– Никто не спасся. Твои воины стали вампирами. Теперь они вместе с нами. Как видишь, мы добились того, чего хотели. Осталось найти Ягу и присоединить ее к нашей славной компании. Она хорошо спряталась, но мы все равно ее найдем!
– Здесь никого нет. Я один. Разве вы не видели, что избушки у замка больше нет?
– Сбежала старая! – Демон ничуть не огорчился. – Она не сможет нам помешать.
Переместители разошлись по рукам счастливых демонов. Приборы с сорока двумя кнопками, на каждой нанесен символ на неизвестном языке, прямоугольный жидкокристаллический экранчик с подсветкой и легко снимаемый плоский аккумулятор.
– Как им пользоваться?
– Очень просто. – Кащей протянул руку, но усмехнувшийся демон покачал указательным пальцем и поцокал. – Набираете двухсотдвадцатидвузначный код и перебрасываетесь к себе на кулички.
– Он ничего не понял! – нахмурился демон. – Приоткройте занавеску.
Сквозь толпу стали пробираться воины.
– Стоп! – остановил их Кащей. – Я все понял, все отлично, никаких проблем больше не будет! Мужики, глуши чертей к их матерям! Остальных я беру на себя!
И пока демоны не опомнились, воины обхватили их за шеи. Вампиры опешили.
– Стоит мне шевельнуть пальцем, – сказал вскочивший Кащей (он дернул руками, и цепи разорвались; Гадд ахнул), – и вам свернут шеи!
– Т-ты!!! – завопил демон, которого обхватили за шею сильнее положенного. – Отпусти меня!!! Что ты себе позволяешь?
– Уберите руки!!! – прокричал Гадд. – Я приказываю!!! Я испепелю вас на солнце!!!
– Покажи ему! – сказал Кащей.
Воин встал у окна и приоткрыл занавеску. Попавшие под свет вампиры отшатнулись, закрылись руками и взвыли от боли. Воин вспыхнул, вслух досчитал до десяти, закрыл занавеску и повернулся. Те, кто не кричал и не стонал, дружно вскрикнули: перед ними стоял металлический скелет с красными кругляшками глаз.
– Металл не поддается яду вампиров! – прокомментировал киборг.
В ответ глухо стукнуло: чья-то челюсть упала на пол, следом посыпался ее сгоревший хозяин.
– Господа! – воскликнул Кащей. – Я очень рад тому, что вы все собрались в моем скромном домике! Я подготовил для вас незабываемый сюрприз! Но сначала должен сообщить, что демонам пора убраться в ад! Этот сюрприз только для нас, для избранных – вампиров!
– Мы-то уберемся! – натужно прохрипел демон, пытаясь ослабить захват – киборги оказались сильнее. – Переместители у нас!
Кащей отрицательно покачал головой.
– Гадд, ты спрашивал, из чего сделан замок. – Лорд смотрел на него круглыми от ужаса глазами. – Здесь все, от ворот и до пыли на полу, ненастоящее! Это фантомы! Легкие, пустые копии! Настоящий замок замаскирован голограммой под Причудливый лес! Настоящий здесь только я! Демоны завели вас в ловушку!
Он схватил ядро, швырнул его в окно и в полную силу легких прокричал заклинание. Окно вылетело наружу, и комнату залил полуденный свет. Вампиры закричали от боли и ужаса. Замок потерял очертания и растекся большой высыхающей лужей.
– Ты погибнешь вместе с нами!!! – Гадд забился в агонии.
– Конечно!!! – крикнул в ответ Кащей. – Мне не понравилось быть вампиром.
Столб пламени взвился к облакам и погас.
Лес справа от фантомного замка заколыхался маревом и рассыпался миллиардами точек. Голограмма растворялась в сиянии дня, и сквозь топографическое небо прорывались башенки настоящего замка. Операторы отключали привезенное с линкора оборудование, и голограмма растворилась полностью.
Люди выходили из замка и подходили к куче пепла, оставшейся от вампиров. Пепел шевелился – на свет выкарабкивались киборги. Один из них держал в руках меч-кладенец.
– Его превратили в вампира! – сказал он, протягивая меч Яге. – За это он унес их всех с собой в могилу!
– Нет! Он так не может поступить! – не поверила Яга. – Он проводит их, а сам вернется! Он всегда так делает!
Ветер уносил пепел в гущу леса. На свет выползали придавленные тоннами пепла вампиры, они загорались и уносились вдаль затухающими искорками. Киборги расшвыряли пепел, и не осталось ничего, кроме куска обгоревшего плаща с верхней частью золотого стилизованного черепа. Бабай аккуратно поднял его и показал остальным.
– Кащей погиб! – тихо сказал он.
Люди склонили головы.
Прошло три дня.
Надежда на то, что Кащей оживет, так и не оправдалась. Тарелка оставалась безучастной на требование показать Кащея, живого или мертвого, и на третий день Яга окончательно смирилась с тем, что Кащей Бессмертный все-таки встретил свою собственную Смерть.
Адмирал, за это время основательно изучивший приборы замка, убедился, что созданы они по совершенно другой технологии, чем была принята на его родине, и сделал вывод, что никаких тайных бандитских баз на краю Галактики не существует. Капитану вежливо намекнули, чтобы он забыл про
