— На почте есть телефон.
— Это далеко… Придется в совхоз идти.
— Да, да… В совхозе есть, — торопливо подтвердила она.
Девушка чувствовала в голосе незнакомца едва сдерживаемое волнение.
— Как зовут вас? — неожиданно спросил Бураков.
— Валя.
— Скажите, Валя, вы давно на заводе работаете?.. Вы, случайно, не в партии?
— Я комсомолка, и совсем даже не случайно…
— Тем лучше, — обрадовался он, не обращая внимания на иронию. — Очень важное дело… Я должен пойти позвонить по телефону. Могу я попросить вас посмотреть за домом? Если этот человек выйдет, то мне нужно знать — один он выйдет или с кем-нибудь… Потребуйте у него опять пропуск и посмотрите, кто с ним идет. Это очень важно.
— Пропуск я у них потребую, конечно, раз я дежурная, но я не понимаю…
— Потом… потом я объясню. Могу я на вас положиться, Валя?
— Конечно.
— Я быстро вернусь. Звонить Буракову не пришлось. В конце улицы зашумела машина и узкий луч через щели замаскированной фары скользнул по домам. Бураков торопливо вытащил из кармана электрический фонарик, зажег его и замахал из стороны в сторону, на всю ширину руки. Большая крытая машина, вроде автобуса, ответила отрывистым гудком и скоро остановилась в нескольких шагах от него.
— Что это значит? — спросила девушка.
— Идите теперь на свой пост. Потом расскажу, — отрывисто сказал Бураков и пошел к машине.
Из кабинки вышел плотный высокий человек и приветливо похлопал по плечу Буракова.
— Замерз?
— Уже успел отогреться, товарищ майор. Минут пять тому назад к нему пришел шофер. Тот, что полуторку сюда пригнал.
— Вот как! Значит, мы только-только успели. Который дом?
— Вот этот.
— Не на месте остановились. А что за домом?
— За домом у них крытый двор, сарай, а дальше огород. Огород выходит на ту улицу.
— Сколько их в доме?
— Не могу сказать.
— Надо полагать, что будут сопротивляться…
— Наверно…
— Делаем так; возьми половину людей и оцепи дом сзади и по бокам. Стрелять в крайнем случае и только в ноги.
— Есть!
— Это что за фигура стоит?
— Дежурная из группы самозащиты.
— Отправь-ка ее куда-нибудь в сторонку. Бураков подошел к девушке, с удивлением наблюдавшей эту сцену, и сухо сказал:
— Валя, я просил вас вернуться на свой пост. Выполняйте.
— Но я…
— Не нужно вопросов. Потом. Выполняйте приказание.
Холодный тон, каким были сказаны эти слова, совершенно обескуражил девушку. Она без возражений вернулась к своему дому. Издали она видела, как из машины вылезли темные фигуры красноармейцев и разошлись в разные стороны. Часть скрылась в переулке, часть расположилась на улице около дома колониста. Минут через десять вернулся Бураков и доложил, что дом окружен.
19. АДСКАЯ МАШИНА
Когда шофер, споткнувшись о порог, с шумом ввалился в дом, там все спали. Впустившая его старуха, жена хозяина, ворча на позднего гостя и проклиная плохие времена, поставила на стул ночник и ушла за перегородку, не ожидая вопросов.
В доме было темно. На полу лежала перина. На ней, в сапогах и в одежде, спал человек, которого звали Петром Ивановичем. От первого прикосновения однорукий проснулся и сразу же сунул руку под подушку.
— Это я, Петр Иванович… Семен, — шепотом сказал шофер, присаживаясь на корточки около перины. Инвалид снова лег.
— Ну что тебе? Водки не хватило?
— Неприятности, Петр Иванович… Что-то очень подозрительное получилось… Мальчишка-то этот, что с письмом к Воронову ходил, — сбежал…
