мечтают придушить мою темную светлость, если можно так выразиться.
– А почему ты им помогаешь?
– Я помогаю себе, – ответил Кашей. – Итак, с кем я могу вести переговоры?
Мелодик, поглощенный расчетами для дипломной формулы, усиленными темпами дорабатывал заклинание. Здешний аналитический отдел, выданный ему в помощь (не при директоре будет сказано), сумел отыскать причину, запустившую в работу нерабочую версию заклинания, потратив на эту головоломку два часа личного внерабочего времени. Легендарная ошибка оказалась банальнейшей до невозможности, именно поэтому ее и не смогли найти сразу: одно слово требовало ударения не в том месте, где оно напрашивалось само собой. Мелодик об этом знал, привыкнув к правильному произношению. Аналитики это тоже знали: у них за плечами по филологическому образованию. Это знали все, кто читал заклинание и пытался найти ошибку. Не знали этого именно мальчишки, прочитавшие заклинание так, как посчитали нужным, и заставившие его работать. Остальное было делом техники: объединенными усилиями аналитики выполнили почти всю работу, оставив Мелодику (как создателю заклинания) подчистить кое-какие шероховатости, и – вот она, готовая формула!!!
– Готово!!!! – прокричал он.
Но аналитики уже переключились на проблемы Агриана, и в данный момент находились в медицинской лаборатории, так что радость победы оценил только библиотекарь.
– В библиотеке не шумят! – сказал в ответ Хранитель, в ожидании читавший банальный детективчик. Воспоминания побеждали, возвращая его в прошлое вновь и вновь, поэтому он попусту скользил взглядом по буквам и даже старательно разглядывал каждую сточку, но видел не буквы, а события сегодняшнего дня.
– Тьфу ты! – вырвалось у Мелодика. – В какой библиотеке?
Хранитель поднял голову. Голые стены, три стола, два широких окна и ни одной полочки для книжек. Явно не библиотека.
– Книжку видишь? – Он показал на детектив. – Значит, библиотека. Что у тебя готово?
– Формула!
– Я позвоню Лофьену! – Хранитель схватил телефон.
– Я сам позвоню! – Мелодик вскочил, намереваясь отобрать трубку. – Дайте сюда!!!
Он сердито отобрал телефон, опешивший Хранитель покорно взялся за книгу, слегка обидевшись, что ему не дали самую малость погреться в лучах чужой славы.
– Мне надо яблоко для экспериментов!
– Если мне будет позволено дотронуться своей рукой до телефона, – с долей иронии сказал Хранитель, – то я сделаю все, от меня зависящее…
– Извините, Хранитель, – перебил его Мелодик, – но я сам! А вы лучше следите за книгой – видите, страничку помяли! Вдруг ваш коллега из СОБ окажется хуже вас?
– Это не книга! – буркнул уязвленный Хранитель. – Макулатура.
– Агент Лофьен слушает! – донеслось из трубки.
– Мне нужно одно кремниевое яблоко! – сказал Мелодик. – И тогда мы вернем киборгам намного больше, чем брали!
– Настоящее не гарантирую, но нарисованными обеспечу! – пообещал Лофьен. – Я видел его один раз и сумею нарисовать. Сейчас буду.
Хранитель напросился в зрительский ряд, с радостью избавляясь от нудного детектива. Остальных решили не беспокоить по пустякам, совместным голосованием постановив, что поставят их перед фактом в случае удачи эксперимента.
Закрыв дверь на замок, экспериментаторы расчистили центр кабинета от мебели, чуть ли не прибежавший Лофьен отыскал бумагу, карандаш наколдовал, уселся за стол и быстро нарисовал объемное черно-белое изображение яблока с листком.
– Похоже! – одобрил Хранитель. – Вылитое яблоко.
– Листок лишний, это к вишенке больше подойдет! – добавил Мелодик.
Лофьен недовольно промолчал – критиковать каждый горазд.
– Действуй! – Хранитель передал листок.
Мелодик зашептал заклинание. Рисунок покрылся светло-серой пленкой, яблоко в трехмерном виде спроецировалось в центре освобожденного пространства, помутнело, вспыхнуло яркими красками, поблекло до естественного уровня и упало на пол.
– Есть!!! – Мелодик подхватил его, потер об рукав, поднес ко рту, но, вместо того, чтобы откусить, застыл с открытым ртом и задумался.
– В чем дело? – заинтересовались остальные.
– Я не помолодею, если откушу от него кусочек? – Он опустил руку. – Не хочется заново учиться в школе.
Хранитель и Лофьен переглянулись.
– Я старше! – первым опомнился Хранитель. – Мне и пробовать!
– Я здесь главный! – возразил Лофьен.
– Иди работать!!!
– Предлагаю поединок! – выпалил агент.
