Вампиры отступили и на приличном расстоянии окружили его с трех сторон. Кащей опустил меч и сложил ладони на рукоятке.
– Подмогу не позовете? – полюбопытствовал он. – Все легче будет.
– Сами справимся! – не поняли юмора вампиры.
– Тогда торопитесь – мышки высоко взлетели! – Он кивнул в сторону площади. – И мы окажемся по уши в конкурентах! Быстрее!! У нас мало времени!
Вампиры подчинились командному голосу и налетели дружно, одной командой – видимо, испугались подлетающих собратьев. Кащей резко поднял меч. Один настоящий удар, и три вампира превратились в шесть полувампиров. Полыхнуло огнем, на месте сражения остались крохотные кучки разлетающегося пепла.
Кащей подхватил перерубленные мечи вампиров и швырнул их вслед за вторым сапогом. Понаслаждался с секунду поднявшейся волной возмущения и переполохом среди искалеченных падением и ушибами мышек, поводил рукой по подбородку, раздумывая, где найти хорошую обувь – стоять босиком оказалось не так-то удобно, как думалось, крыша уж больно рельефная, потом махнул рукой и достал из кармана запасной антиграв. Приборчик, служивший мотором для ковров-самолетов, намертво сцеплялся с любой ровной поверхностью, поднимая ее в воздух и перемещая в любом указанном направлении. К сожалению, существовали ограничения в его использовании. Его нельзя было крепить к одежде из-за ее тонкости, нельзя было крепить и к живым организмам из-за возникающих электромагнитных полей. Ковер подошел бы как нельзя кстати, но на крыше их не водилось.
– Жаль, – пробормотал он. – До рассвета далеко...
Несколько взмахов мечом, и часть крыши превратилась в компактные блоки, удобные для бросков по взлетающим вампирам. Раскачав блок в руках, он с силой толкнул его в сторону площади, прямо в ее центр, где, не покладая крыльев, вовсю трудились над воспарением злые до чертиков мыши. Камень ухнул вниз, приложив по спинам ниженаходящихся. Более-менее выровнявшийся слой мышек в который раз осыпался на землю.
– Раз-два! – громко командовал Кащей, удобно усевшись на краю крыши. – Вырабатываем равномерные движения! Четче взмах, шире крыло! Не отлынивать! Заставлю начать с самого начала! Раз-два! Веселей! Это кто устроился на спине соседа? А ну, самостоятельно! Раз-два! Не отвлекаться!
– Заткнись! – послышалось в ответ.
– Не пререкаться! – рявкнул Кащей. – Лежебоки! Лодыри! Тунеядцы! О черт! Осторожно! Всем – СТОП!
Взлетевшие мыши испуганно замерли. И опять посыпались на землю. Превращаясь в усталых вампиров, они хором покрыли его такими отборными ругательствами, что любой другой от стыда за поруганную честь совершил бы ритуальное харакири.
– Ну, – разводя руками, посмеивался Кащей, – вы умеете пить кровь, а я умею играть на нервах. Не обессудьте, раз-два! Веселей! Разве это ругательства? Разнообразней! Эмоций побольше, эмоций! Да не хрипи ты! Уберите его, у него пена изо рта идет! Не переигрывать!
Вампиры злобно ругались и тащили к дворцу булыжники, палки и прочие увесистые предметы, намереваясь посостязаться в искусстве точного метания. Кащей предусмотрительно пододвинул к себе блоки и, когда первые камни полетели в его сторону, стал старательно сбивать их своими. Булыжники ни разу не набрали высоту, на которой он находился, и в большинстве своем с достаточно большой скоростью неслись в обратном направлении, нанося непоправимый ущерб здоровью тех, на кого совершали посадку.
Началась большая драка, где никто не разбирал, кто прав, а кто виноват. Про него дружно позабыли, азартно схватившись за приземлившиеся булыжники и отправляя их туда, откуда они прилетели. Большинство перешло в рукопашную исключительно ради того, чтобы отвести душу после перенесенных издевательств.
– Приветствую тебя, Добрый Злыдень! – прокричала, подлетев к нему, Яга. – Как всегда, сеешь разумное, доброе, вечное?
– Взаимно! – отозвался Кащей. – Какими судьбами в наших краях?
– Говорят, ты устроил большую бучу?
– Правильно говорят! – согласился он. – Присмотрись к живописной картине под нами.
Яга послушно уставилась на площадь. Дикие крики и вопли долетали до них единой шумовой волной, мощь которой говорила о том, что силы у вампиров еще не иссякли.
– А все-таки ты садист – задумчиво проговорила Яга. Кащей хитро улыбнулся.
– Сеять доброе и вечное обычными методами – довольно утомительное занятие, – сказал он. – Я слышал, ты хотела победить их с помощью магического зелья?
– И победила бы, если бы ты не похитил царевну.
– Как? Ходила бы по их рядам на манер базарной торговки и кричала бы: «А кому свежей крови? Заговоренной? Кто выпьет, станет обозленный!!», или, нет, среди простого люда: «Заговоренная вода! Выпьете – станете козлами! Не толпись! Хватит на всех!»
– Все шутишь?
– Пытаюсь постичь твою логику. И с какого бока здесь царевна? Уж не ее ли ты хотела заставить раздавать колдовское зелье?
– Лучше скажи, что будем делать? И состава у меня нет, и людей все меньше и меньше.
– Откровенно говоря, я не знаю. – Кащей задумался. – Против ветра с мечом не выходят. Мы не справимся с ними. На одного убитого вампира выйдет на свет тысяча живых. Я думаю, люди обречены... Веселей, народ, гулять так гулять! Вот вам еще булыжники!
Он сбросил последние и потер ладони.
– Замечательно дерутся, правда? Так бы и завалил букетами за достоверность. Яга, у тебя с собой нет
