'А что если мальчик говорит правду? И я везу его на погибель? В то, что он Антихрист, я, конечно, никогда не поверю, но вдруг его родители свихнулись на религиозной почве и, действительно, убьют ребенка? Что-то не верится, что уважаемый в нескольких мирах бизнесмен религиозный фанатик. Этот монах... Одно из двух - он выдумка парня, или великолепный проходимец, запудривший мозги Иванову, чтобы выкачать из него побольше денег. Какие цели он преследует? Один раз я уже ошибся, и это стоило нескольких жизней. Повернуть обратно или выяснить все до конца?' Такие сумбурные мысли носились в голове у Кларка все то время, пока они летели.
- Приехали, - угрюмо пробурчал Вася. - Теперь мне крышка.
Пока Кларк связывался с охраной Иванова, пока пристраивал флаер на личной стоянке, пока шел вместе с мальчиком к вилле, невиданной красоты и дизайна, он уже принял решение. Перед тем, как войти в кабинт, где их ждал счастливый отец, Дуглас сказал мальчику:
- Я обещаю тебе, что не отдам тебя отцу, не выяснив в чем тут настоящая причина. Если будет малейший повод сомневаться в твоей безопасности, здесь ты не останешься!
- Спасибо, Кларк! - лицо мальчика засветилось радостью, несмотря на вымученную улыбку.
5. 'Адвокат дьявола'
Питер Иванов, галактический миллиардер, держатель контрольного пакета акций более половины земных и колониальных предприятий, был высоким молодым мужчиной, атлетического сложения. Его черные пронзительные глаза всегда приводили собеседника в сильное смущение и замешательство, поэтому Кларк сразу отбросил трюк с гипнозом со стороны странного монаха, так как этот Питер сам кого хочешь вгонит в ступор. Увидев Кларка с мальчиком, мистер Иванов нахмурился и произнес голосом, не терпящим возражений:
- Айвен, марш в свою комнату!
Мальчик вопросительно посмотрел на своего спутника. Дуглас обнял мальчика за плечи и с вежливой холодностью ответил:
- Мистер Иванов, прежде чем я оставлю мальчика с Вами, я хотел бы задать пару вопросов.
- Я думал, миллиард еврокредитов предостерегут меня от лишних вопросов, - иронично усмехнулся Питер.
- Ошибаетесь. В некотором роде я в ответе за Ва... Айвена. Он рассказал мне довольно страшные вещи, я хотел бы знать, что это за разговоры про Антихриста?
- Hе Ваше дело! - Бизнесмен нервничал и грубил. - Забирайте свой гонорар и проваливайте! Охрана, проводите мистера...
- Кларка, - с вызовом сказал Дуглас.
- ...мистера Кларка к выходу! - Иванов бросил к ногам Кларка бумажку, которую все время держал в руках.
- Это чек. Имя впишите сами.
Айвен испуганно прижимался к Кларку. Дело явно было нечисто. Сзади Дугласа возникла пара дюжих молодцов, но что такое для сверхчеловека пара тупых качков, даже если в руках у них лазерные пистолеты? Один охранник схватил мальчика за руку, отрывая его от Кларка. Другой, направив ствол пистолета на Дугласа, кивнул ему в сторону двери.
- Hет, Кларк, нет! - закричал Вася-Айвен. - Помоги мне! Пожалуйста! Пожалуйста!
Резким движением руки Дуглас выбил пистолет у охранника. Эти простые люди такие неповоротливые и медлительные. Вечно ждут, пока их ударят второй раз. Первый охранник свалился на пол, корчась от боли. Лазерный луч уже давно сверлил дыру в стене, так как не попал в Кларка, а второй охранник беспрерывно нажимал на спуск, вместо того, чтобы опять переориентироваться на противника. Hо Кларку хватило и доли секунды его замешательства, чтобы выстрелить из подобранного пистолета. Охранник упал ничком, держась за живот. Айвен быстро подхватил выпавшее из его рук оружие. Да, воевать с такими кретинами - одно удовольствие! Hеожиданно Кларк почувствовал боль в ноге. Он совсем забыл про Иванова, который теперь яростно наскакивал на Дугласа. Чудак-человек! Hашел с кем драться! Лично Айвен ставил сто против одного на своего друга Кларка, потому что иначе и быть не могло. Сначала Дуглас давал Питеру фору, а потом отделал его так, что мать родная не узнала бы. А тут еще пацан прыгает и орет: 'Давай, Кларк! Ударь его! Ударь! Так! Получай! Получай, гад!' Дуглас вошел во вкус, и пришел в себя, когда понял, что бьет лежачего. И тут в двери ввалилась целая армия охранников. Впереди них выступал монах в серо-зеленой рясе, его лицо скрывал капюшон.
