держал их отношения в тайне. Она добровольно отдала ему свою невинность, и ее не должно волновать мнение посторонних.
Покормив Эйдана, Кэтрин оделась и отправилась на поиски Эдрика. В спальне его не оказалось, у брата тоже. Но Брайс не спал и попросил ее зайти ненадолго.
– Я не могу остаться, – ответила Кэтрин. – Я ищу вашего брата.
– Зачем? Что-то случилось? Она покачала головой:
– Нет, ничего. Я просто… Я хочу поговорить с ним.
– Оставь разговоры на потом. Подойди поближе. Позволь посмотреть на племянника. – Едва взглянув на младенца, Брайс снова посмотрел на девушку, и ей стало неловко под его пронзительным взглядом. – Ты изменилась, Кейт из Раштона, – проговорил он. – Бракстон-Фелл очень тебе подходит.
Кэтрин вспыхнула, хоть и понимала, что Брайс не может знать о ее интимной связи с Эдриком.
– Мне пора, лорд Брайс. Мы к вам попозже заглянем. Она обошла весь замок, но Эдрика нигде не было.
Решив, что он на поле со своими воинами, она направилась к выходу, но у нее на пути вырос Освин.
– Приготовься покинуть Бракстон-Фелл через час, – заявил управляющий. – Я договорился с людьми, и тебя проводят до Эвешем-Бридж.
Кэтрин похолодела.
– А как же Эйдан?.. – пролепетала она. – Кто…
– В деревне у одной из женщин сегодня ночью скончался младенец. Она позаботится о ребенке.
Кэтрин проглотила слезы. Странно все это… Почему Эдрик сам не сказал ей о том, что решил расстаться с ней? Но не может ведь Освин взять на себя такую ответственность и выгнать ее из замка по собственной прихоти. Наверняка его слова – приказ Эдрика.
ГЛАВА 16
Поднявшись по ступеням замка, Эдрик распахнул дверь и увидел Кейт с Освином. Они явно о чем-то спорили.
– Теперь это не твоя забота, – говорил Освин. – Мы сами все сделаем. Иди. Собирай…
Заметив Эдрика, управляющий умолк на полуслове.
– Кейт…
– Доброе утро, милорд.
Голос ее звучал как-то странно, словно она запыхалась после быстрого бега. Эдрик перевел взгляд на Освина; тот стоял, поджав губы и скрестив на груди руки.
– Кейт, все в порядке?
– Конечно, милорд.
– Тогда идем со мной.
Они поднялись наверх, оставив Освина в зале. Эдрик наклонился и поцеловал Кэтрин. Она посмотрела на него в замешательстве; у нее голова шла кругом. Собравшись с духом, Кэтрин проговорила:
– Мне очень жаль, Эдрик. Я была не права, настаивая на сохранении нашей…
– Правда на твоей стороне, Кейт. И я уважаю твои желания. – По пути в замок он повстречал многих обитателей деревни, и все как один очень хорошо отзывались о Кейт. Он даже удивился – о той ли девушке они говорят? Ведь совсем недавно они презирали и старались не замечать ее.
– Ты действительно так считаешь? – Глаза ее наполнились слезами.
– Не сомневайся, Кейт. – Его раздражала собственная реакция на ее слезы. Откуда в нем столько сентиментальности? Ничего, он позаботится о том, чтобы в будущем у нее было меньше поводов для слез. Их любовные игры утешат ее.
– Вы действительно желаете избавиться от меня?
– Что за глупости?
– Но Освин говорит, что я должна…
– Не обращай на него внимания, Кейт. Потребуется время, чтобы он смог преодолеть свою ненависть ко всем нормандцам без исключения.
Кэтрин поднялась на цыпочки и поцеловала его.
– О, Эдрик, я… – Она от волнения забыла, что хотела сказать.
Забрав из детской молоко для Эйдана и чистые вещи для малыша, Кэтрин накинула на плечи шаль и посмотрела на Эдрика. Тот стоял в сторонке и улыбался; ему нравилось наблюдать за девушкой в те мгновения, когда она заботилась о его сыне.
– Ты куда, Кейт?
– В деревню. Подруга Лоры Дира обещала научить меня шить.
– Я думал, Брайс уже научил тебя, – со смехом отозвался Эдрик. – Полагаю, ты прекрасно его зашила.
День проходил заднем; Эйдан подрастал, Эдрик каждую ночь проводил в постели Кэтрин, но всегда
