дорогой. – Несколько дней передышки, вот и все, что нам требуется, – добавил гость.
– Несколько дней, Вулфгар? Нет, вы завтра же тронетесь в путь.
– Давайте не будем торопиться, милорд, – тут же вмешался управляющий.
– Освин, обеспечьте кров для женщин и детей. Дроган распорядится в бараках.
– Да, милорд.
– А сегодня я желаю вам хорошего отдыха, Вулфгар. – Эдрик развернулся и поскакал в сторону конюшни.
В последний раз Кэтрин видела Эдрика в такой ярости после того, как он освободил ее от Фергюсонов, а Брайс получил ранение. Сейчас он нервно расхаживал перед камином в детской, и глаза его метали молнии.
– Нам этот саксонский сброд ни к чему, – говорил Эдрик. – От них одни неприятности.
Кэтрин, кормившая Эйдана, подняла голову.
– Какие неприятности? Они ведь завтра уедут.
– У меня дурные предчувствия, Кейт. Если король Вильгельм узнает, что я дал приют саксонскому мятежнику…
– Откуда он узнает?
Эдрик остановился, провел пятерней по волосам, потом снова принялся метаться по комнате. Последние происшествия в замке и на мельнице очень расстроили его, и Кэтрин хотелось как-то утешить, поддержать своего любимого. Он был таким сильным, и он никогда не тревожился по поводу предстоящей схватки с известным врагом. Но случай на мельнице, а теперь еще и приезд саксов – все это очень его взволновало.
– И вообще что происходит? – в раздражении бурчал Эдрик. – После того, как король Вильгельм принял мою капитуляцию и пожаловал мне эти земли, дела должны были пойти на поправку. Но происходит… совсем другое.
Кэтрин тронула его за плечо.
– Теперь все наладится, я в этом уверена. С Фергюсонами вы покончили, а других врагов в Нортумбрии у вас нет.
Эдрик наклонился и поцеловал Кэтрин.
– Возможно, ты права. Да, я непременно избавлюсь от мятежников, и мы заново отстроим сгоревшие при пожаре дома. Мельницу можно будет потом восстановить, а пока воспользуемся жерновами Фергюсонов.
Эдрик улыбнулся, и сердце Кэтрин радостно забилось в груди. Как хорошо, что он от нее ничего не скрыл и поведал обо всех своих бедах и печалях.
– Поверь, Кейт, при должном расходовании продуктов никто не умрет нынешней зимой.
Кэтрин в который раз припомнила богатый урожай Кеттвика и похвальбу отца – мол, запасов у них больше, чем требуется. Поступись она своей гордыней и обратись к отцу, он наверняка помог бы человеку, вызволившему его дочь из плена.
Но это означает, что придется вернуться в нормандское общество, причем не только в качестве бывшей пленницы, но и в качестве любовницы сакса.
– Что с тобой? – Эдрик внимательно посмотрел на нее.
– Ничего, просто… Я вспомнила про вашего брата. Как у него дела?
– Идем со мной. Навестим Брайса и посмотрим, способен ли он подняться с постели и отобедать в зале.
– Эдрик, мне не следует…
– Не волнуйся. Я не собираюсь смущать тебя… Принеси мне сына, когда я буду сидеть за столом, вот и все.
Он накинул ей на плечи шаль, и они пошли к Брайсу. Дроган развлекал молодого человека рассказами о победе над Ферпосонами.
– Спустишься в зал на ужин? – спросил Эдрик.
– Если только Лоры поблизости нет, – ответил Брайс, сидевшей в мягком кресле у камина.
– Если Лоры нет? – удивилась Кэтрин.
– Совершенно верно. В последнее время она превратилась в настоящую мегеру. Говорит, сейчас для меня самое опасное время. Мол, я чувствую себя гораздо лучше, поэтому есть опасность, что я наврежу себе, если не буду проявлять осторожность.
– Она права, – заявил Дроган.
– Ты стал бы ей поддакивать, даже если бы она поднесла мне настойку белены.
Дроган побагровел, и Брайс поспешил успокоить воина:
– Я же пошутил, Дроган. Я знаю, что Лора плохого не посоветует.
– Думаешь, она не разрешит тебе спуститься?
– До сих пор не разрешала.
– Тогда давай попробуем, – предложил Эдрик. – Ступеньки одолеешь?
