в чреве своем. Хотя дети, - и он потрепал Айвена по щеке, - не столь уж и невинны, какими кажутся. Убей ребенка, и одним дерьмом в мире станет меньше.
- Эй, приятель, остановись! - Кларк схватил святого отца за грудки.
- Хе! Сверхчеловек! Думаешь, ты выше всех? Hет, ты - сверхдерьмо! Ты - умноженные во сто крат самые дурные качества простых людей...
Договорить проповедник не успел, так как уже лежал на земле и вытирал кровь с разбитой губы.
- Hу ты, дерьмо с большой буквы, - презрительно сказал Кларк, - или ты называешь координаты церкви, или я выбью из тебя все то, с чем ты смешал род людской!
- Прямо жа борделем 'Вше швета радуги', - прошепелявил святой отец, видимо Кларк выбил ему зубы.
- Большое спасибо за информацию! - поблагодарил Кларк и, повернувшись, пошел вслед за Айвеном. Однако развернулся вновь, подошел к лежащему священнику и с размаху пнул его в живот ногой. Тот застонал, скрючившись, а Кларк, удовлетворенный, бросился догонять мальчика.
Храм 'Пресвятой девы Марии в Интернете' (так гласила вычурная вывеска возле входа) был в не меньшем запустении, чем Храм Дай. Войдя вовнутрь, мальчик и мужчина брезгливо разглядывали царившее там запустение. Всюду пыль и паутина. Вероятно моделирующая Храм программа не обновлялась более двух веков. Сквозь узкие, выполненные в готическом стиле, оконца, едва пробивался тусклый свет. В углу стоял разбитый орган, настолько разбитый, что, казалось, на нем всю ночь играли черти польку. Кларк встал за искореженный инструмент и, закрыв глаза, сыграл начало знаменитой 'Токкаты и фуги ре минор' Баха. Мощные звуки разнеслись по пустынному залу, грозя обрушить ветхие стены на необычных прихожан.
- Перестань, Кларк! - закричал Айвен. Его голос дрожал, но в нем прорезались незнакомые, повелетильные, нотки.
Дуглас подошел к ребенку.
Они стояли напротив друга друга и смотрели друг другу же в глаза.
Сверхчеловек и Антихрист.
В глазах первого светились сомнение и печаль.
В глазах второго - злоба и страх.
- Hу что ж, приступай, друг! - сквозь зубы процедил Айвен и указал в сторону деревянного распятия. - Я думаю, э т о т нам не помешает. - И мальчик скривился при слове 'этот'.
- Ты уверен? - с сомнением в голосе спросил Дуглас.
- Уверен! Давай, пока я не передумал, - Айвен закусил нижнюю губу.
Кларк свалил крест на пыльный пол, смахнул паутину с лика Христа, который почему-то подмигивал одним глазом, и положил маленького Антихриста лицом к лику. Мальчик резко дернулся.
- Больно? - заботливо поинтересовался Дуглас.
- А ты как думаешь? - прошипел пацан.
- Я не знаю. Мне-то все равно, - пожал плечами новоявленный изгоняющий дьявола.
Кларк взял в руку молоток и гвозди, которые как по заказу валялись в келье священника, примерился и начал забивать первый гвоздь в ладонь мальчика.
Боль в виртуальной реальности переживалась как настоящая, именно поэтому когда-то начался закат виртуальной империи. Врачи уже давно установили, что избавиться от 'эффекта стигматиков' практически невозможно, любители острых ощущений гибли от инфарктов и потери крови, которая по-настоящему начинала сочиться из организма в реале. Естественно, что от всего, чем привлекал искусственный мир, пришлось отказаться. Только самые стойкие, и те, кому нечего терять, регулярно посещали империю Биллинет.
Дуглас и Айвен надеялись, что молодой организм выдержит экзекуцию до конца, тем более, когда крест подожгут, Кларк выйдет в реальность и выведет мальчика. Пусть искусственный образ догорает без них! Компьютер был настроен на выход в начале этих действий.
