О том, что его голос могут узнать, Дейкер не беспокоился - он разговаривал в нос, прикрывая рот платком, а вряд ли в Шир-Неке магнитофоны отличались особым качеством. Так что звонок в участок был неплохой выдумкой.
Он выбрал гостиницу не случайно. В ней остановилась Глория, и поэтому всегда можно будет упомянуть об этом и сказать, что Бун мог очутиться тут, навещая подружку. Конечно, дельце вышло рискованное, но тем более Дейкер мог гордиться собой после того, как оно завершено.
Куча трупов всяких недоумков, ни одного свидетеля - версия о сборище убийц в Мидиане подтверждена. Кто поверит, что одиночка способен на такой размах?
Дейкер был готов поаплодировать себе. До чего же удачно все вышло... Никто, кроме последней идиотки, даже не пикнул - но ей уже можно было позволить покричать в свое удовольствие...
Одно жаль: сюда нельзя как-нибудь заманить Буна.
'Да, посмеюсь же я над собой, если окажется, что Лори остановилась не в Шир-Неке, а где-нибудь в другом месте', - испугался вдруг он. Но нет даже в этом случае главная будет достигнута. Главное - заставить Эйкермана прогуляться в Мидиан, а уж этот бульдог знает свою работу: ночному народу будет очень весело, когда туда нагрянет вооруженная толпа.
Дейкер успокоился и вновь стал наблюдать за въездом в переулок: когда же, наконец, вынырнут из-за угла машины с мигалками!..
Вскоре у поворота возник какой-то автомобиль. Дейкер напрягся. В его глазах запрыгал азартный огонек. Через секунду он вновь был разочарован показавшийся автомобиль не был полицейским.
Вот только где Дейкер видел его раньше?
45
- Пошли, - сказала Глория, останавливая машину.
Эрон нахмурился и опустил голову. Пусть он надел черные очки - все равно он не мог утверждать, что его никто не узнает после поднятой газетами шумихи. Уж лучше было перебраться в какой-нибудь другой штат. А тут - все в курсе, все рядом...
Глория огляделась по сторонам: в переулке никого не было. Эрон всегда склонен преувеличивать опасность! Кто его может тут увидеть?
- Я только заберу свои вещи, и мы сразу отсюда уедем... Пошли! - ее голос звучал требовательно, и Бун, вздохнув по человеческой привычке, поправил очки и вышел.
Когда он показался из машины, глаза Дейкера округлились. Вот такого сюрприза он попросту не ожидал!
Не торопясь Глория преодолела несколько метров, отделявших ее от входа в гостиницу. Как ей хотелось побыстрее принять ванну и хоть на пять минут растянуться на кровати! Никогда в жизни она еще так не уставала.
То и дело озираясь, проследовал за ней и Эрон. Глории даже захотелось намекнуть ему, что таким поведением он сразу навлечет на себя подозрения. И все же что-то сдержало ее...
Эрон шагнул за порог и остановился.
Он еще не мог объяснить себе, почему ему так не хочется входить, но он буквально чувствовал, что гостиница опасна. Подаренное вместе с печатью чутье кричало об этом во весь голос.
- В чем дело? - Глория заметила его отставание и тоже остановилась.
На лице Эрона была написана тревога.
'Туда нельзя!' - вопил внутренний голос. Но как Эрон мог объяснить это Глории?
Эрон снял очки и обвел холл глазами, надеясь найти хоть один реальный признак приближающейся беды.
Ничего... Разве что вот эта тишина и пустота...
- Почему никого нет? - резко спросил он.
От его вопроса Глории стало немного не по себе. По спине пробежал холодок. Сколько же можно нагружать и без того измотанные нервы!
- Не знаю. Наверное, сегодня где-нибудь родео, - ляпнула она первое пришедшее на ум.
'Пусть даже тут что-то случилось, я больше не могу! - решила она. Все равно я отдохну и заберу вещи... Хуже того, что мне пришлось пережить, ничего быть уже не может. А значит, нужно ни на что не обращать внимания'.
Глория прошла к своему номеру так быстро, что сложно было поверить, что еще несколько секунд назад она еле переставляла ноги от усталости. Эрону ничего не оставалось, как пойти за ней.
И все же ему было страшно. Страшно до тошноты, до ломоты в костях. 'Опасность! Опасность! Опасность!!!' - непрерывным зуммером гудело в голове, и вслед ему уже гудело все тело.
У порога в ее комнату он снова остановился.
Глория энергично швыряла в сумку свои тряпки. Наверное, страх Эрона частично передался и девушке.
'Опасность!!!' - молотом било у Эрона в голове. Хуже всего было то, что пока он не мог понять, в чем кроется опасность и где. Хотя...
Эрон принюхался, и ему показалось, что в лицо ударила жаркая волна.
- Здесь пахнет кровью! - выдавил он и, пошатываясь, вошел в комнату. Голова гудела все сильнее. Сознание начало мутиться.
'Опасность!!!'
- Я чувствую зло! - прохрипел он.
'Бедный Эрон, - сжалось сердце девушки, - все же он немного сумасшедший!'
- Все в порядке! - не веря самой себе, ответила она и бросила в сумку свитер...
(В этот момент Дейкер уже снова был у телефона: 'Алло, это полиция Шир-Нека?')
Взяв в руки последний джемпер, Глория на секунду задумалась: может, стоит переодеться? Она быстро стянула испачканный свитер - к нему пристали комья земли и куски щебенки. Класть его в сумку в таком виде было невозможно.
Натянув свежий джемпер, Глория заспешила в ванную.
'Почему она так медлит? Надо бежать... бежать...'
Запах - вот что заставило Глорию замереть посреди ванной. Именно так пахло возле машины Шерил Энн, именно этот душный аромат стоял у ее тела. Так неужели Эрон не ошибся?
Глория быстро огляделась. Пол был сух, но в двери, ведущей в соседнюю комнату, темнела дыра. Запах шел оттуда.
Девушка закусила губу и несмело толкнула дверь, затем навалилась на нее сильнее и через секунду отчаянно закричала...
Заслышав ее крик, Эрон пружиной взлетел с места и кинулся на помощь.
Глория, перепуганная и бледная, жалась к стене, указывая пальцем на раскрытую дверь.
- В соседней комнате! - только и смогла проговорить она.
Бун шагнул вперед и...
Ему показалось, что внутри что-то взорвалось. В ушах зашумело, перед глазами заплясал огонь.
Кровь... много крови... Что это?
Сознание вернулось. Бун снял очки и сделал несколько шагов вперед. Здесь и в самом деле было много трупов и много крови. Трупы сидели за покрасневшим столом, лежали на кровати, у стены, небрежно сваленные туда чьей-то торопливой рукой... И снова в его сознании что-то вспыхнуло...
Огонь... Туман... Баффамет... Кровь...
Он должен был что-то сделать. Немедленно - иначе зреющая внутри энергия сожжет его самого.
Но что?
Тело Эрона наполнилось жаром - природа монстра требовала свое.
- Это Дейкер! - крикнула где-то позади в ужасе Глория. - Это он убил!
Эрон не ответил. Казалось, он попросту не слышит ее. Он опустил голову, обхватил ее руками - и от его согнувшейся фигуры на Глорию повеяло вдруг чем-то пугающе чуждым.
- Бун, в чем дело? - испуганно воскликнула она. Даже трупы действовали на нее теперь меньше, чем эта перемена в Эроне. Первое было ужасно - но понятно и объяснимо. А второе...
- Я не хочу, чтобы ты видела, - на секунду он вырвался из хмельного беспамятства и захрипел. - Уйди!
