– Будет сделано! – Улука не занимали ассоциации Иса, он просто принял сказанное к исполнению и начал доклад: – Люди разбиты на сотни и полусотни. Обучение – после работы. Ртеп обещает через неделю полови ну людей полностью освободить. Пока мало оружия.
– Теперь хватит. Будут и щиты, и шлемы – о мелочах уж не говорю, – хлопнул новоявленного военачальник, по плечу поднявшийся вслед за Учителем на поверхность Геф. Его распирало от желания поделиться новостями, но он помнил наказ: все это пока только для него и его мастеров!
– Рад слышать. И нужны луки.
– Скажи, Улук, что могут сделать лучники против сомкнутого имперского строя?
– Знаю по опыту – до рукопашной схватки уложим одного—двух из сотни. Доспехи их надежны. Надежда только на разинь, высовывающихся из-за щитов. Таких там мало.
– А если сделать лук из стальных полос?
– Где их взять, да и как натягивать?
– Стать есть. А натягивать воротом.
– Как баллисту?
– Только легкую. Короче, лук с ложем и воротом Ложе это…
– Понял. Если еще стрелу потяжелее, – уже прикидывал Улук, – но пока я одну такую стрелу выпущу, враг пять вернет.
– Зато на близком расстоянии их доспехи не выдержат такого удара.
– Так-то оно так. Но вдали, на излете, стрела эта станет обычной. Вблизи же – расчет на один выстрел. Потом, – работа копьям и мечам. В этом они искусны… Но главная их сила – порядок. Этим они и мяли нас. Я понял это – да на шее уже была веревка. С бывшими гладиаторами об этом говорил – до них дошло.
– Да, Улук, ты воин, большинство из них тоже были воинами, а вот с остальными, с вольницей – посложнее.
– Выучим. И с ними я говорил. Обещали – до седьмого пота.
– Улук, караулы к работе не привлекать, на постах спать не следует.
– Ясно. Смотри, Учитель, – книжник Наб! Разреши идти?
Ис отпустил Улука и обратил свой взор на приближающегося Наба.
– Мир тебе, Учитель! Ртеп передал о моей миссии, я подобрал трех писцов и начал перепись.
– Хорошее дело. Женщины грамотные есть?
– Есть, Учитель, но…
– Найди этих женщин, а писцов этих – к Улуку, в строй. Что еще?
– Пришел человек с побережья Лазурного моря.
– Что говорит?
– Две тысячи имперских солдат выступили из укрепленного лагеря в сторону Священного города.
13
Чтобы вместить больше людей, края шатра подняли на колья, все уселись на кошмы под навесом.
– Есть сведения, – начал Ис, обводя взглядом соратников, – что из прибрежного укрепленного лагеря к Священному городу выступило около двух тысяч солдат. Этого достаточно, чтобы сейчас нас раздавить: люди пока Не обучены, запасы не созданы.
– Оружие уже есть, – воспользовался паузой Геф.
– Им надо владеть, – сухо бросил Улук – он тоже был приглашен на совет.
– Получается так, – продолжал Ис, – две тысячи подходят к Священному городу, три сотни – там. Верховный жрец сможет добавить сотен пять—шесть. Восемь тысяч осталось в лагере на Лазурном побережье. Тем и другим, если идти, то через пески. От города – двое суток. С берега – дольше.
– Надо еще знать, куда идти.
– Верно, Улук. Значит, в ближайшее время должна быть разведка, скорее всего, из храмовых стражей. Возможны лазутчики.
– Сначала они будут искать там, где у каменной стены погибли наши, – опять подсказал Улук.
– Возможно, но без разведки войско не двинут. Липпин достаточно опытен. Может он и запросить тысячу—другую конницы из Восточной провинции. Считаю, ждать их надо дней через десять.
– А наибольшее время?
– Не знаю. Ущелий много, можно и полгода искать. Но рассчитывать надо на худшее.
– Вокруг кольцевого вала надо вырубить кустарник, – дождавшись конца выступления, вытянулся Улук, он мыслил по-военному, – стада отогнать на верхние пастбища, тропу туда – перекрыть.
– Сиди. Дельно. Кроме того, надо создать запасы и снести их в кольцо. Займется этим Нак, – он указал на костлявого бородача с глазами навыкате. – Против вчерашних назначений возражений нет? Тогда – по местам. Улуку и Гефу – задержаться, – закончил Ис.
– Начнем. Чем мы располагаем, Улук?
– Пеших – шестьсот. И конная сотня – из тех, с верхних пастбищ. Такой массой управлять трудно,
