прапорщика, попятился задом, забился в угол, длинные острые уши его зашевелились.
— Давай, братан, не шали, — спокойно предложил Корич, — лапы в «браслеты», морду в намордник.
Железки тихо звякнули по бетону.
— Ну-у-у-у-у, — зловеще протянул Корич.
Звереныш осторожно потрогал «браслеты», как-то неловко попробовал надеть их на лапу, обронил, снова попробовал надеть, снова обронил.
— Давай-ка помогу, — участливо предложил Корич и присел на корточки. Тут же он перекувырнулся через спину, добавив ногой ускорения бросившемуся на него зверенышу. Старый самбистский прием. Звереныш перелетел через всю камеру и врезался мордой в железные прутья. Корич вскочил, очень обстоятельно врезал палкой по почкам хитреца, потом еще раз, и очень спокойно повторил:
— Лапы в «браслеты», морду в намордник, быстро.
Тихо скулящий звереныш подполз в свой угол и уже без всякого притворства надел намордник, вставил лапы в наручники и защелкнул их, ударив себя по коленям…
— То-то, — хмыкнул Корич, проверяя, крепко ли застегнуты наручники и намордник. Проверив, он потрепал звереныша по загривку и подошел к двери. Инструктор нажал на клавишу и без разговоров пропечатал протянутую Коричем карточку фиолетовым штампом «Тест пройден — „отлично“.
Стерх тихо стонал, из разодранного его плеча обильно сочилась кровь, выступая багровым пятном на бинтах. Вот, даже металло-пластик не помог.
— Ну ты как, лейтенант? — участливо спросил Сидоров, присаживаясь перед раненым на корточки.
— Нормально, — сквозь зубы простонал Стерх.
— Прости уж меня, старика, не углядел.
— Да это я сам расслабился, товарищ майор.
Васинцов осторожно снял сферу с головы Стерха и рассмотрел ее внимательно. Пластик покрытия сферы с правой стороны был стесан до самого металла, как ножом срезан.
— Вот зараза, — выругался Дзюба, — а на вид такой тихий.
«Тихий» зверь еще содрогался в агонии, пуля из пистолета инструктора Сидорова пробила его голову насквозь, но он еще царапал острыми когтями бетон.
— Майор, доложите, — услышал Васинцов у себя за спиной. Он вскочил на ноги, обернулся. В зал неспешно входил невысокий мужчина в камуфляже без знаков различия. Перед ним по стойке «смирно» вытянулся инструктор Сидоров:
— Господин бригадир, инструктор Сидоров проводит тест-контроль с группой «ГРИФ».
— Что случилось?
— «Претворяшка» попался, сделал вид, что сдался и атаковал, когда испытуемый выходил из клетки.
— А наручники?
— Открыл. Пришлось ликвидировать.
Седой бригадир внимательно рассмотрел уже затихшее тело, сказал, не оборачиваясь:
— Постройте группу.
«Грифы» сдали едва сдерживающего стоны Стерха на руки подоспевшим санитарам и быстро построились в шеренгу. Неведомый бригадир прошелся вдоль и остановился перед Васинцовым.
— Вы командир группы?
— Так точно.
— Вы приказали покормить кота?
— Так точно.
Бригадир усмехнулся:
— А вы очень добры, капитан, как переносите торки?
— Нормально.
— Нормально? Неуставной какой-то ответ.
— Так и торк — явление неуставное.
— Что ж, ваша правда, действительно неуставное явление. Как оцениваете степень подготовки вашей группы?
— Как удовлетворительное.
— А вы что скажете по этому поводу? — повернулся бригадир к Сидорову.
— Уровень подготовки хороший, все члены отряда прошли тест-контроль, лучшие показатели у старшего лейтенанта Дзюбы и прапорщика Корича, оценки «отлично», остальные — «хорошо» и «удовлетворительно», особое мнение я сегодня изложу в рапорте.
— А этот? — Бригадир кивнул вслед носилкам.
— Лейтенант Стерх, оценка «хорошо». Травму получил по причине непредвиденной ситуации, «претворяшки» крайне редки.
— Уже не так редки, как вы думаете, майор, они учатся, каждый день учатся, занесите «претворяшек» в новый курс программы особым занятием.
Бригадир снова задумчиво прошелся вдоль шеренги и снова остановился перед Васинцовым:
— Значит, решили кота отблагодарить? А ведь кот не поймет, за что ему такая радость — полкило отличных свиных сосисок.
— Зато наестся до отвала, он что-то похудал за зиму очень, — хохотнул из строя Юдин.
Бригадир усмехнулся и снова глянул в глаза Васинцова:
— Браво, капитан, у вас хорошая команда, не надоело в дежурке париться?
— Очень надоело, товарищ…
— Бригадир, просто бригадир, можете добавить «мой бригадир», но это не обязательно. Значит так, майор, не будем ребят больше мурыжить, завтра проведите с ними ночной тест, и… И там посмотрим.
Инструктор Сидоров с пиратской повязкой через глаз расхаживал вдоль прутьев клетки.
— Прошу сейчас быть особо внимательными и отнестись к моим словам очень серьезно. Давайте вдумаемся, почему вам всем за исключением лейтенанта Стерха так легко удалось пройти первые тест- контроли? У вас было преимущество над зверем. Палка в руках и… кто подскажет, что еще было на вашей стороне?
— Опыт? Уверенность в своих силах? Тренировки? Вы с пистолетом наготове, — предположили «грифы» с мест.
— Все мимо, хотя и не лишено смысла, — остановил предположения инструктор. — Зрение! На вашей стороне был фактор визуального контакта. Ученые подсчитали, что более 90 процентов информации человек получает посредством зрения. Посредством зрения мы определяем размер, объем, цвет и даже скорость передвижения объекта. И очень часто человек делает ошибку, полагая, что на зрение же опирается и противник — зверь. Это большая ошибка! Хотя есть хищники, которые полагаются на зрение, — прежде всего летающие, орел, коршун, сокол. Кошка тоже хорошо видит, она различает 94 оттенка серого цвета, но при охоте полагается больше всего на слух. Зверь же полагается на… — Инструктор сделал паузу.
— Обоняние? — предположил Дзюба.
— Совершенно верно. Зверь обладает удивительным обонянием, просто непостижимым с точки зрения обычного человека. Давайте проведем эксперимент. Итак, вы видите, что я — одноглазый инвалид. Друзья за глаза, вернее, за глаз называют меня циклопом, но я не обижаюсь, напротив, даже горжусь. Добавьте к этому, что и второй глаз у меня не идеален — зрение только на 50 процентов. И все же я без сомнения вхожу в клетку. Почему? Я знаю, как думает зверь и на что он опирается, а опирается он на обоняние… Итак, прапорщик Кайметов, вам давно пора поменять сорт сигарет, смените «Вегу» на что-либо более цивильное. Старший лейтенант Дзюба, мне кажется, у вас новая пассия, ничего не могу сказать о ней, но ее кот вас невзлюбил с первого взгляда и писает вам в ботинок. Сержант Крушилин, вы кинолог? У вашей собаки течка, не советую отпускать ее на дворе с поводка, дворовые псы, они такие быстрые. Сержант Юдин, у вашей машины проблемы с карбюратором, вот уже неделю от вас устойчиво пахнет бензином, капитан Васинцов бурно провел сегодняшнюю ночь и не успел помыться в душе. От вас пахнет бабой,
