобождения все вокруг снова становилось до тошноты противным, причем с устрашающей быстротой. Наверное, он просто устал, решил наконец Зак, расстегивая рубашку. Ведь меньше чем за шесть недель он встретился с шестью продюсерами, пятью руководителями ведущих голливудских студий и неисчислимым количеством других людей, которым не терпелось нажиться на бизнесе под названием «Возвращение Захария Бенедикта». Кроме этого, он прочитал несколько десятков сценариев, ухитрился ценой неимоверных усилий выжить временных жильцов из обоих своих домов, сформировать новую съемочную группу, включив в нее и несколько проверенных людей, купить две машины, а также заказать собственный личный самолет, который был ему совершенно необходим для работы и нормальной жизни. Теперь же ему просто жизненно важно хоть немного расслабиться и насладиться жизнью, решил Зак, снимая рубашку и небрежно отшвыривая ее в сторону. Внезапно за спиной скрипнула дверь, и он, наученный горьким опытом пяти лет, проведенных в тюрьме, моментально обернулся.
– Я тебя везде ищу уже несколько часов. – С этими словами в комнату вплыла рыжеволосая девка, призывно покачивая бедрами, обтянутыми длинными шелковыми брюками, и выпячивая внушительную грудь, которую практически не скрывала короткая облегающая майка. На ее запястьях и пальцах поблескивали внушительных размеров бриллианты. – И теперь, когда я тебя наконец нашла, ты оказался еще и полураздетым, – невозмутимо продолжала рыжая. – Ну разве это не удивительное совпадение?
– Просто потрясающе, – глазом не моргнув, соврал Зак, тщетно пытаясь вспомнить, кто это такая и какого черта ей здесь нужно. – Но мне всегда казалось, что спальни существуют именно для того, чтобы в них раздеваться, разве не так?
– Я бы сказала, не совсем так, – прошептала рыжеволосая, обвивая его руками. – Точнее, они существуют не только для этого.
Зак, стараясь действовать как можно мягче, разомкнул начинающие его душить объятия.
– Давай вернемся к этому вопросу немного позднее, – спокойно сказал он, решительно направляясь к двери. – Во-первых, мне просто необходимо принять душ. А во-вторых, давно пора вернуться к гостям и начать изображать радушного хозяина.
Глава 72
– Какая удивительная вечеринка, – томно прошептал прямо над его ухом голос, который просто невозможно было не узнать. – Но скажи, где ты нашел такое количество мартышек, которые с радостью вырядились в карнавальные костюмы?
Широко ухмыльнувшись, Зак обернулся и радостно обнял одну из немногих действительно долгожданных гостий.
– Я очень надеялся, что ты все-таки придешь.
– Зачем? Чтобы развеять твою скуку? – С этими словами гостья презрительным жестом обвела многочисленных приглашенных, роящихся вокруг дома и резвящихся в бассейне.
– Прошу тебя, – с преувеличенной мольбой в голосе сказал Зак, прижимая ее покрепче к себе, – все, что угодно, но только не покидай меня. Смотри, к нам приближается не кто иной, как Ирвин Левин. Клянусь, он будет насиловать меня по поводу фильма, который мне собирается всучить руководство «Эмпайр».