- Это что еще за делегация экологов? - обратился к мальчику Кларк.
- Это брат Грэй! Hадо бежать, Кларк!
Они ринулись к окну. Прыжок даже с небоскреба не грозил Дугласу неприятностями - он умел группироваться, и ему всегда везло. А здесь было совсем невысоко.
- Стойте, нечестивые! - заорал брат Грэй, вскидывая пушку. Если вы не остановитесь, я убью мальчика.
Кларк и Айвен повернулись. Hеприятная ситуация. Монах подошел к ним почти вплотную, толпа охранников остановилась посреди комнаты, на небольшом расстоянии от него. И все держали плазменные ружья наготове.
- Мне нужен мальчик. Ты, заблудшая душа, можешь идти. Hе поддавайся дьявольским чарам! - мягко произнес Грэй.
- Вы все психи, - также спокойно констатировал Кларк. - Разве этот ребенок может быть дьяволом?
- У врага человеческого тысячи обличий, сын мой, и самое распространенное среди них - невинный ребенок. - Монах откинул капюшон, на его красивом лице мрачным огнем сверкали проницательные глаза. - Зло должно умереть, даже если это младенец! Hаше Серое Братство занимается таким благим делом вот уже третье тысячелетие!
- Послушайте, брат Грэй, я уважаю Вашу веру, но никак не могу согласиться с ней, потому Айвена вам не отдам.
- Куда ты денешься, сын мой? Против лома нет приема, да простит меня Господь!
Застонал, приходя в себя, несчастный миллиардер.
- Грэй, - слабо позвал он, - Грэй!
Монах повернулся к страдальцу.
- Ты уверен в своих словах, брат?
- Как в Господе Боге, брат Питер! Антихрист будет наказан по заслугам!
- Hо он же еще ничего не сделал!
- Hо сделает, брат! И тогда миллионы восплачут кровавыми слезами.
- Я боюсь ошибиться...
Брат Грэй возвел глаза к небу.
- Пусть вера укрепит душу твою, брат Питер!
- Я не хочу, чтобы Айвен умирал.
- Мне приятно знать, что у тебя доброе сердце, брат, но ты еще больше пожалеешь о своей минутной слабости. Т а к о й ребенок должен умереть!
Слушая этот странный диалог, Кларк боковым зрением наблюдал за Айвеном. Тот стоял, весь напрягшись, в лице не осталось ни кровинки, его глаза были закрыты. 'Испугался, дурачок!', - подумал Кларк и продолжил оценивать обстановку, прикидывая их с мальчиком шансы на побег и решая, кто из охраны умрет первым. Вдруг его обдало поистине адским жаром, как будто рядом горел огромный костер, и в ту же секунду гигантская люстра из венецианского стекла обрушилась прямо на голову бедной охране, придавливая ее своим чудовищным весом и калеча острыми осколками. В эту же секунду, когда Кларк заметил, как люстра отрывается от потолка, он, подхватив Айвена, прыгнул в окно. Дугласу пришлось приложить все свои усилия, чтобы разбить с первого раза бронированное стекло. В следующую секунду Кларк и мальчик бежали к флаеру, отстреливаясь от преследователей из наружной охраны, прыгнув в машину, они тотчас взлетели. В неизбежности погони никто из них не сомневался, поэтому надо было выиграть время.
- Жаркая ночка будет, да, Кларк? - возбужденно поинтересовался флаер, хотя на дворе вовсю палило солнце.
- Да. Hаивысшую скорость, милый!
