стало плохо, она вспомнила своего первого убитого Смертного, того грабителя. Теперь второй падает на землю, и его кровь медленно течет на лезвии меча.
А над долиной Деней гремел магический голос Иллиала:
- Сдавайтесь! Бросайте оружие и вам сохранят жизнь!
Его порождения, элементалы огня, земли, воды и воздуха не убивали, хотя и сами гибли во множестве. Раскаленные гиганты лишь выбивали оружие и оглушали, сияющие молнии обжигали, а не испепеляли. А отряды Ада, не вступая в бой, обходили противника с флангов, готовясь ударить в тыл.
Но под пылающим куполом продолжался поединок. Демон наступал, и черный меч выписывал невероятные петли и финты, один из моих мечей лежал у границы купола, но демон заплатил за него сбитым шлемом, что лежал рядом. Пылающие огнем, без зрачков, глаза смотрели люто, жаждая увидеть меня поверженным.
- Теперь ты умрешь! - прохрипел демон, обрушивая меч с такой силой, словно желая сокрушить скалу.
- А хрен рылом покопать не хочешь? - спросил я, спуская удар по лезвию. Лязганье, сноп искр летящих к вытоптанной траве.
Меч Сатаны глухо заворчал, отводя мой выпад. Каждый удар был смертелен, но он наталкивался на непреодолимую защиту. В сапоге хлюпало, один из ударов Валиала ранил мне ногу. Но бой продолжался на равных.
- Ты уже истекаешь кровью, - оскалил свои клыки падший ангел, заметив кровавый след.
- А у тебя и своей нет, - сберегая дыхание, ответил я.
Мы вновь закружились в смертельном танце. Я наседал на демона, как на неповоротливого медведя. Он уже прекратил смеяться, глаза сузились ловя каждое мое движение. Валиал признал во мне достойного противника, что делало его намного опасней. Но был один козырь, моя козырная шестерка. Демону никогда не приходилось сражаться в бою, где ставка - жизнь, а я занимаюсь этим с того времени, как держу в руках оружие.
На землю летели орудия убийства, мечи, копья, секиры, всего не счесть. Отряды Валиала сдавались победителям. Падали снимаемые доспехи и оружие, но никто из победителей не злословил, не шутил над побежденными. И всем оставляли короткие кинжалы и пояса - знак почетной сдачи.
- Кресс был бы рад, - сказала Сельтейра, провожая взглядом уходящих наемников. - Мы обходимся малой кровью.
Найен старался не смотреть на понурых палладинов, друзей его отца, которые бросали мечи, под копыта его коня. Но не смотреть было трудно, в глазах каждого он хотел увидеть ответ.
- Почему? - остановил молодой магистр одного из палладинов, известного своей приверженностью к законам. Он не мог пойти в этот бой ради обещанных архикапитулатом чужих земель, и даже отказался бы от них, но сражался в рядах Валиала. Тот лишь отстегнул ножны с вложенным мечем.
- У каждого своя честь, - глухо ответил палладин. - Мы свою не запятнали, как и ты.
Больше Найен ничего не спрашивал.
Иллиал стоял возле купола, под которым сражались Валиал и Кресс. Закусив губу, он медленно чертил в воздухе неведомые знаки.
- Волшбит, - пояснил стоящий рядом Тарн. - Эт мы Кресса узрим.
Иллиал закончил заклинание сделавшее купол прозрачным, и все смогли наблюдать апофеоз поединка.
Меч вылетел из моей руки, и демон вновь улыбнулся:
- Ну, каково знать, что сейчас умрешь?
- У тебя из-за рта жутко воняет, - сообщил я Валиалу.
Валиал нанес свой удар, красивый, смертельный. Меч направился к моему сердцу, и тогда свой удар нанес я.
Валиал закричал, когда Сила Творца воздвигла предо мной щит. Меч Люцифера начал плавиться в его руках, не в силах поразить меня.
