Правду кажучи, Пух уже добряче стомився, через те й пісенька вийшла трохи жалісливою. Але йому залишилось дертися зовсім-зовсім-зовсім небагато: ну, тільки стати на оцю гілочку — і...
Трррісь!!!
— Рятуйте! — крикнув Пух, пролетівши три метри донизу і бемцнувшись об іншу гілку.
— Ех, навіщо я... — пробурмотів він, пролетівши наступних п'ять метрів і бемцнувшись об третю гілку...
— Та я ж не хотів робити ніякої шко... — спробував він пояснити, пролетівши ще метрів із сім догори ногами і бемцнувшись об четверту гілку,— я ж тільки хотів...
— Звісно, краще було б не... — тільки й устиг вимовити Пух, почоломкавшись лобом та спиною ще із шістьма гілками.
— А все через те, — нарешті зізнався він, коли ще тричі перекувицьнувся догори п'ятами, побажав усього найкращого найнижчій гілляці і шугнув у саму середину колючого-преколючого малинового куща, — все через те, що я дуже люблю мед. Рятуйте!
Пух виповз із куща, повисмикував з носа трохи колючок і знов почав думати. І перш за все він подумав про Крістофера Робіна.
— Про мене? — схвильовано перепитав Крістофер Робін, не вірячи такому щастю.
— Авжеж, про тебе.
Крістофер Робін нічого не сказав, але очі його все круглішали й круглішали, а щоки все рожевіли та рожевіли.
Отож Вінні-Пух і подався до свого друга Крістофера Робіна, що жив у тому самому Лісі, тільки в іншому місці, за зеленими дверима.
— Доброго ранку, Крістофере Робіне, — сказав Вінні-Пух.
— Доброго ранку, Вінні-Пуше,— сказав Крістофер Робін.
— Цікаво, чи нема в тебе часом повітряної кульки?
— Повітряної кульки?
— Еге. Я оце саме йшов і думав: 'Чи нема часом у Крістофера Робіна повітряної кульки?' Мені було просто цікаво знати.
— А для чого тобі повітряна кулька? — спитав Крістофер Робін.
Вінні-Пух озирнувся довкола й, упевнившись, що ніхто не підслуховує, приклав лапу до рота й прошепотів страшним голосом:
— Мед!
— Та хто ж ходить по мед із повітряними кульками?
— Я ходжу! — сказав Пух.
А трапилося так, що саме напередодні Крістофер Робін був на вечірці у свого друга Паця і там усім гостям роздавали повітряні кульки. Крістоферові Робіну дісталася велика зелена кулька, а одному з Кроликових Родичів та Знайомих приготували велику-превелику синю кульку. Але той Родич і Знайомий не взяв її, бо сам був такий малий, що його не взяли в гості. Отож Крістоферові Робіну довелося вже — так тому й бути — прихопити додому обидві кульки — і зелену, і синю.
— Яка тобі більше до вподоби? — запитав Крістофер Робін Вінні-Пуха..
Пух згріб голову в лапи й глибоко задумався.
— Так отож,— сказав він.— Якщо ти полюєш на мед із повітряною кулькою, найголовніше, щоб бджоли тебе не помітили. Отже, якщо кулька буде зелена, вони можуть подумати, що то гілочка з листям, і не помітять тебе, а якщо кулька буде синя, вони можуть подумати, що то просто клаптик неба, і також тебе не помітять. Тепер питання: у що вони швидше повірять?
— А самого тебе вони не помітять під кулькою? — поцікавився Крістофер Робін.
— Може, помітять, а може, й ні,— сказав Вінні-Пух.— Хіба вгадаєш, що стрілить у голову тим бджолам?
Він подумав ще хвильку й додав:
— Я прикинуся маленькою чорною хмаркою. Тоді вони не здогадаються.
— Коли так, тоді тобі треба взяти синю кульку,— сказав Крістофер Робін.
На тому й погодилися.
Друзі взяли з собою синю кульку, а Крістофер Робін, як завжди (просто так, для годиться), почепив на плече свою рушницю, і вони пішли.
Вінні-Пух найперше завернув до однієї знайомої калюжі й добряче викачався в калюжі, щоб стати зовсім-зовсім чорним, як справжня хмарка. По тому вони почали надувати кульку, тримаючи її удвох за мотузочку, і, коли кулька роздулася так, що здавалося, ось-ось лусне, Крістофер Робін раптом випустив мотузочку з рук.
Вінні-Пух плавно злетів у небо й зупинився саме де треба — біля верхівки бджолиного дерева, тільки трохи збоку.
— Ураааа! — закричав Крістофер Робін.
— Що, гарно? — відгукнувся згори Вінні-Пух.— Ну, на кого я схожий?
— На ведмедя, що летить на повітряній кульці,— відповів Крістофер Робін.
— А на хмарку? — стривожено запитав Вінні-Пух,— на чорну маленьку хмарку в синьому небі хіба не схожий?
— Не дуже.
— Ну, нічого, звідси, мабуть, усе здається інакшим. А потім, я ж казав,— хіба вгадаєш, що стрілить у голову тим бджолам.
Як на те, не було ані найменшого вітерцю, що підігнав би Пуха до дерева, і ведмедик нерухомо завис у повітрі. Він міг нюхати мед, міг дивитися на мед, але дотягтися до меду — гай-гай! — ніяк не міг.
Урешті Вінні-Пух не витримав:
— Крістофере Робіне! — голосно прошепотів він.
— Що таке?
— Бджоли начебто щось запідозрили!
— Що саме?
— Не знаю. Але, по-моєму, вони гудуть якось підозріло!
— Може, їм здається, що ти хочеш забрати в них мед?
— Може. Хіба вгадаєш, що стрілить у голову тим бджолам?
Вінні-Пух помовчав ще трохи і знову гукнув:
— Крістофере Робіне!
—Що?
— У тебе вдома є парасолька?
— Аякже!
— Тоді я тебе дуже прошу: принеси її сюди і ходи з нею під деревом, а сам увесь час зиркай на мене та примовляй: 'Ов-ва-ва! Здається, збирається на дощ!..' Гадаю, бджоли тоді нам краще повірять. З ними так тільки й треба чинити!
Крістофер Робін подумки засміявся: 'Ех ти, дурненьке ведмежа',— та вголос цього не сказав, бо дуже любив Вінні-Пуха.
І подався додому по парасольку.
— О, нарешті! — загукав Вінні-Пух, щойно Крістофер Робін повернувся. — А я вже почав непокоїтися. Я помітив, що бджоли загули вже й зовсім підозріло!
— Розкрити парасольку чи не треба? — спитав Крістофер Робін.
— Треба. Тільки хвильку почекай. Діяти — то діяти напевне. Головне зараз — обманути бджолину королеву. Ти її бачиш звідти?
—Ні.
— Шкода. Ну, гаразд, ходи з парасолькою туди-сюди і примовляй: 'Ов-ва-ва! Здається, збирається на дощ!.. Еге ж, збирається на дощ!' А я робитиму своє: буду співати Пісню Пуха-Хмаринки... Отож почали!
Крістофер Робін почав ходити туди-сюди та примовляти, що збирається на дощ, а Вінні-Пух заспівав ось