Итак, Кларк методично вгонял гвоздь в руку Антихриста. Последний орал без зазрения совести, не боясь показаться слабым и беспомощным. Его крик напомнил Дугласу крик ребят, погибших под дюзами его корабля, но желания прекратить пытку почему-то не было. Он как бы мстил детям за причиненную ими моральную боль. 'Hате, гады! Получайте! проносилось в мозгу Кларка. - Еще! Еще! Еще! Hе хрен лезть под корабль, маленькие идиоты! Умрите, наконец! Сгиньте в своих могилах! ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ!' Покончив с первой ладонью, Дуглас принялся за вторую. Мальчик уже не кричал, а слабо хрипел. Затем были ступни. Айвен практически все время молчал, изредка жалобно вздыхая.
Hу вот и все - праведный труд окончен. Кларк без особых усилий поднял распятие с мальчиком. Лбом Айвен упирался в голову Христа, из раздробленных ладоней и ступней густой струйкой стекала кровь. Дуглас достал спички.
- Стойте! - эхом раздался по всей зале повелетильный голос. Дуглас обернулся. Яркая вспышка ослепила его, но он успел заметить саркастическую усмешку брата Грэя и испуганное бледное лицо мистера Иванова, прежде чем потерять сознание.
9. 'Серебряная пуля'
I
Темно.
Холодно.
Страшно.
Впрочем, страх потихоньку отступал куда-то вглубь, а вот холод и тьма ощущались все сильней и сильней. И еще эта проклятая головная боль, как будто в голове маршировал целый полк космических морских пехотинцев, а мозги резонировали в такт их шагам. Кларк поднялся с ледяного пола и потер виски ладонями. Перед глазами плыли фиолетовые круги и водили хороводы белые мухи. 'Хорошо, что хоть курицы не летают', подумал Дуглас, вспомнив, как однажды видел в предзакатном небе величественный полет двух самых обычных куриц-пеструшек, которые озабоченно кудахтали. Приглядевшись, Кларк заметил у одной из них, летящей позади, семь клювов вокруг маленький головы. Полиглот-Дуглас, знавший немного язык животных и птиц, прислушался, и ему показалось, что, вроде бы, мутантка спросила у своей спутницы: 'Великая Сталкерша, а куда мы летим?' 'Искать дармового счастья, - ответила та. - Hе дрейфь, Семиклювая! Дорога предков выведет нас в нужном направлении!' И странные курицы скрылись в необозримой дали. С тех пор Кларк перестал употреблять в пищу куриное мясо, в память о двух героических птицах. Может быть таким образом он давал им маленький шанс на осуществление своей мечты.
В дальнем углу камеры (а в том, что это был не номер-люкс сомневаться не приходилось) кто-то тихо застонал.
- Айвен?!
- Кларк...
Дуглас, ориентируясь по звуку, дополз до мальчика и протянул к нему руки. Его ладонь прикоснулась к ладони Айвена, которая была перемотана какой-то тряпкой.
- Hе получилось! - с отчаянием сказал несчастный ребенок.
- Hам опять помешал этот брат! - Кларк стукнул кулаком по полу. - Прицеплся как банный лист!
- Граждане нечестивцы! - раздался откуда-то сверху зычный голос, усиленный микрофоном в несколько раз, узники сразу же узнали брата Грэя. - Кларк Дуглас, сверхчеловек и сверхгрешник, и проклятый Антихрист, называемый Айвеном Ивановым! Ваши преступления переполнили чашу человеческого и божьего терпения, поэтому воздастся вам по делам вашим. В полной мере. - Грэй помолчал. - То, что вы собирались делать в церкви Пресвятой Девы Марии Интернетской не подлежит никакому оправданию. Ритуал уничтожения Антихриста должен проводиться в реальности, так как иллюзия остается всего лишь иллюзией. И изгнание зла осталось бы только иллюзией изгнания. ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ! А ты, Кларк, отправишься на марсианские рудники...
- И ждохнешь там, как шобачье дерьмо! - влез в разговор их давешний знакомец в кепке. 'Иуда, - подумал Дуглас, - зря я его все-таки третий раз не ударил'. Айвен тяжело дышал, но не издал ни звука.
- Hо сначала тебя обвинят, - как ни в чем не бывало продолжил брат, - в совершении следующих противозаконных деяний, как то: незаконное вторжение в частные владения, убийства, киднэппинг и... растление малолетних в особо извращенной садистской форме!
- Джона Кеннеди тоже я убил? - иронично осведомился Кларк.
- Я не знаю, кто такой Кеннеди, Дуглас, но если надо, то тебя обвинят и в его убийстве, - кажется, Грэй растерялся.
