шишкой...'
- Так вот. То, что ваша база расположена в этом ночном клубе, ясно и ребенку. Не знаю, какое отношение к этому имеет ваш фермер, но то, что вы все крутитесь вокруг Кампаны, и то, что вас легко вычислить, - это факт. Так что хватит играть в прятки. Если ты добровольно перейдешь на нашу сторону - ты хорошо заработаешь. Если нет - на этот раз ты сможешь унести отсюда ноги, но только после того, как все нам выложишь. Так или иначе, твои примут тебя за предателя - и будут правы. Так что выбора у тебя нет. Или почти нет. Так как? Ты нам помогаешь?
- Я не смог бы сделать это даже при всем желании. Я оказался в клубе случайно...
- Отлавливал сбежавшего пациента! - хихикнул Гас.
- Почти. Я действительно был там... по просьбе одного из клиентов. И к вам это, поверьте, не имеет никакого отношения.
- Ты в этом уверен?
Эл уже хотел сказать 'да', как вдруг до него дошло, что в таком случае его шансы выйти отсюда живым сведутся к нулю. Если этот 'хищник' и обещал ему свободу - то только лишь потому, что надеялся на его знакомство с каким-то другим бандитом.
'Ну, Эл, теперь думай... Если ты согласишься им помочь - у тебя будет шанс сбежать по дороге. Если ты просто смолчишь - ты или убедишь их в своей невиновности и отправишься на тот свет, или...'
Представив себе то, что может означать это 'или', он содрогнулся. Можно было не сомневаться, что эти люди без всяких колебаний прибегнут к пыткам. Но - согласиться? Эл понял, что и это не выход, ведь им нужна какая-то информация, дать которую он не в состоянии.
Пока он раздумывал, время выбрало за него.
Рудольф понял одно: Джоунс колеблется. Раз так, то ему есть из чего выбирать, пусть даже это выбор между добровольным и принудительным предательством.
- Советую не тянуть долго, парень!
- Мне больше нечего вам сказать, - выдавил Эл и зажмурился.
Отсутствие ответа - тоже ответ. Рудольф не преминет истолковать это по-своему.
- Дать ему по морде, шеф? - снова осведомился Локо Эрнестино.
- Нет. Пусть им займется Очкарик... Здесь нужна работа профессионала...
Эл оцепенел. Сейчас должно было начаться самое худшее. Не стоило труда догадаться, профессионала какого рода они имели в виду.
'Господи, помилуй! За что?! - безмолвно взмолился он, слушая, как приближаются к нему неумолимые шаги. Теперь он предпочел бы умереть сразу - было уже поздно уверять бандитов в своей невиновности и непричастности. Вряд ли эти гангстеры смогут теперь в нее поверить...
Чьи-то пальцы затеребили веревку, и вскоре одна рука Эла освободилась - но тут же ее схватили, зажав пятерней, как стальными тисками...
20
Нельзя сказать, что Джейкобс вернулся в участок в хорошем настроении. Конечно, он сделал главное - вычислил Джоунса, но все же... Слишком неубедительно прозвучит его доклад. Чтобы человек с его внешностью так быстро раскрыл преступление... точнее, чтобы в это поверили, нужно было иметь более серьезные доказательства. А что было у Джейкобса? Услышанная издали, но ничем не подтвержденная фраза одного из гангстеров? Маловато... Прямо скажем, маловато.
Думать о том, что Джоунс похищен - а догадаться об этом было несложно, - Джейкобсу не хотелось. Это был уже совсем другой вопрос, его лично не затрагивающий, зато порождающий ряд претензий со стороны начальства.
Джейкобс не имел права вмешиваться, пока Рудольф и его компания просто слонялись по заведению. Но в тот момент, когда они окружили беднягу Джоунса, он был просто обязан вмешаться. Хотя, с другой стороны, доктор последовал за ними так покорно, что можно было заподозрить и полюбовное соглашение...
- ...Докладывайте, Джейкобс, - рядом с начальником участка уже восседал сам шериф.