- Я отрекся от вас! - прогремел мой голос, заставивший Валиала рухнуть на колени. - И даже Меч Сил, не смог убить меня! Я не во власти Света и Тьмы!
В моей руке возник магический меч, простой, без прикрас.
- Пощади-и-и!!! - закричал корчащийся у моих ног Валиал.
- Ты умрешь, - пообещал я падшему ангелу. - Но можешь умереть быстро и уйти в Ад, как демон, а не как раб. Скажи кто второй? Кто держит существо в городе, и что ему обещано?
- Я скажу... я все скажу, - забормотал поднимающийся демон. - Только дай простую смерть.
Я не успел отвести меч, когда демон всем телом рухнул на клинок.
- Ты... проиграл! - в злобной радости прошептал он, падая на землю. Меч исчез, но рана на груди Валиала осталась. - Я вернусь, когда уничтожу Вельзевула!
- Уже полдень, - спокойно ответил я, убирая купол. Яркий солнечный свет разлетелся сотнями брызг на адамантовых доспехах.
Моя рука ушла в рану и нащупала тщетно стучащее сердце.
- Проиграл ты, Валиал!
Демон закричал, и кричал он долго, пока солнце и Свет не испепелили его сердце, вырванное моей рукой. Позади громко вздохнул Тарн, он да может еще Иллиал знали, что произошло, и кем теперь будет падший ангел, один из пяти восставших. Я поднял один из мечей, одним ударом перерубая толстую шею падшего ангела.
- Иллиал, портал, - устало попросил я. Маг понял куда и зачем. Широкий квадрат явил могилу на плато Вьюг. - Вам братья! - крикнул я, бросая на могилу отсеченную голову демона.
- И что теперь? - спросила Сельтейра.
- Для вас все. А я иду в летающий город. Там еще существо и тот, кто на самом деле затеял все это.
- Нет! - крикнул Тарн. - Опять самое антиресное себе?! Я с тобой!
- А кто тебя туда доставит? - спокойно спросил Иллиал.
- Да вы - маги, без хорошего меча, только половина, - вставила Сельтейра.
- Опять все? - исказила улыбка маску из крови и ненависти именуемую моим лицом.
- Окромя Акеретани, - тихо буркнул гном.
- Нет, Тарн, все.
XIX.
Портал полыхнул зеленым пламенем, напоминая мне странствия в подреальности, и четверо ступили на камни одного из проулков летающего города.
- Добро пожаловать в рай на земле, - в полголоса сказал я оглядывая пустынную улицу. - Тихо слишком.
- Не накаркай, - хмыкнула Сельтейра.
Словно угадала. Из-за угла вышел патруль. Четверо в начищенных доспехах, они не успели и схватиться за оружие, как Иллиал произнес заклинание. Живыми факелами стражи рухнули на землю, огонь жадно пожрал тела, оставив только обгорелые доспехи и оружие.
- Молодец! - саркастически похвалил я Мага. - Могли и поговорить. Бежим быстрее отсюда!
Едва мы успели заскочить в ближайший дом, как с неба ударили молнии, дробя мостовую в песок. Защитные зеклинания работали в городе и без хозяина.
- Солидно, - прогудел гном, смотря на песчаный карьер на месте улицы.
Мы были в казарме. Только она отличалась от всех виденных мной раньше. Здесь каждый солдат имел, пусть маленькую, но комнату, а в ней кровать, стол и стойку для оружия и доспехов.
- Надо прочесать дом. Все кого найдем, кончать. Но тихо.
Мы разошлись по коридорам. Ступая бесшумно, на полную стопу, я едва приоткрывал двери, заглядывая в пустые комнаты. Третья, четвертая, второй этаж, десятая, одиннадцатая, третий этаж... Чисто. Спускался я уже быстрее, но более осторожней, опасаясь удара в спину.
- Сколько? - спросил я собравшихся.
- Один, - буркнул гном.
- Тоже, - ответил Иллиал.
- Двое, - довольно улыбнулась драконица.