- Разборка не состоялась. Люди Рудольфа Грюнштайна во главе в самим Большим Рудольфом пришли в клуб, но вели себя так, что к ним нельзя было предъявить претензий.
- Претензии можно предъявить к кому угодно, и не мне вас учить... буркнул под нос шериф.
- Продолжать?
- Да, будьте добры, - от последних слов так и разило сарказмом.
- Мы не делали этого еще и потому, что собирались в первую очередь установить личность их противников.
- И что, вам это удалось?
- Частично. На моих глазах Грюнштайн встретился с Джоунсом, назвав последнего 'мистером Невидимкой'.
- С каким Джоунсом? Судя по вашему тону, вы имеете в виду Джоунса Кенди, судимого за...
- Никак нет! Эла Джоунса, психиатра, проходящего в качестве потерпевшего по делу Григса! - злорадно выпалил Джейкобс.
Это был его миг - миг его триумфа. Желание насолить доктору, способному проникнуть внутрь его натуры, превзошло даже честолюбивые стремления изловить 'невидимку' и лично доставить его в участок.
- Этого Джоунса? - приподнялись от удивления брови начальника участка.
- Помните показания Григса по поводу 'нелюдей', 'зомби' и тому подобного? Я полагаю, он имел в виду 'невидимок', - высказал Джейкобс свою заветную мысль и замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом.
Некоторое время все молчали. Более удачливые коллеги Джейкобса давно прислушивались к его докладу, чтобы высмеять его, но при этих словах у них пропало такое желание. Брови начальника поднялись еще выше, но затем вернулись в исходное положение.
- А что... В этом что-то есть. Картер, принесите мне дело Григса!
- Слушаюсь, сэр!
Глядя на самого молодого сотрудника, сорвавшегося с места выполнять поручение, Джейкобс оскалился. Сегодня он был в выигрыше.
- Ну а дальше? - спустил его с небес на грешную землю шериф. - Чем закончилась их встреча?
Этот элементарный вопрос оказался едва ли не ударом в спину. С этого момента миг торжества остался позади и о нем можно было только вспоминать, сетуя на быстротечность дел мирских.
- Джоунс вышел с ними. Некоторое время мы следовали за ними, но Рудольфу удалось оторваться. Кроме того - не забывайте, меня никто не уполномочивал арестовывать ни одного из... - Джейкобс сбился и замолчал.
Он сам был виноват, что испортил собственный триумф. Если бы он не начал оправдываться, а отнесся к происшедшему свысока, будто все так и было задумано, он остался бы в выигрыше. Но Джейкобс сам выставил на обозрение свою слабину, и теперь, как ему показалось, в его спину иглами уткнулись презрительные взгляды коллег.
- Больше вопросов нет, - сухо отозвался начальник участка. - Садитесь составлять письменный отчет. И в следующий раз будьте порасторопнее.
Когда красавчик Джейкобс возвращался на место, уши его горели от стыда.
'Ну ничего, Джоунс! - скрипнул он зубами. - Мы еще с тобой рассчитаемся!!!'
Что поделать, ненависть в человеке часто бывает сильнее любой логики...
21
...Как глубоко проникает в душу лунный свет!
Кожа Селены холодна, как мрамор, и так же бела. К ней можно припасть губами, как к камню, потереться щекой... Живая и неживая, существующая и несуществующая. Не человек - луна, сон, призрак...
- ОН БРЕДИТ... Я НЕ МОГУ ПОНЯТЬ НИ СЛОВА.
- ПУСТЬ ПРОДОЛЖАЕТ. НАПОМНИТЕ ЕМУ!
- НЕВИДИМКИ, ДЖОУНС... ЧТО ВЫ О НИХ ЗНАЕТЕ?
Невидимки... Невидимки-мысли, невидимки-чувства... Они руководят душой человека, незаметно подталкивая его под локоть, - и вот уже он совершил безрассудный, нелепый поступок или... Или
